在《孫子兵法》廟算之後的第二步即要開始行動，而行動之前需考慮支撐行動的資源。如何以最小的代價取勝。
伊拉克戰爭，英美軍隊爲主的聯合部隊在2003年3月20日對伊拉克發動的軍事行動，美國以伊拉克藏有大規模殺傷性武器並暗中支持恐怖分子爲由，繞開聯合國安理會，單方面對伊拉克實施軍事打擊。到2010年8月美國戰鬥部隊撤出伊拉克爲止，歷時7年多，美方最終沒有找到所謂的大規模殺傷性武器，反而以薩達姆政權早已銷燬的文件和人證爲由，結束了戰爭。
2011年12月18日，美軍全部撤出。由於伊拉克戰爭使用了大量的美國現代化新式武器，加上美軍使用的武器費用非常的高昂，總軍費高達7630億美元，這場戰爭也被稱爲浪費錢的戰爭。
我們先不論戰爭的性質和目標，單純的看一組有統計的數據：
爲了獲得這場戰爭的勝利，各方都投入了大量的資源，其戰爭對資源的消耗遠遠超過了人們的想象。
依孫子言：“其用戰也，勝久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者不能善其後矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。”這是其中最關鍵的原因。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
真正善於用兵的人往往是“因敵於糧”，用現代的思維方式理解即支撐競爭或者戰略的資源是有限的，要做到限度的利用資源。同時要更應該注重的是運用其它資源。
其行動的原則是：“故兵貴勝，不貴久。”
在最短的時間內完成競爭或速戰速決，才能達到最小的資源消耗。一場戰爭如此、一次競爭也是如此、完成一次目標也是如此。要考慮資源的投入與目標之間的關係。否則就會陷入危險的局面。
這也是孫子的過人之處，在兩千多年已經就考慮到了戰爭與經濟之間的關係，而西方學術在兩千年以後得《戰爭論》纔有論及。
參考《孫子兵法.作戰》篇:
原文:
凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。
其用戰也，勝久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者不能善其後矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧；近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈中原、內虛於家，百姓之費，十去其七；公家之費，破軍罷馬，甲冑矢弓，戟盾矛櫓，丘牛大車，十去其六。故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；□①杆一石，當吾二十石。