《王制》開篇，荀子描繪了一幅聖王之治的理想圖景，那麼應該如何實現聖王之治呢？荀子接着從四個方面展開了論述。
綱領：明是非，辨賢與不肖
荀子認爲首先要政治正確，把明辨是非貫穿於處理政事的全過程。支持君主的決策，能夠弘揚美善的事物，從正面把道理講得透徹的大臣，君主要待之以禮；能夠鞭撻邪惡的事物，從反面直言進諫，把道理說到點子上的大臣，就把他樹立爲人臣的典範。
君主這樣把善的和惡的區分的清清楚楚，根據大臣們的表現，賢能的和不肖的人自然涇渭分明，不會混雜在一起看不清楚，那麼各地的英才俊傑之士就會慕名而來。君主的威望和聲譽就會越來越好，則天下傾慕，政令暢通，有令必行，有禁必止。
總之，是非問題不混亂，國家政治就會清明，就能實現大治。因此，明是非，辨賢與不肖是君主處理政事的綱領。把握住綱領，聖王所有的職責就完成了。
平衡：專斷與納諫
接着荀子談到了君主對臣子的態度問題，這是現象，本質是如何處理君主專斷與大臣議事的關係問題。
荀子說，君主處理政事，如果總是擺出一副威嚴不可侵犯的樣子，不聽取臣下的意見，嚴厲地直接發號施令，臣下就會驚恐畏懼而不敢參與，緊閉嘴巴而不敢暢所欲言。像這個樣子，則大事情執行起來容易鬆弛，因爲可能很多具體問題沒有事先考慮到，缺乏周密的應對之策，效果就會被打折扣；小事情則遇到問題也沒有人關心，容易不了了之，草草了事。
君主如果自己沒有主見，習慣於通過調和各方面的立場以達成統一，一味聽取臣下的意見，自己沒有堅持，那麼各種邪惡的言論就會同時出現，模棱兩可的、考慮不成熟的建議也會紛至沓來。像這個樣子，需要處理的事情就會很多而且繁瑣，這也是有害的。
法治還是人治：原則性和靈活性的統一
荀子進一步指出，如果拘泥於成法而不就具體問題進行討論，那麼律法條文沒有涉及到的事情就會得不到處理。明確了各有司的職責，官員們各司其職但不相互溝通協調，那麼職責範圍無法覆蓋到的地方就會很多。這些問題怎麼辦？
用現代語言講，部門間的空白點，誰來負責？荀子認爲，這隻能依賴於官員的德行了，就是說只有君子能把這些事情處理好。因此既要依法辦事又要重視議處，既要各司其職又要注重溝通協調。只有這樣，大家才能充分了解各自的意圖，不會遺漏辦理利國利民的善行，各種大小事情都不出現差錯。
要處理好兩者的關係，公平原則是各司履職的基本標準，中和原則是處理具體政事的尺度。律法有明文規定的就按照律法執行，沒有明文規定的，可以採取類推的辦法，這樣處理政事就完備了。
但，偏袒私黨而不遵守法度，是處理政事中可能產生的弊端。所以雖有完善的律法，國家政治依然混亂，這種情況是有的，但如果理政的都是君子而國家政治出現混亂的情況，從古到今，還沒有聽說過。所以，古書上說：“治生乎君子，亂生乎小人。”
基礎：名分尊卑
荀子指出，自然界有天有地，所以有上下的差別；聖明的君王一登上王位，就要發佈命令治理國家。要保證君主政令的有效落實，禮義等級制度是基礎。
荀子分析道，如果大家名分尊卑都一樣，那就沒有人做下屬；如果大家的權勢地位都一樣，那就沒有領袖；如果大家的地位都是平等的，那就沒有人可以驅使。兩個同等尊貴的人之間不能產生上下侍奉關係，兩個同樣低賤的人之間不能產生上下驅使關係，這是天然註定的道理。大家權勢地位相等，如果好惡也一樣，那麼大家的需求必然無法同時滿足，爭鬥就是必然的，爭鬥的結果必定是混亂，混亂就會使國家陷入困境和危機。
先古聖王痛恨這種混亂，於是制定禮義制度以確定名分，使人與人之間有貧富貴賤的等級差異，以滿足兩兩之間相互統治的需要，這是治理天下的根本。《尚書》中說：“維齊非齊。”就是說，要實現統一，首先必須有差別。