贾赦是贾母的长子，是他前辈“荣国公”爵位的法定世袭者，虽然生来拥有优裕的贵族生活和华丽的前程基业，可惜为人差矣，德才俱衰，除了沉溺于骄奢淫逸，没有丝毫支撑家族的能力。
鸳鸯是贾母身边最可靠的家生大丫鬟，父母兄弟都在贾府世代为奴，算是知根知底的义仆。她不仅生得俊秀大方，而且深得老太太贾母的喜欢和信任，即是老太太的耳目又是老太太最贴心的的管家。老太太的大小事务常由她出面应付，无不表现出得体周到。
虽然两人都与贾府的最高权有力者贾母关系密切，但地位、人品相距甚远。鸳鸯主要是在夫人、小姐和众多下人之间周旋，除了宝玉，很少跟老爷们有直接交集。贾赦年过半百妻妾儿孙俱全时，忽然看上了如花似玉的鸳鸯，执意要纳她为小妾。这原本是府里女性奴才变主子的唯一途径，就像贾赦之前娶的周姨娘，还有王夫人的陪房丫鬟赵姨娘，但鸳鸯坚决不干。
倘若贾赦凭着自己的淫威又仗着长子的身份，真的娶了鸳鸯会是怎样呢？
鸳鸯跟他一起生活不可能幸福和长久。或许如多年以前的周姨娘，生下迎春不久便忧闷郁死；甚至还可能时间一长贾赦玩腻了，又将鸳鸯随意许配给哪个滥情的公子哥，就像把相处烦了的秋桐送给儿子贾琏做小妾一样。
鸳鸯一旦嫁给贾赦，她和贾母情似祖孙的和谐一下子变成了大户人家复杂的婆媳关系，这之间感情因素不占主要，关健是经济大权和财产问题。你想想，鸳鸯是跟随贾母多年的贴身大丫鬟，许多秘密都一清二楚，老太太的钥匙和账底、关系网无不知晓，这也是贾赦要娶鸳鸯的主要目的。一旦落入贾赦这一边，他与贾政两家的兄弟纷争必然出现，到那时贾母的晚年没得安生。
贾赦娶鸳鸯虽然只是纳妾，但鸳鸯的地位则由仆人变为了主子，和王夫人、邢夫人是同一辈分贾府媳妇。那两位出身豪门的正室夫人个个不是善茬儿，平时在老太太面前装孝顺，实际上都惦记着获得贾府的最高利益，如果鸳鸯再掺和进来，那这贾府的家业和人事亲情顿时会分崩离裂。
至于王熙凤、李纨和贾府的多位小姐们，还有贾宝玉、贾兰等公子，鸳鸯与他们平日里都是开心说笑、不分主仆，她是老太太在年轻人中的代表，人人都尊称她为“鸳鸯姐姐”，连放荡似父的贾琏听说了贾赦的荒唐想法，都为鸳鸯姐姐抱两句不平。倘若鸳鸯因嫁大老爷贾赦而拥有了这些人的“长辈地位”，除了会遭到凤姐对付尤二姐的毒手外，其他少主及平儿、袭人那样的同命人也会不得不远离她。
只有鸳鸯的家人对贾赦要娶她做小老婆这件事高兴不已，尤其是她嫂子，主动劝慰鸳鸯让她尽快过门儿。他们不管鸳鸯今后的死活，这些沾亲带故的下人只想在府里风光一把。这可把鸳鸯激怒了，她横下一条心要以死抗婚。
鸳鸯唯一的指望就是贾母，她的命运掌握在贾母手里！
鸳鸯在贾府里长大，又一直陪伴老太太左右，是府里所有丫鬟们的表率和主心骨，什么场面和烦事儿没见过，嫁给贾赦的后果她一清二楚。所以在大厅堂屋上她当着老太太和太太、小姐们的面，坚决表态不从，而且要终身守护老太太。贾母果然明白了鸳鸯的决心，那是要誓死帮她守护家基祖业。
贾赦的美梦没得逞，鸳鸯未入火坑，暂时得救了。