１｜
戰國初年，魏國在魏文侯當政的時候，能臣輩出，國勢蒸蒸日上。而魏國的鄰居趙國卻內亂頻頻，經常遭到鄰國，特別是中山國的欺凌。
趙國讓中山國騷擾得受不了了，就向魏國求救，並許諾割一塊地作爲酬謝。
魏、趙都是從昔日的晉國分裂而來，關係走得很近，更何況還有一塊戰略要地作酬勞，魏文侯很爽快地就答應下來，派樂羊爲主將，兵鋒直指中山。
魏國很強大，樂羊很能打，可中山國也不是喫素的，面對強敵一點兒也不菜，戰事一度十分膠着。
戰國時的列國，大都出自華夏族，和周天子多少都能扯上點關係。而中山國卻很個色，它源自北方的戎狄部落，是個蠻族國家，民風強悍，有點像中東的以色列。
樂羊審時度勢，中山人雖然剽悍，但到底人少國小，利用自己的優勢，慢慢跟它耗，不就可以了嗎？
2｜
樂羊的策略見效慢，但挺管用。經過三年消耗，魏國蠶食掉中山國的大片土地，戰局向有利於魏國的方向轉變。
可是，魏國的朝臣們等不急了，以魏國的國力，打一個蕞爾小國的中山，用得着這麼費時費力嗎？樂羊是不是通敵了？
說起來，朝臣的議論也不是空穴來風，因爲樂羊的兒子樂舒，就在中山國從軍。
這時候的中山國節節敗退，也開始琢磨起了歪招。他們把樂舒五花大綁了，架到城牆上，想動搖樂羊的意志，逼魏國退兵。可樂羊不喫這一套，繼續強攻。
中山國急了，就把樂舒殺了，煮成肉羹，還專門派人送給樂羊。樂羊的反應呢，端坐中軍賬中，淡定地把一杯肉羹喫得一乾二淨！
中山國將士的心靈遭受了一萬點的暴擊：樂羊老混蛋，算你狠！
樂羊對魏軍將士說，兩軍相爭，各爲其主，中山國不講規矩，殺了我兒子，我們怎麼辦。魏軍羣情激憤，幾番激戰，終於攻下了中山的國都。
3｜
樂羊舍子爲國的舉動，讓魏文侯特別感動。他對身邊的大臣：“樂羊爲了國家大事，居然喫自己兒子的肉，激勵軍士，真是難得的忠臣啊！”
這時候，一個叫堵師讚的大臣走出來，冷冷地說道：“要說勇氣，樂羊當然可以說當仁不讓。但是，這未免也太不近人情了吧。一個人如果連自己兒子的肉都喫，那麼敢的肉他不敢喫呢？
魏文侯一聽，沉默了。是啊，一個人如果豁得出去自己，那麼如果有足夠的利益誘惑，他還有什麼豁不出去的？
有了這一層芥蒂，樂羊率軍凱旋，魏文侯隆重歡迎。論功行賞，文侯把靈壽這個地方分封給了樂羊，並且加封了他的官職，但是，再也沒有重用他。
樂羊失了兵權，終身不被起用，最後老死於靈壽封地。
唐朝詩人陳子昂曾論及此事：
樂羊爲魏將，食子勳軍功。
骨肉且相薄，他人安得忠？