桂林，别称榕城，源自唐高祖武德年间(618-627年)李靖在桂林筑城后,明代杨基一诗"兰根出土长斜挂,榕树城门却倒生"。有诗云“百里榕成海，千年桂作窝”，榕湖、榕荫路、榕山路，榕树化身为一个个地名，成了桂林人鲜活的生活符号。
桂林诸多榕树中，有两棵极为特殊。
先说接见名人最多的“南门古榕”。榕湖古南门前有一棵巨大的古榕树，枝繁叶茂，就是桂林续八景其中之一的“榕城古荫”，旁边的亭子、老城门、以及后面的建筑，都在它的浓荫遮蔽之下。北宋诗人、书法家黄庭坚，于崇宁三年(1104年)途经桂林，在南门外榕溪（今榕湖）北岸榕树下系舟。并写下著名的《到桂州》诗：“桂岭环城如雁荡，平地苍玉忽嶒峨。李成不在郭熙死，奈此百嶂千峰何。”上世纪80年代，桂林市文管会在榕荫亭旁立“黄庭坚系舟处”石碑，铭志其事。“古榕系舟”为桂林新二十四景之一。
有“老桂林”说古榕树800岁，有说1000岁。这树见过宋代文豪黄庭坚、理学家张栻，见过明代大才子邝露，见过清代大儒陈宏谋，至于欧阳子倩、田汉、郭沫若这些现当代文化名人，更是数不胜数，被称为桂林“接见”名人最多的一棵大榕树。
再说“榕抱石”。芦笛岩景区“芦笛岩”石刻的后方，一棵三四人合抱才能围起来的榕树，生长在一个大石头上，粗大的树根紧紧地缠住石头，顽强地穿过石缝，伸入地下，吸取泥土养分。整株榕树枝繁叶茂、郁郁葱葱，蔚为奇观，让人无不惊叹造化的神奇，赞美生命的力量。
这惊叹和赞美，又被人们运用到盆景设计制作中。榕树盆景寓意着吉祥长寿，榕树五行属木，代表着健康和生命。因为榕树可以驱邪避煞，给人带来好运气，也寓意着荣华富贵。木石结缘的榕抱石，是一种非常奇特的现象，无论是寓意石来运转、脚踏实际还是十全十美等美好寓意，还是其本身的那种独特形态，都深受人们的青睐和喜爱。