春秋時，有一陣子，楚國和宋國關係不咋太好，楚莊王就想給宋國點顏色看。
可是，宋國不過是一隻弱雞，楚莊王好歹也是有身份證的人，就這麼興師動衆去收拾宋國，面子上不好看。
於是，楚莊王就給自己的小兄弟鄭國打招呼，替我教訓宋國一頓，麻溜兒的，打殘了醫藥費我付。
老大發了話，鄭國惹不起，立馬抄傢伙去打宋國。宋國不敢怠慢，派出四朝元老華元領兵抵擋。
大戰在即，華元想鼓舞一下士氣，於是殺羊煮湯，犒賞三軍——喫飽了纔有力氣打仗嘛。
可是，本來勝負難料的一場大戰，卻因爲這頓羊肉湯出了變故。宋國一敗塗地，主帥華元也成了人們的笑柄。
羊肉湯做好了，香氣撲鼻，宋軍個個都喫得心滿意足。可不知道爲什麼，華元的車伕羊斟卻沒有分到羊肉湯。
羊斟雖然一直跟着領導，思想境界卻似乎沒有提升，沒有一點大局意識。對於沒喫上羊肉湯這事，羊斟耿耿於懷，憋着勁要讓華元知道，司機也有自尊，別不拿豆包當乾糧。
第二天，兩軍交戰。雙方陣勢拉開，還沒有動手，羊斟就駕起馬車，拉着華元一溜煙兒趕進了鄭軍的陣營裏。
宋軍當時就懵圈了，咱老大這是啥意思，一個人單挑鄭軍？鄭軍這邊也嚇了一跳，難道宋軍發明了新的戰法？
作爲當事人的華元自然更是一腦門子問號，忙不迭地喝斥羊斟，說老羊你這是弄啥呢，趕緊剎車呀！
羊斟這才氣咻咻地說出了自己的心裏話：“昨天犒賞三軍，羊湯怎麼分，你說了算；今天的仗怎麼打，可就由不得你了，這次老子說了算！”
鄭軍見宋軍這邊沒啥後續動作，回過味兒來，三下五除二就把華元和車伕活捉了，隨後乘勢向宋軍掩殺過來。宋軍沒了主帥，紛紛做鳥獸散，輸了個結結實實。
一場嚴肅的國際爭端，就這樣無厘頭地結束了。兩國展開談判，華元是元老重臣，宋國答應用一百乘戰車和四百匹良馬把他贖回來。
在這場戰鬥中，宋軍副帥樂呂戰死，被繳戰車四百六十乘，被俘二百五十人。如果再加上贖華元的戰車、良馬，宋國可以說損失慘重。照這樣算來，沒有分給羊斟那碗羊肉湯，堪稱史上最貴的一碗羊肉湯了。
華元儘管在這場戰鬥中丟光了臉面，事實上，他還是一個有勇有謀的傢伙，在內政外交上幹過不少漂亮事兒。這一次，就在贖他的戰車和良馬還沒有全部送到鄭國的時候，華元就瞅準機會，自己逃回了宋國。
華元的經歷給我們一個警示：羊湯有營養，但也不能瞎喝。喝得不合適了，對身體不好。