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第十六章 悲愴的名將
209◆蒙面戰將
有宋一代，成名的武將屈指可數，狄青屬於其中一個。
狄青和楊業、岳飛一樣，在民間具有深遠的影響力，直到現在，很多地方仍保留着祭祀狄青的廟宇。他的各類傳奇故事也和《楊家將演義》《說岳全傳》一樣，廣泛出現在戲曲、評書、影視劇中。當然，流佈在民間的故事總免不了虛構附會，要認識真實的狄青，我們必須從汾州西河的狄家社村說起。
關於狄青的家世，有一種最牛的提法，稱他是唐朝名相狄仁傑的後人。只可惜，這個說法是狄青當上大官後“考證”出來的，事實上，狄青的真正出身並不顯赫，用他自己的話說是：
“我本農家兒郎，出自畎畝，一時遭際，安敢自附梁公（狄仁傑被封梁國公）”
狄青，字漢臣，大中祥符元年（1008）出生於汾州西河縣（今山西汾陽市）的一個普通農家。
狄青少年時代的生活非常單一，主要內容是種田幹農活，雖也曾讀過一點書，但止於識文斷字，離科考做官還有十萬八千里的距離。
十七歲那年，狄青在當地縣衙裏找到了一份工作，但也只是一名低微的小吏而已，朝九晚五打打雜，別無他用。種種跡象表明，如果沒有奇蹟發生，他很可能就此平淡地過完一生。
沒成想，三年以後，少年狄青居然見到了皇帝趙禎。
天聖五年（1027），朝廷招募軍人，狄青報了名。在宋朝，當兵並不是一件光榮的事，但狄青卻非常向往成爲一名軍人。他平天生就對行軍打仗感興趣，平時非常喜歡騎馬射箭，自學了一身好本領。
狄青被招錄入伍後，由於長得高大魁梧，騎射本領過硬，他被選編進了禁軍拱聖營。拱聖營是負責宮廷宿衛的部隊，離天子最近。
當年五月，趙禎親自檢閱宿衛禁軍，狄青得以第一次見到皇上。不過，當時的狄青，還只是衆多禁軍士兵中的一員，他只能在遠處悄悄地看上一眼。而正當狄青目睹聖容的時候，一批同齡人成爲了天子新寵。
大家往前翻一下就會發現，天聖五年，也是朝廷的大比之年，那一年，韓琦、包拯剛剛考上進士，韓琦正好和狄青同歲，當年的狀元叫王堯臣，他也只比狄青大五歲。據說，王狀元跨馬遊街的時候，狄青和一幫新兵蛋子都參與了圍觀。
這種學渣圍觀高考狀元的場景，當然充滿了羨慕嫉妒恨。有士卒看着春風得意的狀元郎，心裏直犯酸意，湊近狄青耳邊感嘆：“你看看人家，都已經是狀元了，而我們還是一個小卒，做人的差距還真大呀（窮達之不同如此）。”
狄青聽了卻不以爲然，回道：“將來指不定誰更有出息呢？”
狄青的回答，立刻引來了衆人的一番鬨笑。
從當時的社會情況看，狀元幾年纔出一個，一入仕途幾乎個個高官，進宰執班子的概率都在30%以上，而武將想要進入宰執班子那是比登天還難的事，更何況狄青還只是個無名小卒。
所以， 在大多數眼裏，狄青想要逆襲狀元王堯臣，簡直就是癡人說夢。
從天聖六年（1028）到景祐四年（1037），狄青在禁軍中一干就是十年。那段時間裏，他的人生軌跡沒有半點上揚的跡象，幾年來，他一直是個默默無聞的大頭兵。
寶元元年（1038），三十一歲的狄青終於熬到了出頭之日——元昊稱帝。
爲了增強抵禦西夏，朝廷決定抽調部分禁軍到西北作戰。這個消息，對大多數禁軍士卒來說，屬於天大的壞消息。宋朝的禁軍雖然號稱最精銳的軍隊，可到了趙禎的時代，早就退化成了最草包的軍隊。長期以來，禁軍士兵過着安逸的生活，平時的操練都成了兒戲，很多將士甚至連馬都不會騎，射出去的箭只能達到二三十步遠。就這麼一羣大爺兵，平時當個儀仗隊都夠嗆，別說上陣殺敵了。讓他們去西北和兇狠的党項軍隊作戰，那不是要他們的小命嗎？
