吳昌碩（1844.8.1-1927.11.29），初名俊，又名俊卿，字昌碩，又署倉石、蒼石，多別號，常見者有倉碩、老蒼、老缶、苦鐵、大聾、缶道人、石尊者等。浙江省孝豐縣鄣吳村（今湖州市安吉縣）人。晚清民國時期著名國畫家、書法家、篆刻家，“後海派”代表，杭州西泠印社首任社長，與任伯年、蒲華、虛谷合稱爲"清末海派四大家"。
吳昌碩集“詩、書、畫、印”爲一身，融金石書畫爲一爐，被譽爲“石鼓篆書第一人”、“文人畫最後的高峯”。在繪畫、書法、篆刻上都是旗幟性人物，在詩文、金石等方面均有很高的造詣。吳昌碩熱心提攜後進，齊白石、王一亭、潘天壽、陳半丁、趙雲壑、王個簃、沙孟海等均得其指授。
少年學畫
清道光二十四年（1844年）8月1日，生於浙江省孝豐縣鄣吳村一個讀書人家。幼時隨父讀書，後就學於鄰村私塾。10餘歲時喜刻印章，其父加以指點，初入門徑。
咸豐十年（1860年）太平軍與清軍戰於浙西，全家避亂於荒山野谷中，弟妹先後死於饑饉。後又與家人失散，替人做短工、打雜度日，先後在湖北、安徽等地流亡數年。
同治四年（1865年），中秀才。是年，海上先輩名家任薰與周閒合作，爲吳昌碩繪畫像。
同治八年（1869年），赴杭州，就學於詁經精舍，從名儒俞樾習小學及辭章，編成《樸巢印存》。
廣結朋友
同治十一年（1872年），赴上海，得以認識高邕之。
光緒六年（1880年），寓吳雲（平齋）兩礨軒，以《篆雲樓印存》請教，吳云爲之刪削，更名爲《削觚廬印存》。識吳秋農、金心蘭、顧茶村、胡三橋、方子昕等。與楊峴（見山）結爲朋友。
光緒八年（1882年），居蘇州。友人薦作小吏以維持生計。與虞山沈石友結爲朋友。
光緒九年（1883年），在滬識任伯年。任伯年爲作《蕪菁亭長小像》。
光緒十三年（1887年），至滬，任伯年爲作《棕蔭納涼圖》。
光緒十五年（1889年），在蘇州。時伯年來訪，爲之作《酸寒尉像》，自題詩。施旭臣、譚復堂爲《缶廬詩》作序。
光緒十六年（1890年），居上海。識吳大澄。
光緒十八年（1892年），任伯年又爲作《蕉蔭納涼圖》。
光緒十九年（1893年），在上海編選壬辰年以前所作詩三卷刊行，題名《缶廬詩》。
光緒二十（1894年），在北京以詩及印譜贈翁同龢。中日戰爭爆發，參佐吳大澄戎幕，北上抗日，兵敗繼續爲吳大澄戎幕。
光緒二十一年（1895年），任伯年爲作《棕蔭憶舊圖》《山海關從軍圖》。11月，任伯年病歿滬上，作詩哭之並撰聯。
光緒二十五年（1899年）10月，得丁葆元保舉，任安東縣令，一月即辭去。
致力書畫
光緒二十六年（1900年），日本河井仙郎投之於門下。
光緒二十九年（1903年），自訂潤格。編選壬寅以前所作詩爲《缶廬詩》第四卷，連同前刊三卷，又《別存》一卷合爲一冊。
光緒三十年（1904年），移居桂和坊19號，名其齋曰“癖斯堂”。趙子云（趙雲壑）投門下。
光緒三十五年（1909年），在滬加入上海豫園書畫善會。
民國元年（1912年），至杭州與西泠諸友宴集。始以字行。
民國二年（1913年），西泠印社成立，任社長。秋，梅蘭芳來會。與王一亭結爲至交。王一亭在上海商界、金融界推介吳昌碩的書畫金石藝術，使其名聲大振。
民國三年（1914年），王一亭爲吳昌碩在六三園舉辦生平第一次個展，使吳派藝術開始爲日本藝界所瞭解和推崇。上海書畫協會成立，任會長。
民國四年（1915年），上海“題襟館書畫會”推先生爲名譽會長。
民國六年（1917年），吳昌碩繼配施氏夫人在上海去世。
民國九年（1920年），日本長崎首次展出其書畫，東京文求堂繼刊《吳昌碩畫譜》，長崎雙樹園刊行《吳昌碩畫帖》。諸樂三列爲門弟子。
民國十年（1921年），赴杭西泠印社宴集。《漢三老碑》被日商購去，與西泠同仁奔走呼籲，作畫義賣，終募款八千大洋將碑贖回。日本朝倉文夫爲範銅像。
民國十二年（1923年），潘天壽由諸聞韻引見來謁，撰聯以贈。門弟子陳師曾去世。
民國十四年（1925年），沙孟海由王賢引列爲門弟子。爲已逝師友周閒遺作《花卉長卷》作引首並題。
病逝上海
民國十六年（1927年）十一月二十九日，逝於上海寓所。
