李明秋從西雙版納回來後，一直在忙於申請廠子的解封和辦理廠子轉讓的事情，直到元月二十八日（也就是二00五年農曆臘月三十日）上午十點鐘，他跟梁益要了廠子轉讓的後一部分錢款後，才得把李明志的那些材料拿去交給派出所。可是當他帶着材料走進派出所時，見到派出所的門都在關着。於是，他只好轉身走回來了，但在他剛走出來幾步時，就見到了本屯在派出所工作的警員韋金鬆了，韋金松向前跟李明秋打招呼道：“李哥，您來這裏要辦什麼事嗎？”李明秋於是問他道：“小韋，你們今天全部人員都放假了嗎？爲什麼派出所的門都全部關上了呢？”“沒有的，”這全部的關上，是因爲剛纔所有的警員都下到巖龍村古樹屯辦案去了，那裏發生了打羣架，雙方都傷了好多人，所以我們接到報警後，就全員出動了。現在都還在處理呢。我是因爲所裏還有其他的事情急於要辦，所以才提前回來的。你看，車子還停留在外面呢。“哦，”李明秋道，“這麼說，那你們的所長也去了，是嗎？”“所長沒去的，”小韋回道：“他昨天就上縣裏辦事去了。”“啊，”李明秋應道，“那他今明兩天會回來嗎？”聽了李明秋這樣問話，小韋答道：“看來，在這兩天範圍內，他可能不回來了吧？因爲，他家是在縣上的，而今天己經是年晚，明天又是大年初一了。”說到了這裏後，小韋停了一下，然後繼續說道：“李哥，那您要找他嗎？”“是的，”明秋道，“但他又不在，所以，我就先回去了。”“好吧，”小韋道，“那您慢走。”
從派出所裏出來後，李明秋就直接回家去了。回到了家，已經是十一點四十多分了，也正好是開始喫午飯的時候了。喫過了午飯，李明秋就把妻子林秀真叫到二樓上去，然後對她說：“孩子他媽，我跟你說，因爲堂哥不能回來過年，所以堂嫂家那邊一定很冷清，堂嫂的一家老小也一定很落寞，很傷心。爲了不讓他們家過於冷清，和他家人過於落寞與傷心，等下我只好過去跟他們一起整年夜飯，並在那裏陪他們渡過年晚了。希望你能理解。”林秀真聽了李明秋這麼一說後，笑着對李明秋道：“好的，那你就過去吧。至於家裏的年夜飯，我等下和爸媽他們一起整就是了。”
十二點正，李明秋過堂嫂家這邊來了。當他剛走進院子時，見到堂哥李明志的兒子李彰彬（剛得九歲。）在院子玩彈弓打靶，李明秋問他道：“小彬，你喫過午飯了沒有？”小彬聽見是堂叔的聲音，連忙轉過身來回道：“我和爺爺奶奶都喫過了，但媽媽還沒有喫，在樓上房間裏睡呢。”聽了小彬這話，李明秋猜測他的堂嫂趙青玉看來又得到什麼不好消息了。於是他對小彬道：“小彬，先不玩彈弓了，你去跟你媽媽說，小堂叔來了。來幫整年夜飯的。”小彬聽到這話後，就跑到房子的二樓叫他媽媽去了，而那時李明秋也跟着走進房子去，他穿過大房，來到了廚房，然後跟在火塘邊的伯父伯母烤起火來。