然而，狄青卻很興奮，他早就厭倦了京城裏按部就班的生活，渴望能殺敵立功，找到展示自身才華的機會。
事實證明，一個人若想有大的成就，必須專注地幹自己擅長的事。狄青剛到西北的第一年，就因爲在一次戰鬥中立下大功，連升四級，從一個軍中小校擢升爲右班殿直（相當於連級幹部）。
狄青打仗極其勇猛，每次作戰都要批頭散發，戴上恐怖的青銅面具，然後一馬當先帶頭衝鋒，殺起人來如砍瓜切菜。久而久之，連兇悍的党項人都知道，宋軍也不是個個窩囊，有個敷着面膜衝鋒的怪小子就很恐怖。
狄青因爲作戰勇敢，又富有膽略，被人推薦給了范仲淹。范仲淹對狄青十分欣賞，不但予以重用，還特授他了一本《左氏春秋》，並勉勵說：“爲將帥者，如果不知道古今之事，那麼只是一個匹夫（將不知古今，匹夫之勇耳）！”
狄青沒有辜負范仲淹期望，在征戰之餘潛心研究兵法，逐漸成爲一名智勇雙全的將才。
四年裏，狄青經歷大小二十五戰，先後八次中箭，屢立戰功，到了慶曆二年（1042），狄青已官至鄜延路經略安撫招討副使（從五品），由一個普通士兵躍升爲一名高級將領。
從總體上看，宋朝和西夏的作戰敗多勝少，但這並沒有影響狄青的發揮。在局部戰役中，狄青憑着自己的勇略，還是取得了不小的勝果，很多時候，他成了宋朝西北戰線的救火隊員，哪裏出現了險情，他就趕到哪裏去堵漏。
短短數年間，狄青名聲鵲起，成爲宋夏之戰中難得的亮點。狄青的名氣越來越大，趙禎開始頻繁地在奏章中聽到他的名字。這個幾年前寂寂無名的殿前小卒，趙禎自然沒什麼直觀印象，此時他卻對衆口稱讚的狄青產生了極大的好奇心。
趙禎非常想親眼見見狄青，本打算召他回京一次。無奈西北戰事喫緊，離不開狄青。最後，趙禎只能命宮廷畫師給狄青畫一張像，送到開封去。趙禎拿到狄青的畫像，龍心大悅，連聲誇讚：“狄青，就是我的關羽張飛（朕之關張）啊！”
宋夏議和後的很長一段時間，狄青繼續在西北駐守。到了皇祐三年（1051），狄青獲封彰化節度使，官至從二品。第二年，狄青又榮升爲正二品的樞密副使。
短短十三年，狄青實現了由一個普通士兵到宰執大臣的華麗轉身，在崇尚文治的宋朝，這不啻爲一個天大的奇蹟。
再次回到京城，狄青終於揚眉吐氣，他的傳奇事蹟很快成爲衆人茶餘飯後的談資。
按照宋朝傳統，凡是當兵的人臉上都會被刺字，狄青也一樣。這無疑是一種身份低微的象徵，可現在狄青已經是朝廷二品大員，臉上仍然掛着刺字總是說不過去。直到有一天，連趙禎都看不下去了，規勸狄青，弄點藥水，把臉上的刺字給去掉。
狄青卻拒絕了趙禎的好意：“陛下憑功勞拔擢臣，不問我的出身門第，我之所以能有今天，就是因爲臉上的印記。我想讓所有的將士知道，只要拼死報國，朝廷自會用高位，我願意用臉上的印記，去激勵前方的將士，所以我不敢奉詔。”
狄青的回答讓趙禎大爲感動。
趙禎器重狄青，言官御史們卻並不友好，狄青剛被任命爲樞密副使，他們就一致提出反對。言官御史們反對狄青，倒不是嫌他出身寒微，而是忌諱狄青的軍人出身，擔心因此破壞了“以文制武”的立國傳統。
不過爭議並沒有持續太久，趙禎很快就免去了狄青的樞密副使職務。當然，趙禎並沒有失去對狄青的信任，只是因爲他要賦予狄青一項更重要的任務。
嶺南發生叛亂！
剛脫下戰袍不久的狄青又要躍馬疆場！