縱觀劉邦一生，作爲西漢開國皇帝劉邦，出身無賴，以行伍定天下，應該說是很不易。但是由於他輕慢儒生，誅殺功臣，因而很少贏得歷代正直文人的好感。
尤其是他輕視知識分子，歷代文人更是耿耿於懷：“世無英雄，遂使豎子成名！”“原來劉項不讀書”；“偶因亂世成功業，更向翁前與仲爭”。
在讀書人看來，劉邦平定海內，稱雄天下，並不是靠品德和真功夫，而是由於他品性奸詐和歷史提供的機遇。
這雖近於事實，但語氣極盡刻薄，倘使劉邦泉下有知，也會臉臊難耐的。
如果用歷史唯物主義的眼光看待歷史人物，劉邦確實有過人之處和領袖魅力。譬如他老謀深算的縝密思維、處變不驚的大將風度、善於統馭的領導藝術、利用矛盾解決矛盾的運籌智慧等等，並非一般凡夫俗子所能企及。
對於這些閃光之處，不少史家還是推崇的。但是，劉邦的另一過人之處在於教育皇儲的政治卓識。
只是古往今來，他的這一優點，淹沒在歷史的塵埃之中，並不爲人所重。
清代學者嚴可均編輯的《全漢文》保存的兩篇劉邦《手敕太子》的短文，爲我們全面解讀劉邦，提供了翔實可靠的文史資料。原文如下：
“吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益。洎踐祚以來，時方省書，乃使人知作者之意，追思昔所爲，多不是。”
“吾生不學書，但讀書問字而遂知耳。以此不大工，然亦足辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習，每上書宜自書，勿使人也。”
這兩段話透露了兩條重要信息：一是劉邦在培養接班人的問題上，很有遠見，他不是隻滿足於將一個政治穩定的國家交給繼承人，而是重視塑造繼承人的內在素質，其中最重要的是學習文化知識。
因而，他不但要求接班人勤奮學習文化知識，而且在教育方法上是反覆琢磨，真可謂苦口婆心，循循善誘，嚴格要求。
在封建社會的集權統治中，一位帝王擁有知識的多寡，學問的厚薄，直接會影響到國家安全和社會發展。應該承認，劉邦是從戰略上考慮問題的。
在劉邦以前，尚無君王從文化素質上關心繼承人塑造問題的記載。劉邦此番見識與舉動，能贏得歷史的一席之地，也是充滿智慧的。
二是劉邦對自己過去輕視知識和知識分子的言行已有嚴肅的反省，他終於充分認識到知識的價值，特別是在治國安邦實踐中的重要作用。
這印證了史書上記載劉邦在取得天下後，認識到“可在馬上得天下，不可在馬上治天下”的深刻思想。
