美是無用的，但是無用之用，方爲大用，人之所以是高級動物，就高級在追求“無用”上。我們知道孔子碩說過顏回粗茶淡飯還能夠“不改其樂”，這就是用審美的態度看待人生，所以顏回也被尊爲聖人。
面對一棵古松，木材商只看價值，植物學家看生長結構，畫家看它的氣質和風韻。朱光潛認爲，並非木材商和植物學家不具備審美細胞，而是因爲“當局者迷”當人只關心離異和知識的時候，美就遠了。美和實際人生有一個距離，要見到事物本身的美，須把它擺在適當的距離去看，必須拋開實際生活的物慾去看，才能真正沉浸在藝術的美感當中，纔不會焚琴煮鶴，暴殄天物