天庭上，毒草仙子对秦香莲说：“姐姐，你不要悲伤，我代你下界，收治陈世美这个渣男。你呆在天上，看我如何算计他。”
秦香莲感激涕零，就这样，毒草仙子调包下人间了，将陈世美改造成另一个人。
婚后，陈世美四体不勤，什么农活都不肯干，整天以读书为由，将所有活儿推给毒草。毒草说：“相公，我非常敬佩陶渊明，他的诗给人感觉人畜无害，所以仕途安全，从不担心被谁整，平平安安活到老。”
陈世美不屑地说：“他看似陶醉乡间，实质毫无大志，他的诗再好，也得不到高层的欣赏和认同，白费心机，我根本看不起这种消极避世的懦夫。”
毒草说：“伴君如伴虎，这是因为他有智慧，他才不评击时弊，寄情于山水，不但保全一家人，还在文坛上占一席之地。”
陈世美清高地说：“他毫无作为，没大丈夫气概，我不学他，你一个妇人懂什么呢？别误我读书。”
毒草进一步游说：“现在朝庭分几派，你这样耿直的人不管站那一派，都是当替死鬼的货色。陶渊明看清形势，才退守一方。当山崩时，你要做的不是阻止，而是快速跑到安全的地方，白白送死没有任何意义。”
就这番话，陈世美对毒草刮目相看，多少人因为站错队而掉了职，家被抄了，一夜打回原形，有些还被灭族。“娘子说得有理，我也要转变思路。”
毒草坐在他的膝盖上，深情地说：“你整天呆在家里，脑子都变钝了。陶渊明经常种田，才激发创作灵感，作出“采菊东南下，悠然见南山”等千古名句。你不比他差，你一样可以名留史册的。”
就这样，面目清秀的陈世美被毒草诱到田里干活，她的负担大大减轻了，家里渐渐富裕，不像以前那样清贫了。陈世美作诗，毒草一概说好，将陈世美捧上天。陈世美视毒草为知已，干活更加卖力了。
科考前三个月，陈世美准备上京，他向毒草要了盘费。毒草执着他的手说：“相公，你看咱家还有一亩土豆未收回家，我一个人慢慢收也行，就是怕村里那个老光棍......”
陈世美吓了一跳：“莫非他敢偷咱家的土豆？”
毒草忧虑地说：“他整天在村里瞎晃，我又有几分姿色。若你不收完土豆就走了，他看我一个人干活，他难免会起色心，明为帮我拔土豆，暗为揩我油......”
陈世美觉得有道理，早出晚归，收完土豆再起程。出发前一晚，毒草含情地说：“相公，若你高中被招去当驸马，你一定说你未成亲。只有这样，你才能得大富贵，你以后才有足够的银两接济我母子三人。”
陈世美喜上眉梢，这个婆娘就是懂事，这都不吃醋，明明是原配，却甘当妾氏。他一本正经地说：“我不会背叛你，我高中后，马上迎接你们过去。”
就这样，又黑又瘦、一脸沧桑感的陈世美上京了，一举考上状元。和他一起见皇帝的还有探花和榜眼，皇帝让几个公主出来挑选丈夫。陈世美激动极了，他是状元，他被看上的机会很大。可是他失望了，探花和榜眼被牵走了，只有他杵在那里，不知所措。
皇上大夸陈世美的诗作得好，很有田园风味，让人心驰神往。因为未派职位，他和探花榜眼在一起上朝，他忍不住问这两位同僚，为何公主们不喜欢他。
探花说：“她们说你是山炮，像个小老头，一看就知道已成亲，在乡下生一窝娃娃。她们说你想以次充好，蒙骗她们的爱情，简直是痴心妄想。我实话实话，希望不伤到你自尊。”
榜眼说：“我和探花青靓白净，被看上很正常。你比我们还小一岁，怎么活成这个模样？你天天下田干活吗？”
陈世美一时接不上话来，他感到自己上了毒草的大当。毒草让他参加劳动，他晒得又黑又挫，他才没机会背叛她，这个女人太可怕了。
陈世美因为没有表现出任何野心，他被派去偏远的地方当知县，将妻儿接到身边。仕途虽然不光辉，但无风无浪。后来，探花和榜眼因为牵涉造反，被推出午门问斩。
在这一刻，陈世美才在明白毒草的心意，她才真正具有长远眼光......
秦香莲在天庭上看到这一切，感慨万千，同样的男人，经历不同的女人，命运却完全不同。毒草舒舒服服地过一生，陈世美啥活都干，还对她忠心耿耿。
秦香莲不得不承认，她虽然是贤妻良母，任劳任怨，但缺少智慧啊！这才是硬伤。
月光照《陈世美新传》93%