民國二十二年（1933年）十一月，遷葬於浙江餘杭縣塘棲附近超山報慈寺西側山麓宋梅亭畔。
書法
吳昌碩的楷書，始學顏魯公，繼學鍾繇；隸習漢代石刻，篆學石鼓文。
行書得黃庭堅、王鐸筆勢之欹側，黃道周之章法，箇中又受北碑書風及篆籀用筆之影響，大起大落，遒潤峻險。
吳昌碩書法作品，以篆書、行草爲主，晚年所書隸書，結體變長，取縱勢，用筆雄渾、飽滿，具有篆書痕跡，將篆、隸溶爲一體，形成獨特面貌。
吳昌碩的隸書遍臨《漢祀三公山碑》《張遷碑》《嵩山石刻》《石門頌》等漢碑。中年以後，博覽衆多金石原件及拓本，選擇石鼓文爲主要臨摹對象。數十年間，反覆鑽研，故所作石鼓文凝練遒勁，風格獨特。60歲後所書尤精，圓熟精悍。喜將石鼓文字集語書寫對聯。晚年以篆隸筆法作草書，筆勢奔騰，蒼勁雄渾，不拘成法。
《西泠印社記》是吳昌碩71歲時爲紀念西泠印社成立而書寫的碑文，辭章與書法俱佳，是吳昌碩人書俱老時期小篆藝術風範的傑作。
繪畫
吳昌碩因以“草篆書”入畫，狀物不求寫實，形成了影響近現代中國畫壇的直抒胸襟，酣暢淋漓的“大寫意”筆墨形式。繪畫的題材以花卉爲主，亦偶作山水。前期得到任頤指點，後又參用趙之謙畫法，並博採徐渭、八大、石濤和揚州八怪諸家之長，兼用篆、隸、狂草筆意入畫，色酣墨飽，雄健古拙，亦創新貌。其作品重整體，尚氣勢，認爲“奔放處不離法度，精微處照顧氣魄”，富有金石氣。講求用筆、施墨、敷彩、題款、鈐印等的疏密輕重，配合得宜。吳昌碩自言：“我平生得力之處在於能以作書之法作畫。”
主要繪畫作品：《天竹花卉》《紫藤圖》《墨荷圖》《五月枇杷圖》《杏花圖》《花卉十二屏風》《梅花》《花卉四屏》《牡丹》《蘭石圖》《松石圖》《花卉》2幅《紫藤圖》《雜畫冊（之一、之二）》《依樣》《天香露圖》《杞菊延年》《泥盆菊草圖》《牡丹圖》《牡丹水仙圖》《大富貴》《佛像圖》《富貴神仙圖》《紅梅圖》2幅《薔薇蘆桔圖》《秋豔圖》《三千年結實》《人物》《三千年結實之桃》《神仙福壽》《石梅》《石竹圖》《松梅圖》《歲寒交圖》《桃實圖》《瓜果》《燈下觀書》《姑蘇絲畫圖》等。
吳昌碩以篆筆寫梅蘭，狂草作葡萄。所作花卉木石，筆力老辣，氣勢雄強，佈局新穎，構圖也近書印的章法布白，喜取“之”字和“女”字格局，或作對角斜勢。用色上似趙之謙，喜用濃麗對比的顏色，尤善用西洋紅，色澤濃豔。
他酷愛梅花，以寫大篆和草書筆法爲之，墨梅、紅梅兼有，畫紅梅水分及色彩調和恰到好處，紅紫相間，筆墨酣暢。又喜作蘭花，喜以或濃或淡的墨色和用篆書筆法畫成，剛勁有力。畫竹竿以淡墨輕抹，葉以濃墨點出，疏密相間，富有變化，或伴以松、梅、石等，成爲“雙清”或“三友”。菊花也是他經常入畫的題材，伴以岩石，或插以高而瘦的古瓶，與菊花情狀相映成趣。菊花多作黃色，亦或作墨菊和紅菊。墨菊以焦墨畫出，菊葉以大筆潑灑，濃淡相間。晚年較多畫牡丹，以鮮豔的胭脂紅設色，含有較多水分，再以茂密的枝葉相襯，生氣蓬勃。荷花、水仙、松柏也是經常入畫的題材。
菜蔬果品如竹筍、青菜、葫蘆、南瓜、桃子、枇杷、石榴等也一一入畫，極富生活氣息。推崇周閒果蔬風格，作品色墨並用，渾厚蒼勁，對於近世花鳥畫影響深遠。
繪畫特點
金石氣息：吳昌碩繪畫藝術的第一大特色是有金石氣息。所謂金石氣息，指的就是鐘鼎上所鑄的金文與刻在石碑上的文字所具有的味道。
筆力雄渾：吳昌碩繪畫藝術的第二大特色是筆力雄渾。所謂筆力雄渾，指的就是其畫作中的筆觸樸拙、蒼茫、老辣，極具渾圓、雄強的力量感。
設色濃麗：吳昌碩繪畫藝術的第三大特色是設色濃麗。過去人們總是說中國畫不能搞那麼多顏色，用太多顏色容易俗氣。不過，張俊東卻指出，吳昌碩繪畫的用墨就特別濃，設色也特別大膽，特別鮮豔和濃麗。比如，吳昌碩畫過很多牡丹，很多都是大紅大紫的，但是卻不會讓人覺得俗氣，而且非常有文人的那種風骨。所以張俊東認爲，中國畫設色的關鍵不在多少，而在誰來用以及怎麼去用。
富於變化：吳昌碩繪畫藝術的第四大特色是筆法和墨法富於變化。這裏邊又體現在幾個方面。張俊東舉例介紹說，比如吳昌碩在畫菊花時，可以將一朵菊花無論是正面的，側面的，靜態的，動態的，都能畫得非常豐富。