夫兵者，不祥之器。
這是《道德經》第三十一章開頭的一句話，同時也是這一章的討論的基礎。
由於器與兵是相對應的，所以這裏的兵代指的是兵器。
既然兵器是不祥之器，那爲什麼古代聖賢都會在腰間掛配劍呢？那這裏劍的意義又是什麼呢？
那孔子腰間掛有配劍，同時孔子也是聖人。而老子卻說：“有道德的人不需要兵器，最起碼也不會主動選擇”。
難道孔子是沒有道德的人嗎？這是孔子錯了，還是老子的言論錯了？
我們把時間推到二千年前，我們都知道這是春秋戰國時期。同時也是戰亂紛飛的年代，而孔子周遊列國的時候，經常會遇到威脅生命的事情。而孔子攜帶的兵器就是保護自己的一種手段。
所以老子纔會說：“不得已而用之，恬淡爲上”。從這裏可以看出老子認爲兵器是不是不祥之器，主要還要從使用者的心態判斷。
兵者不祥之器，這句話判斷的大前提又是什麼呢？
兵器是戰爭的根源，同時也是擴大戰爭的根源。
石器時代、青銅器時代、鐵器時代等，從這些時代劃分，我們能看出一個規律。那就是人們科技發展越快，兵器殺傷力也在發生巨大的改變。
過去你用一個石頭最多砸死一個人，現在一個導彈會炸死上千人甚至上萬人；過去的戰爭可以理解爲打羣架，現在可以說是毀滅人類。
兵器的發展意味着給我們帶來更大的災難和威脅。同時卻是保護自己的唯一手段，近代史的悲慘事蹟，就是因爲軍事武器的落後，才遭到西方列強的荼毒。
兵器對社會的穩定性也造成了影響。有些國家美其名曰爲了維護人權，就讓自己的公民合法執槍。可是被警察誤殺不在少數，因爲警察判斷公民是從車拿武器妨礙執法；當發生矛盾時，又有多少不是因爲衝動才殺了人。
戰亂年代人們需要趁手的兵器，是爲了保護自己；而和平年代人們需要武器才能保證自己生命以及財產，卻從側面體現了政府的無能，更談不上什麼民主了。
因此老子說的兵器是不祥的、會帶來災難的，是正確的判斷。我們對待兵器態度不能癡迷，恬淡爲上纔是正確的做法。