乾元十二年八月二十，丹桂飄香，菊花盛放，處處美景，都洋溢着秋日豐收的喜悅，彷彿是一種祥兆。
吏部侍郎甄遠道府裏，全家上下都爲大小姐甄嬛即將入宮參加選秀，心情無比歡暢。
天還沒亮，甄嬛就早早起來梳妝打扮，穿一身淺綠色的長裙，頭上戴一支碧玉簪，還戴了一朵新摘的白芙蓉。
“到了宮裏，可不比在家裏，萬事千萬都要小心啊。”甄夫人云辛蘿攜了女兒的手，囑咐了一遍又一遍。
“娘，我知道，你放心吧。”甄嬛的聲音甜甜脆脆的，笑容也甜美可人。
雲辛蘿仔細檢查女兒裝束，滿意笑道：“清雅而不失貴氣，配上你的姿色，一定能被皇上看中。”
“娘，女兒不求中選，只求長伴爹孃膝下盡孝。”甄嬛嘴上這麼說，心裏想的，是和娘一樣的，覺得自己一定能夠被皇帝選上 。
皇宮的建築，是那樣高大宏偉，比她以往見過的任何建築都氣派。
御花園的風景，是那樣美不勝收，彷彿把江南所有名園和山水，全都集中到了一起。
皇宮裏來來去去的人，僅是侍衛、太監、宮女，就已是舉止不凡、穿着華貴，可想而知，帝后和六宮嬪妃等又該是怎樣地貴氣逼人。
第一次來到皇宮，甄嬛小心地不讓自己流露出過分的豔羨，還是被皇宮威嚴的氣氛震懾。
在待選的秀女羣中，甄嬛看到了多年的好友沈眉莊，頓時生了警惕心。
沈眉莊素來以端莊嫺雅很受好評，容貌生得亦是秀美動人，被甄嬛視爲競爭對手，兩個女孩表面上要好，暗地裏一再較勁，每次一同出現，都要想方設法蓋過對方的光采。
沈眉莊旁邊，是一個清秀文弱的少女，衣裳嶄新卻式樣簡樸，頭上也沒有珠飾，看起來很不起眼，旁邊的秀女們各自低聲交談，沒有人看她一眼。
甄嬛和別人一樣不屑那姑娘，走過去和沈眉莊閒聊。
沈眉莊住在濟州府，每年夏天，她都來京城外婆家探親，她的外婆家，在甄府隔壁，兩人因此玩到了一起。
“前些日子，聽說你身子不好。我差人送了你些人蔘，你吃了怎麼樣？”甄嬛抿嘴淺笑，一副溫婉體貼的神情，眼睛裏流露的卻是得意的目光。
沈眉莊也迴應了一個矜持的淺笑，“謝謝嬛兒，好多了。”
誰中暑會喫人蔘？一點誠意也沒有。只不過是故意擺闊。沈眉莊在心裏嘀咕。
我家想喫人蔘就有得喫，你家行嗎？甄嬛在心裏嘀咕。
兩人用手帕掩住了嘴角的嘲笑。
近午時分，還沒輪到的秀女們無聊打起了瞌睡，甄嬛悄悄走到室外，從荷包裏拿出一錠銀子，遞給門口的太監。
“喲，使不得。”太監瞟着銀子，吞下口水。
甄嬛笑着又拿出一錠銀子，太監小心地看看四周，把銀子揣進口袋。
“姑娘有何吩咐？”太監語氣多了點恭敬。
“我要看看我的名字排在第幾位。”甄嬛略帶得意地笑，果然有錢就是好。
她的名字前面，怎麼排了這麼多人？連沈眉莊都在她前面，甄嬛不高興地想，自己從小就被拿來跟沈眉莊做比較，她不要選秀也要排在沈眉莊後面。
“把我調到前面。”甄嬛拿出了第三錠銀子，“待我入選，還有賞賜。”
太監眉開眼笑地接過銀子：“沒問題沒問題！”
想到自己能在沈眉莊前面去面聖，甄嬛得意了好一會，再看沈眉莊還在打瞌睡，就更得意了。
御座上的皇帝，果然是格外地英俊和貴氣，神情中帶着一股無法言說的威嚴，那金色的龍袍上繁複的龍紋，亮得刺眼。
皇后則是氣質端莊，衣着華貴，容貌不算多美，但舉手投足的天家氣派，可不是人人都能學得來的。
甄嬛臉上掛着矜持的淺笑，邁着小碎步，極力表現出溫婉端莊的大家閨秀風範。
宮殿裏很靜，靜得她能聽到自己的心跳聲。
皇帝的目光落在甄嬛的臉上，愣了片刻，“你……你是……”
甄嬛嬌聲道：“回稟皇上，臣女叫甄嬛。”
“哦？”皇帝臉上閃過一絲難以理解的失落，“嬛，是哪個嬛？”
“蔡伸詞裏的‘嬛嬛一嫋楚宮腰’。是這個嬛。”甄嬛帶着自以爲甜美的笑容道。
皇帝笑了一聲，臉上又閃過一絲失落，“錯，在這首詞裏面，這個字讀的是宣，不讀嬛，而且，這是一首豔詞，你說琅嬛福地的嬛還差不多。”
甄嬛走過來這段時間，皇后已經把甄嬛全身上下打量了一遍，“口出豔詞，穿着件有鳥窩的裙子，又戴了朵白花。秀女甄氏儀態不雅，恐難輔佐皇上。”
皇后是故意挑毛病的！一定是因爲她年輕漂亮，讓皇帝着迷了，皇后纔會想趕走她！
甄嬛帶了忿意，頭腦不清，說話就沒了分寸，“臣女只知道嬛嬛就一個讀音，楊玉環的環。至於衣裳和白花。”甄嬛的目光帶刺地地盯着皇后，“那是最能襯托臣女青春美貌的。”
皇后面上淡淡的看不出表情：“頂撞皇后，罪加一等。”
皇帝很有些惋惜的神情，揮手道：“撂牌子吧，別爲了個沒見識的小女子心煩了。”
甄嬛目怎麼也想不到，自己居然會被撂牌子，目瞪口呆又稀裏糊塗地隨宮人到了殿外。
沈眉莊看到向來傲氣又心眼多的甄嬛，也落了個撂牌子的下場，格外地緊張起來。
太監唱到沈眉莊的名字時，她手腳僵硬地站了太久，不小心踩到早上見的那位布衣少女的裙邊，被絆了一跤，把那位少女也絆倒在地。
皇帝又是一陣不快，“殿前失儀，言行無狀，撂牌子。不用。”
太監跟着唱道：“沈眉莊、安陵容，撂牌子！”
入宮這麼一條康莊大道，卻因爲一個小意外泡湯了。
沈眉莊強忍怒火離開，安陵容含着淚也默默退場。
三個落選女子在宮門外相遇，還是很不服氣。
“都怪你！要不是你被皇上和皇后找到錯處，也不會連累我！”沈眉莊毫不掩飾對甄嬛的氣惱。
看到沈眉莊也落選了，甄嬛心情好了點，也不掩飾輕蔑：“關我什麼事？是你自己沒用！”
甄嬛和沈眉莊脣槍舌劍，安陵容在她們旁邊默默擦眼淚，怨自己的運氣太差，本想着入了宮，就能光耀門楣，卻被這兩個人連累，失去了得到榮華富貴的機會。
甄府和沈府的丫鬟，過來拉開了甄嬛和沈眉莊，“小姐們，在宮裏就別鬥嘴了吧，當心讓人家看了不好。”
甄嬛和沈眉莊才作罷，氣呼呼地上馬車前，同時說：“我不會再理你了！”