在中國歷史上，算上好皇帝者實在不多。大多是庸才直到流氓、蠢材、壞蛋，多有不幹正事的皇帝，也是千差萬別，其中有一些皇帝政治上無所建樹，留下敗績，卻在其他領域有出衆的本事。
漢元帝治國無能，在位16年，朝政日非，國勢日衰，“柔仁好儒”但卻重用石顯等奸佞小人。王昭君遠嫁也正是發生在他當政之時。
他善書法，寫得一手好文，又精通音律善鼓琴瑟，會吹洞簫，還不能作曲，尤其他的飛丸投鼓，堪稱絕技。
南唐後主李煜，也是庸駑無能，作爲皇帝，他簡直就是一個徹徹底底的失敗者，淪爲亡國之君，受盡屈辱。南唐後主卻有着非凡的藝術才華，工書法，善繪畫。通音律，精通詩文，以其詞作成就最高。他的詞，前期多半表現得是是宮廷的生活，男情女愛，雖然也有人讀，但題材還是比較狹窄。後期作品，從皇帝淪落爲亡國囚，亡國之痛和以前過去的事情成爲了他的重要創作內容，在這段時期詞的成就也大大有所提高，留下來膾炙人口的佳作，到今天爲止還在傳誦。和李後主相似的是宋徽宗，這位從小就愛好廣泛在詩詞，書法，繪畫，音樂，戲曲方面很是喜愛，對書畫更是造詣精深，現在還存有宋徽宗的繪畫作品，有人物花鳥山水，多爲上品。作爲皇帝，治國卻無能，保不了家安不了民，抵禦不了外敵，被金朝把山河搞的四分五裂。他曾寫“徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈徽。家山回首三千里，目斷山南無雁飛。”亡國悲痛，心境悽苦，由此可知。他至死不知總結失敗的教訓，卻還在埋怨國破家亡都是大臣耽誤的。
在南北朝時期，還有一個皇帝，從小就不喜歡讀書，喜歡一些雜耍之技。在位期間，不思朝政，還經常用奏章包魚肉，對雜耍非常熱愛，還自己創造了幾個新鮮雜技。有一種叫做“木馬技”的傀儡戲，木馬有馬頭，馬身，但是沒有腿，在雜耍的過程中需要兩個演員配合完成各種驚險滑稽的動作。他曾爲自己設計過一套演出時候穿的服裝，也曾在宮裏讓貴妃大臣等穿上戲服扮演不同的角色，後來這位愛耍雜技的皇帝也被殺，丟了身家性命。
如果他們不被歷史推上皇帝的位置，那麼在他們擅長的領悟很可能成爲傑出的藝術家，可惜封建社會皇帝傳位制度，使他們成爲一國之君，最終成爲一個個誤國之君。