評書連載:《閒話三國》(294)

    劉備想,我一個人先去也好,吩咐道:“鳴鑼傳令,曉諭子民,老弱婦幼跟隨劉備同去襄陽。”

      傳令官“嘭……”敲着鑼,喊道:“子民們聽了,皇叔有令,叫老年的和女人小孩,跟了皇叔一起去襄陽城裏。”

      百姓中有近五萬人願意跟劉備去襄陽的。皇叔就在趙雲的保護之下,帶了百姓,直往襄陽城關而來。

      到襄陽城外,扣住馬匹,擡頭一看,只見城門緊閉,吊橋高扯,城頭上刀槍旗幡林立,擋箭牌排滿,戒備森嚴。

      皇叔想,我曾經警告過蔡瑁、張允,不許與曹操往來。現在,他們這樣嚴陣以待,大概是爲了防備曹兵的進攻。

      其實不是防備曹操,恰恰就是防你劉備。皇叔還在夢中。他在馬上高聲喊道:“關廂上有人否,城樓上有人嗎?”

      小兵:“呔!城關上有人嗎?”

      喊了半天,只聽見城頭上“當”一聲炮響,城頭上的擋箭牌三塊中抽掉一塊,五塊中撤去兩塊,只見上面站滿大將,左右分開。

      “鏘……”鎧甲聲響,中間站出一個人來。此人腳踏懸空板,手靠護心欄杆,捋着小鬍子對城外一看,只見城關前立了無數百姓,還有劉備、趙雲坐在馬上。

      劉備擡頭一望,原來是蔡瑁,見他帥盔帥甲,神氣活現。劉備對他把手一拱道:“呀!城關之上蔡都督,劉備有禮了!”

      蔡瑁見到劉備對他打拱。他心裏想,曹操來信叫我捉你。這話要不要同你講穿?

      一想,不必了。因爲見趙雲捧槍在他的旁邊,看來是抓不牢他的。故而假仁假義還禮道:“下面我道是誰,原來是二主公,蔡瑁還禮了!請問二主公,到此有什麼公幹嗎?”

      劉備:“都督,劉備燒了新野,又敗曹兵十萬。怎奈這老賊百萬賊兵前來,孤無法抵擋,故而帶領兩縣子民,暫離新野、樊城而走。只因年老體弱和婦幼等,行走諸多不便。劉備欲將他們留在襄陽城內。都督若能救濟者,再好不過了。若不能救濟,讓他們做些生意買賣,找一個餬口生計就是了。而且新野本是襄陽之地,料想都督定能應允。”

      蔡瑁一聽,要把百姓留在此地。哼!你想得太好了!便說:“二主公,你知道襄陽城關小,怎麼能收留這麼多的子民?你還是怎麼樣帶得來,怎麼樣的帶回去吧!”

      劉備:“曖!都督聽了,常言道:上蒼有好生之德,難道都督無側隱之心麼?”

      蔡瑁:“二主公,你聽了;我實在沒有辦法,你還是聽本都督的話。回馬走吧!”

      劉備見蔡瑁不答應。心想,孔明大概早已料到,所以他不肯來空跑一趟。但是,劉備還不死心,還要繼續懇求蔡瑁。

      這時,小奸蔡瑁見他纏繞不休,實在按捺不住心頭的厭惡和仇恨。心裏想,我本來與你是冤家,現在乾脆跟你打開天窗說亮話吧。於是他面孔一板說:“劉備!”

      劉備:“啊!”皇叔一呆。心想,這傢伙如此不認人,倒真是枇杷葉面孔──翻過來就毛,居然對我實呼其名。說道:“你便怎樣?”

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