小時候經常在故鄉的山野、河邊見到各種野生的荒漠植物，它們豐富了我們的童年生活，而我們那時卻無從知曉很多常見的荒漠植物的名稱。
如今終於可以憑藉現代的識萬物軟件，有機會一點一點地對號入座了。
砂藍刺頭，是菊科藍刺頭屬的植物，一年生草本，高10-90釐米。根直伸，細圓錐形。莖單生，淡黃色，自中部或基部有開展的分枝或不分枝，全部莖枝被稀疏的頭狀具柄的長或短腺毛，有時脫毛至無毛。下部莖葉線形或線狀披針形，花果期6-9月。
生長於海拔580-3120米的山坡礫石地、荒漠草原、黃土丘陵或河灘沙地。
分佈於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、新疆（準噶爾盆地及塔里木盆地）、青海（柴達木盆地）、甘肅、陝西（北部）、寧夏、山西、河北、河南（北部）。蘇聯西伯利亞及蒙古也有分佈。
砂藍刺頭青鮮時，其花序、葉及嫩莖爲駱駝、驢和馬喜食；牛、羊也可採食其葉、花序和果實。
砂藍刺頭的根可入藥，有清熱解毒，消臃腫，通乳等功效。陝北、新疆等地區作“祁州漏蘆”入藥。
薊，別名山蘿蔔（廣東）大薊（中國高等植物圖鑑）地蘿蔔等。是菊科多年生草本植物，塊根紡錘狀或蘿蔔狀，莖直立，高可達150釐米，4-11月開花結果。
分佈於中國內蒙古、河北、山東、陝西、江蘇、浙江、江西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、廣西、廣東、福建和臺灣。日本、朝鮮也有分佈。生長在海拔400-2100米的山坡林中、林緣、灌叢中、草地、荒地、田間、路旁或溪旁。
薊可藥食兩用。
食用：可在春季採收嫩苗、嫩葉，用開水焯熟，涼拌或蘸醬。
作爲中藥用，以採收肉質根爲主，在9-10月將2-3年生的肉質根挖起，除去泥土後曬乾或烘乾即可。如果全草入藥可於7-8月割取地上全草，曬乾。
全草入藥，功能涼血、止血、散癖消腫，對帆血、咯血、吐血、尿血、功能性子宮出血、產後出血、肝炎、’腎炎、乳腺炎等，均有療效。
苦豆子，是豆科槐屬草本或基部木質化成亞灌木狀植物，高可達1米。羽狀複葉；托葉着生於小葉柄的側面，鑽狀，小葉對生或近互生，花冠白色或淡黃色，旗瓣形狀多變，翼瓣常單側生，莢果串珠狀，種子卵球形，稍扁，5-6月開花，8-10月結果。
主要分佈於中國內蒙古、山西、陝西、寧夏、甘肅、青海、新疆、河南、西藏。俄羅斯、阿富汗、伊朗、士耳其、巴基斯坦和印度北部也有分佈。多生於乾旱沙漠和草原邊緣地帶。
苦豆子耐旱耐鹼性強，生長快，在黃河兩岸常栽培以固定土砂；甘肅一些地區有作爲藥用。