——· 關於本書 ·——
《牛津通識讀本：全球經濟史》將全世界當作一個有機的整體，爲我們梳理了全球各個地區的經濟發展歷程。讀過之後就能夠明白，我們的世界爲什麼會呈現出今天的經濟格局，有的國家先發展，有的國家後發展；有的國家貧窮，有的國家富有的原因。
——· 關於作者 ·——
《牛津通識讀本：全球經濟史》是牛津大學教授羅伯特•C•艾倫專門爲大衆編撰的一本短小精悍的經濟史，羅伯特•C•艾倫帶領工作團隊蒐集全世界各個歷史時期的經濟數據，力求精準又簡明扼要地描述出全球的經濟變遷歷程。
——· 本書金句 ·——
1. 經濟學家採取一種不考慮時間因素的經濟發展理論來探究“原因”，而經濟史學家則在歷史變遷的動態發展過程中來尋找答案。
2. 高工資促使企業家進行技術創新，他們發明了珍妮紡紗機、水力紡紗機、“騾機”等等，來取代昂貴的勞動力。工業革命就是這樣在英國興起的。
3. 在地廣人稀的北美洲，殖民者見到的土著人依然採取刀耕火種的原始農耕方式；但在這裏，西班牙人見到了密集的人口、龐大的城市、發達的農業、像歐洲一樣等級鮮明的政治和宗教組織，還有大量的黃金白銀。
4. 這個“大推進”模式的特點就是利用政府的力量，採取計劃的機制，推行重化工業的優先發展，使經濟增長速度達到年均增長6%的水平，以縮小與發達國家的差距。
——· 核心內容 ·——
一、在16至18世紀，英國是如何領先於全世界的？
1.歐洲的原始積累
歐洲經濟的崛起，最初得益於15世紀的第一次全球化。這個時候的歐洲人成了最精明的商人，他們開始到處倒販貨物。
哥倫布發現新大陸之後，歐洲各國都到美洲搶佔殖民地，美洲大陸成了歐洲人的原材料掠奪對象以及銷售市場。
在這種貿易往來的過程中，歐洲人實現了原始的財富積累，同時也推動了歐洲的製造業發展。
2.英國的工業革命
工業革命之所以能夠發生在英國，最核心的原因在於英國有着豐富的煤礦資源，英國的能源是最廉價的。
所以英國人先後發明了紡紗機、蒸汽機等工業機械。這反過來又促使英國的生產力水平進一步提高，到19世紀初，英國已經成爲“世界工廠”，全世界出口的絕大部分商品都來自英國。
當然，除了廉價的能源優勢，當時英國政府的制度政策也爲英國的經濟發展提供了保障。
3.歐洲各國的標準化發展模式
歐洲其他各個國家，在蒸汽機不斷改進之後，也開始緊追英國的步伐，加快工業化腳步。
歐洲各國普遍採取一種標準化的發展模式，來追趕英國的經濟發展。他們廢除內部稅制，並且改善國內交通，以此促進國內的貿易市場，同時徵收外部關稅，避免國外商品進入本國市場，以此保護本國的工業發展。此外他們成立銀行，爲工業發展提供資金保障。最後，各國也建立起大衆教育，加快科學技術的應用和創造。
二、在19世紀，美國是如何迅速崛起，後來居上的？
1.印度的殖民地發展
英國在工業革命之後，由於其他歐洲國家提高關稅，保護自己的工業發展，英國產品無法進入歐洲市場。
印度受英國政府統治，無法提高關稅，任由英國商品進入印度市場，使得印度本土的製造業毫無競爭力，只能放棄發展製造業，轉而發展農業。因此，印度出現了一種“去工業化”的倒退現象。
2.美國的殖民地發展
同樣作爲英國的殖民地，美國能夠得到良好的經濟發展，其根本原因在於，英國人到達美洲這塊新大陸時，美國境內的土著人口非常少，地廣人稀的美國就像一張白紙，任由英國人建造。
於是英國人直接就帶來了最先進的技術和社會制度，美國慢慢就成了英國的翻版。
在地理位置方面，相比較南美洲，美國所處的北美洲距離歐洲更近，這也爲美國與歐洲的貿易往來提供了便利條件。
由於當地的土著人數量很少，英國政府幾乎不用擔心被土著人推翻統治，殖民者可以在美國推行大衆教育，美國很快成爲讀寫能力普及率最高的國家，這又爲後來的技術進步奠定了良好的基礎。
直到18世紀後半葉，美國脫離了英國政府的統治，在後來的工業革命進程中，也跟隨歐洲各國進行標準化發展模式。到19世紀中期，美國商品在國際上的市場份額已經超過英國，成爲新的世界霸主。
3.南美洲的殖民地發展
與美國所在的北美洲不同，當西班牙人到達南美洲時，南美洲已經有比較成熟且富庶的城市以及等級社會制度，人口也比美國所在的北美洲多得多。
於是西班牙開始大量掠奪南美洲的既有財富，同時爲了防止土著人的反抗，並不推行任何教育普及，況且南美洲的地理位置距離歐洲較遠，也不利於發展出口貿易，南美洲就這樣錯過了經濟發展的快車。
三、在20世紀，亞洲國家是如何實現快速發展的？
1.日本經濟發展歷程
在19世紀，日本被迫與歐洲國家簽訂一系列條約之後，開始尋求富國強兵之路，引進西方的機器設備發展本國經濟。
但西方的技術都是通過提高資本來節省勞動力的，屬於資本密集型技術，而在日本，勞動力是廉價的，資本和土地更加昂貴。日本人積極採取了一系列改進措施，使西方的技術能夠適應本國的國情。
20世紀初，日本已經建立起了自己的冶金和化學工業，取得了一定的發展成效，但日本對廉價勞動力的使用，使得國民工資水平無法提高。
二戰結束之後，日本不再因爲勞動力廉價而去調整技術，轉而採取一種“大推進”式的發展來追趕西方。大規模地採用最先進的資本密集型技術，建立起一種高工資體系，大量投資建造工廠，大規模生產鋼鐵。同時，大力發展國內的造船、汽車、建築行業，來消費這些生產出的鋼鐵，最終成就了日本輝煌的汽車工業。
2.中國的經濟崛起
中國從建國後，大體可以分爲兩個階段，一個是計劃經濟時期，一個是改革開放時期。雖然從數據上來看，中國的經濟崛起是從改革開放開始的，但作者認爲，計劃經濟時期所打下的良好基礎也是中國經濟增長的必要因素。
而我們今天的中國，雖然很多人都在說“人口紅利”正在消失，但從作者“高工資體系才能推動技術發展”的理論來看，“人口紅利”消失將要推動的，未嘗不是“技術紅利”的到來。