顏回是孔子的學生，顏回愛學習，德性又好，是孔子的得意門生。一天，顏回去街上辦事，見一家布店前圍滿了人。他上前一問，才知道是買布的跟賣布的發生了糾紛。
只聽買布的大嚷大叫：三八就是二十三，你爲啥要我二十四個錢？顏回走到買布的跟前，施一禮說：這位大哥，三八是 二十四 ，怎麼會是二十三呢？ 是你算錯了， 不要吵啦。
買布的仍不服氣，指着顏回的鼻子說：誰請你出來評理的？你算老幾？要評理只有找 孔夫子，錯與不錯只有他說了算！走，咱找他評理去！
顏回說：好。孔夫子若評你錯了，怎麼辦？買布的說：評我錯了輸上我的頭。你錯了呢？
顏回說：評我錯了輸上我的冠。二人打着賭，找到了孔子。
孔子問明瞭情況，對顏回笑笑說：三八就是二十三哪！顏回，你輸啦， 把冠取下來給人家吧！
顏回從來不跟老師鬥嘴。聽孔子評他錯了，就老老實實摘下帽子，交給了買布的。那人接過帽子，得意地走了。
對孔子的評判，顏回表面上絕對服從，心裏卻想不通。他認爲孔子已老糊塗，便不想再跟孔子學習了。
第二天，顏回就藉故說家中有事，要請假回去。孔子明白顏回的心事，也不挑破，點頭準了他的假。顏回臨行前，去跟孔子告別。孔子要他辦完事即返回，並囑咐他兩句話：千年古樹莫存身，殺人不明勿動手。
顏回應聲記住了，便動身往家走。路上，突然風起雲湧，雷鳴電閃，眼看要下大雨。顏回鑽進路邊一棵大樹的空樹幹裏，想避避雨。他猛然記起孔子“千年古樹莫存身”的話，心想，師徒一場，再聽他一次話吧，從空樹幹離開。他剛離開不遠，一個炸雷，把那棵古樹劈個粉碎。
顏回大喫一驚：老師的第一句話應驗啦！難道我還會殺人嗎？顏回趕到家，已是深夜。
他不想驚動家人，就用隨身佩帶的寶劍，撥開了妻子住室的門栓。顏回到牀前一摸，啊呀呀，南頭睡個人，北頭睡個人！
他怒從心頭起，舉劍正要砍，又想起孔子的第二句話：殺人不明勿動手。 他點燈一看，牀上一頭睡的是妻子，一頭睡的是妹妹。
天明，顏回又返了回去，見了孔子便跪下說：老師，您那兩句話，救了我、我妻和我妹妹三個人哪！您事前怎麼會知道，要發生的事呢？
孔子把顏回扶起來說：昨天天氣燥熱，估計會有雷雨，因而就提醒你千年古樹莫存身。你又是帶着氣走的，身上還佩帶着寶劍，因而 我告誡你殺人不明勿動手。
顏回打躬說：老師料事如神，學生十分敬佩！
孔子又開導顏回說：我知道你請假回家是假的，實則以爲我老糊塗了，不願再跟我學習。你想想：我說三八二十三是對的，你輸了，不過輸個冠﹔我若說三八二十四是對的，他輸了，那可是一條人命啊！你說冠重要還是人命重要？
這三八二三的故事讓我想起優克李林有首歌的歌詞：如果失去了妳，贏了世界又如何 ?
相同的，有時你爭贏了你所謂的道，卻可能失去更重要的;事總有輕重緩急之分，不要爲了爭一口氣，而後悔莫及！
很多事情不必爭，退一步海闊天空。
有時候爭贏的，也是輸。