張之洞是個大官，也是個大學問家。對對子是他的拿手好戲，他兒子也是個智力開發較早的孩子。張公子8歲那年，家裏來了一個客人，客人想試試這個孩子的才學，就以明清兩代科舉制度爲題，出了一個聯句：
鼎甲一二三
舊時科舉，殿試所取一甲之前三名，即狀元、榜眼、探花爲“鼎甲”。張公子聽了，怎麼對下聯呢？他猛然間看見書案上放着古書《尚書》，他想起了對句，便答道：
盤庚上中下
《盤庚》是收在《尚書》中的，分上、中、下三篇，是商代國君盤庚的一份“告同胞書 ”，內容是動員臣下渡河南遷，去殷這個地方建都的。只有8歲的孩子，對答如此迅速，而且字字穩切，真是了不起的孩子。客人聽了，連連叫好。仔細想來，這個對子詞語對仗上非常嚴謹卻又別有一番趣味，“上中下”對“一二三”，是一種機敏的變化 ，以“盤”（食具）對“鼎”（重器），都是器皿，以“庚”對“甲”都屬十天干之一。