——• 關於本書 •——
《世界小史》這本書以詼諧幽默的文筆，將人類幾千年的發展歷史濃縮在了這二十多萬字中，爲我們展現了一幅幅人類歷史奇瑰的畫卷：從美索不達米亞平原上人們將楔形文字刻在陶土上，到埃及建起一座座高大的金字塔；從十字軍在耶路撒冷的殘忍屠殺，到西班牙對印加帝國的入侵。當我們置身於歷史中時，總是猶如置身迷霧當中，只有借他人之手回溯歷史時，才能看清。
——• 關於作者 •——
恩斯特•貢布里希是英國一位著名的藝術史家、人文主義者，被廣泛稱譽爲“英國乃至世界上最著名的藝術史家”和“20世紀最具影響力的學者和思想家之一”，他以百科全書式的才華，寫就了這一部風靡世界，受到極高讚譽的著作《世界小史》。
——• 本書金句 •——
1.禁止人們去了解歷史，沒有任何用處。一個人想要創造新事物，就必須要詳細瞭解舊事物。
2.最引人注目的，就在民衆特別迷信的時期，也還有一些人並沒有忘記列奧納多•達•芬奇和其他偉大的佛羅倫薩人的思想。他們繼續努力睜開眼睛去了解世界的真面目。
3.生活在我們這個小小星球上的人應該學會的是，尊重與相互容忍變得越來越有必要，因爲通過技術上的改進，我們彼此間的距離越來越近了。
4.很多市民從懺悔佈道中並沒有學到讓自己變得更好的教義，而是學會了仇恨所有與他們信仰不一致的人。
——• 核心內容 •——
一、人類文明的興起與紛爭
蘇美爾文化是最早的文化，這裏的人們將他們的文字——楔形文字刻寫在陶器上。同時古巴比倫創造了世界上最早的法律《漢謨拉比法典》。
埃及的歷史也非常久遠。這裏的人將他們的文字——象形文字，書寫在莎草紙上，這裏的人相信，雖然人死後靈魂會離開肉體，可是它還有可能會回來。因此，他們採用了一種意味深長的遺體保存辦法，也就是製造木乃伊，然後將木乃伊存放到金字塔中。
與此同時，希臘的克里特島已經有了豪華的宮殿，它有着數不盡的房間和裝飾漂亮的柱子，這裏的人也喜歡繪畫，他們畫奔跑的野豬和捕食的獵狗。可是，繁華的克里特在公元前1200年時，被北方來的新族羣毀滅了。這一族羣，就是希臘人。
一個叫做居魯士的統治者不滿足於波斯的疆域，率兵出征，打敗了巴比倫。他的兒子剛比西斯終結了埃及帝國。剛比西斯的繼任者，大流士攻打希臘的時候，遭到了失敗。
然而雅典與斯巴達，他們長期不合，互相對峙，終於陷入了曠日持久的鬥爭中，這就是伯羅奔尼撒戰爭。雅典人最終以失敗告終。
腓力率領馬其頓的軍隊終結了希臘，並想繼續挺進波斯。他的兒子亞歷山大繼承了整個希臘以及馬其頓的疆域。他不僅征服了波斯與埃及等歐亞大陸從尼羅河到西伯利亞的廣大土地。
亞歷山大死後，帝國分崩離析，而羅馬正在崛起。
一直到公元前31年，奧古斯都，這位凱撒的繼任者，經過長期的戰爭，終於統治了整個帝國，成爲了第一個羅馬皇帝。
二、宗教紛爭
在奧古斯都在位的時候，耶穌誕生了。
那羣信仰一神論的基督徒，只願意服從耶穌的教旨，不願意對皇帝頂禮膜拜。這使得羅馬的官員們對他們產生了警覺。
後來，那位集兇惡與殘暴於一身的羅馬皇帝——尼祿，更是下令殘忍處死基督徒。這些殉道者後來被尊封爲聖徒。爲了安全起見，當時的基督徒們只能夠在墓地裏朝聖，在墓穴中祕密集會。與此同時，猶太人也受到了殘酷的鎮壓。