不久，堂嫂也來到廚房了，她坐在靠牆的椅子上，她眼睛有些紅腫。李明秋見她這個樣子，連忙問道：“嫂子，又有什麼事情了？”“小叔，”堂嫂趙青玉語澀地回道，“是這樣的，今早上八點鐘，方場長來電說，要我到場部去，有事要交代。那時，我本來是想讓你帶我去的，但那時你已經去了鎮上了。因此我只好叫李彰成用摩托車帶我去場部。去到那裏後，方場長把小孩他爸的元月份工資交給了我以後對我說到：‘如果李主任在春節開假以後，還是不能來上班的話，那隻能作病休處理了。但在病休期間，只能得到基本工資，而不得職務工資了。’我聽到這句話後，那時差不多要落淚了。你想，這麼一點基本工資，以後怎能養活這全家老小呢？怎能夠供小孩讀書？哎喲，我的命爲什麼這樣苦呢？爲什麼總讓我這樣憂愁不斷呢？就目前來看，我就不用喫飯了，喫那個憂和那個愁都飽了。”
聽到堂嫂趙青玉這麼酸楚的話後，李明秋也不覺地爲她悲憫起來，但同時他也很憤恨堂哥李明志這個敗類，如果他象別人一樣好好地做人，好好地工作，就不會有這種惡果了。堂嫂現在就不會有天天都以淚洗面的結局了。然而，現在說什麼都晚了，什麼都不可以追回來了。因此，縱使堂嫂你天天哭，那又有什麼用呢？”想到了這裏，他於是對嫂子這樣安慰道：“嫂子，別哭了，現在雖然哥哥還在病着，而且還在遠方，但還有我在呢？我再怎麼樣，也不可能讓你們過不下去的。”明秋說到這裏，堂嫂擡起頭來，帶着哭腔對明秋道：“也幸虧還有你，還有你苦苦地爲我們撐着，要不然，我都不知該如何地想象了。”“好了，”明秋道，“沒有什麼過不去的坎的。現在什麼都別說了，嫂子，你就先喫飯吧，你喫過了飯。我們就動手搞年夜飯了。”李明秋這樣說後，堂嫂也不再言語了，她掏出手絹來，擦乾了眼淚，然後到大房子那裏找飯喫去了。
而那時，李明秋也站了起來，然後找鍋頭熱水去了。等到堂嫂喫過了午飯，那水也開了。於是，他們兩人就開始殺雞殺鴨，搞起年夜晚來了。
忙了一個下午，終於把該煮的，該蒸的，該炸，該炒，該燜的各種年夜祭品搞出來了。
等到要祭獻祖宗時，大嫂對明秋說：“小叔，這祭祖的事，你就代我搞一下吧，因爲我現在覺得很累，我先到樓上去躺一下了。”“好的，”明秋道，“嫂子，那您就先去休息一下吧，等下做好了，我再叫小彬上去叫你。
堂嫂說累，是沒有人敢說不相信的。是啊，這一段時間過來，她不光一個人忙於農活，不光要照顧兩老，照顧小孩；而且還時時在想念和擔憂那個在遠方患病的丈夫，有時候還切夜難眠。所以，哪能說不累呢？她不光是體累，而且心更累。
但那時她這樣說，她主要還是擔憂在祭獻祖宗時，她自己又情不自禁地哭出來。因爲在那時，在她的腦海裏，那往年李明志和她在一起祭祖的情景，又一幕幕顯現出來了。
在往年，她和丈夫點香擺好祭品後，丈夫就帶着小孩在宗堂前，有時教小孩吹汽球；有時教小孩點些零星的小鞭炮；有時又把好多小孩的新衣服拿出來讓小孩試穿；有時候又拿出小提琴來教小孩怎麼拉；……這真是讓小孩歡樂不止，大人們也高興不止。
堂嫂在樓上房間裏躺下好久後，屯裏一陣陣除舊歲的鞭炮聲，開始接二連三地響了起來了。而那時，她的腦子又轉過來想象：那遠在天邊的丈夫，此時會是如何如何。因而，她又開始流淚了。
但過了不久，她又只好把自己眼淚擦乾了，等到家裏鞭炮也點過後，她就下到樓下來，強作歡顏地跟小叔和家裏的人喫起年夜飯來。席間她對李明秋道：“小叔，等到我們處理好那些事後（指把她大哥屍體從冷庫裏拿出來，然後安葬的事。）我要讓你帶我和小彬去西雙版納看望一下小孩爸爸。”“好呀，”李明秋笑道：“到那時，我一定帶你們去。”
