老子說：道可道，非常道；名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。故常無慾，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，衆妙之門。
老子的意思是說，可以用語言表達出來的道，就不是永恆不變的“道”；可以用語言表達出來的名，就不是永恆不變的“名”。無，是天地的開端，有，是萬物的根源。所以，常從“無”中觀察天地的奧妙；常從“有”中尋找萬物的蹤跡。有和無，只不過是同一來源的不同名稱罷了。有和無都是幽昧深遠的，它們是一切變化的根源。
老子告訴我們，萬物產生於無，這個無就是道，道是永恆不變的，難於用我們的語言描述。
當人們觀察微觀世界時，由於探測工具是有能量的，所以探測工具對探測對象有擾動，因此人們看不到微觀世界的原始狀態。同樣，我們認識道也是很困難的，我們要想體認道的奧祕，就必須拋棄自己的思想，將自己變成毫無思想意識的嬰兒，達到一種完全虛無的境界。當我們倒空自己，我們就融入到道的裏面，與道合而爲一。