不過，就算是如此不可一世的羅馬帝國，也免不了衰亡的命運。在公元284年，羅馬帝國面臨最大困境時，正好是戴克裏先掌權。他發動了史上最殘酷，也是最後一次對基督教徒的迫害。
戴克裏先的繼任者康斯坦丁放棄了與基督徒的鬥爭。公元313年，康斯坦丁下令不允許再迫害基督教，公元380年，狄奧多西更是下令，宣稱基督教成爲羅馬的國教。
不過，羅馬依舊在不斷地衰頹之中，公元395年，羅馬分裂爲東羅馬和西羅馬兩個國家。羅馬岌岌可危，最終，被日耳曼所滅。
當時的人們無法意識到，中世紀這個新的時代就這樣開始了。
在此時，基督教的教徒中，出現了一派新的觀點，他們認爲光是懺悔不足以表達對耶穌的誠心，還需要做出實際行動。這一教團，被稱作是本篤會。
他們收集研讀了古代書籍，無論是聖經、希臘詩歌還是博物學，他們都努力收集。在當時，只有在這裏，古希臘古羅馬的思想還沒有完全隨風飄散。
在麥加地區，有一個叫做穆罕默德的人，建立了伊斯蘭教。此後，阿拉伯國家的勢力發展得如火如荼，他們佔領了不少地區，同時，還吸納了各地區的文化，創造除了美麗驚人的建築藝術。
十字軍東征洗劫了耶路撒冷，當時城內的穆斯林遭到了屠殺。
隨後，十字軍東征還進行了多次。本來貧窮和邊緣的德國，也藉此到達了很遠的地方，建立了與遠方國家的貿易關係，逐漸，城市開始興起。
直到1420年，佛羅倫薩人
開始產生了別樣的對“美”的觀念，他們更喜歡獨立自由、不受拘束，他們發現了古典時代。
即使那時候的人們不是基督徒，他們也無所謂，他們驚歎於古典時期的美學和才華。
文藝復興開始了。
三、新時代的開始
1492年，一個叫做哥倫布的航海家航行到了美洲，人類的歷史依然就此展開了新的篇章。原本侷限在各個大陸之中的發展，突然擴張到了全世界。
那些存在於異大陸的黃金和財寶，吸引了一批又一批的船隻和軍隊。龐大的財富和基於掠奪的和平促使人們開始思考，過去的宗教戰爭真的有意義嗎？一個人是否相信教義真的重要嗎？讓人們有尊嚴地生活，大家和平共處，不是更好嗎？
人們的第一個最重要的思想開始產生：這就是寬容思想。
這些出現在1700年後的想法，首先生根與英國，然後迅速地在法國傳播開來，人們稱其爲“啓蒙思想”。
啓蒙運動的三大信條，便是寬容、理性和人道。
這一場思想上的重大變革，相繼在奧地利和德國取得了勝利。遠在美洲，備受英國殖民壓迫的美國，也走上了獨立自由的抗爭道路。
啓蒙思想傳播開來，並在每一個地方都被視爲正確的準則。在法國，導致了法國大革命的產生。
在拿破崙失敗後。一切似乎又回到大革命之前的樣子。
雖然路易十六被砍了頭，可他的弟弟又登上了王位，成了路易十八，他又如以前那樣統治法國，就像大革命從未發生。
但是，啓蒙運動並非就此銷聲匿跡了。它所帶來的科學觀念和科學技術，引發了一系列更大的革命，其作用遠遠超過了路易十六的斷頭臺。
工業革命開始了。生產力得到極大發展的歐洲國家們開始爭先恐後地瓜分世界其他地區的土地，並將其變爲殖民地。無論是亞洲、美洲，還是非洲。古老而落後的社會，無法與受到工業革命洗禮的歐洲列強相抗衡，他們遭受到了殘酷的奴役和壓迫。
可是，就算世界再大，所有的資源和土地也是有限的。每個國家都武裝自己，躍躍欲試，隨時準備開戰搶奪土地。
世界大戰被引發。這場戰爭，葬送了一千萬人的性命，無數地區成爲焦土，人們妻離子散、流離失所。最後，終於以德國爲代表的同盟國簽署停戰協議而畫下了句號。