英国别具一格的足球联赛

  从行车靠左,到好酒和简陋快餐,英国人总是别具一格,在各种生活习俗和社会行为上。哪怕职业足球,英国人的组织和运作方式,都和欧洲其他地区有着极大区别。别国冬歇,英国足球却进入最稠密刺激的赛程,就能折射出这岛国的独特。这魔鬼赛程,既是英国足球劳工阶层运动传统的体现,也是高度商业化、与娱乐业紧密结合的营销思维。

  每年十二月,欧洲大陆足球都会进入一段冬歇期,圣诞前的周末,往往是冬歇前最后一轮联赛。西甲和意甲本赛季冬歇三周,2012年一月七日才重启,法甲要更晚一周。德甲冬歇则是整整一个月。俄超和乌克兰联赛,赛程上一直不跨年,和中国职业联赛相似。但是为了更好地融入欧洲足球主流氛围,俄罗斯和乌克兰都考虑和其他欧洲主流联赛同步,变为跨年联赛。即便跨年,俄超冬歇也将十分漫长。

  大陆足球一片寂静,孤悬海外的英国却没有丝毫沉默。大陆对手都在冬眠时,英格兰苏格兰联赛不但继续进行,而且要比平时踢得更加稠密。这就是英国足球独有的圣诞新年魔鬼赛程。

  在平素每周为周期联赛基础上,十二月二十六日的"节礼日",所有联赛全面开火。元旦前后,也必定有一轮联赛,这魔鬼赛程要求所有职业俱乐部在九天假日期间踢四场联赛,倘有足总杯和联赛杯任务,赛程会更加疯狂。如果说一周双赛会挑战到球员体能极限,那么魔鬼赛程要求的是一周三赛。

  经济意义上看,在整个社会休假的时候继续比赛,是英国足球自我营销的极好方式,这一时段全球体育,只有英超和美国职业体育的NFLNBA连续作战。公众需要在休假期间得到娱乐休闲的内容产品,体育赛事,不论在现场,还是通过电视等媒介手段传播,都是最好的娱乐内容,因为其结果不可测性。

  只是将这样的魔鬼赛程,归纳为英国足球尤其英超的高商业化,未必合理,这种畸形赛程的出现,更源自英国社会的劳工阶层文化传统。在英国的联赛足球,标准的开赛时间都是每个周六下午三点,因为在第二次工业革命期间,劳工们为了保障自身权益,通过努力,在1850年令英国国会通过了著名的《工厂法案》,该法案规定劳工每周工作时间不得超过60小时,而且所有工厂矿山和磨坊,都必须在周六下午两点收工,给予劳工足够休息时间。

  所有劳工在收工之后,大多都会在街头游荡,喝酒是对抗阴湿天气的最好办法,是排解压力的途径,也会激发很多社会不安定隐患,大量的社会问题,随着这些新城市人口出现而诞生,足球在这个节点上,成为了调节社会关系的良好解决方案。两点收工,工厂矿山劳工们可以好整以暇地去观看三点的足球赛,又能在夜幕降临时回家。

  足球联赛都设置在周六,因为周日是这个宗教国家人们去教堂的日子,所有酒吧商店在周日是不能开张的,这样的禁令直到1994年才全面解除。

节礼日的足球传统,同样产生在这样的社会文化背景。圣诞大餐之后的第一天,人们不再沉迷于宿醉,而是早早准备去支持自己的俱乐部。

  美国职业体育,之所以有NFLNBA的圣诞期间作赛,更是出于商业竞争原因。美国职业兴起,发生在二次世界大战结束后,其文化渊源,在这个新移民国家远不如英国那么丰富久远。英国职业联赛,却是在圣诞新年这段时间,由社会文化传承和商业经营模式之间形成了良好结合——这一个时间阶段,全球职业足球舞台只剩下最火爆最富激情的英超。

  欧洲大陆对手们在冬歇,英国足球却进入最疯狂的竞争阶段,对英格兰代表队、苏格兰代表队的影响,肯定是存在的,这也是英国足球在世界杯欧洲杯竞争上,变成冬天的狮子,夏天的绵羊。从埃里克森到卡佩罗,几位英格兰主帅,都抱怨缺乏冬歇,让英格兰球员在夏季大赛期间精疲力竭,无法展现冬季竞技状态。只不过缺乏冬歇期,并没有影响到英格兰俱乐部在欧战当中的成绩,欧冠决赛通常会发生在五月下旬,于是更深一层、事关俱乐部和国家队利益的矛盾,会随着冬歇与否的争论而变得更复杂。

  对于大部分英国球迷而言,他们对一个俱乐部的支持,往往可以上溯两代,俱乐部动辄有超百年历史,比英格兰队苏格兰队威尔士队北爱尔兰队长远得多,俱乐部压倒国家队,也不是完全不可理解。

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