文字從表達方式上大概可以分爲敘述、議論、抒情、說明、描寫五種表達方式，根據這幾種表達方式，我們一般把文章分爲記敘文、議論文、說明文三種。作爲作文來講，我們一般寫作的文體比較多的是記敘文與議論文。而對於小學和初中學生來說，寫記敘文得則更爲多見。
現在，我們主要簡要介紹一下寫記敘文經常用到的敘述、議論、抒情、描寫四種表達方式。
[if !supportLists]一、[endif]敘述
敘述是記敘文的基本表達方式，它的特點是陳述事件。一篇記敘文必須清楚地交代事件發生的時間、地點和事件涉及的人物以及事件發生的背景緣由、發展經過、高潮、結局等。一般供敘述的材料是客觀的事物。要敘述事物，必須先認識它們，了知它們。這唯有下功夫去觀察。觀察的目標在得其真際，就是要觀察所得的與事物的本身一樣。觀察簡單的事物尚不太難，但複雜的事件，宜從空間時間的關係入手。
要觀察複雜的事件，首先得劃定一個範圍，要傳述這人所做的某事，便以某事爲範圍。這是極自然的事，然而也是極重要的事。範圍規定之後，才能下組織的功夫，剪裁與排次纔有把握。凡是不在這範圍以內的，就是不必敘述的。而這個範圍也就是文章的中心，圍繞文章的中心，圍繞中心，我們或站在旁側，或升臨高處，或精密地觀察局部，或大略地觀察全體，最終都要環拱於一箇中心。
[if !supportLists]二、[endif]議論
議論是對人物或事件發表自己的觀點、看法，點明所描寫文章、事件的意義，深化文章的主題思想，起到畫龍點睛的作用。議論的作用在於深化文章中心，一般用在記敘文的開頭或結尾。
[if !supportLists]三、[endif]抒情
抒情是用飽含情感的語言文字抒發對人或事的各種感情。抒情和議論一般結合在一起運用，作用在於使文章中的人物或事物更加鮮明，突出文章的主題。
在魯迅的《藤野先生》一文中，魯迅回憶了“我”與藤野先生的交往之後，有這樣一段抒情與議論：
但不知怎地，我總還時時記起他，在我所認爲我師的之中，他是最使我感激，給我鼓勵的一個。有時我常常想:他的對於我的熱心的希望，不倦的教誨，小而言之，是爲中國，就是希望中國有新的醫學;大而言之，是爲學術，就是希望新的醫學傳到中國去。他的性格，在我的眼裏和心裏是偉大的，雖然他的姓名並不爲許多人所知道。
這段議論抒情是有感而發，既評價了藤野先生，又抒發了作者對藤野先生的感激和敬佩之情。
[if !supportLists]四、[endif]描寫
描寫是用生動形象的語言把人物的形態、動作或景物的狀態等具體特徵描繪出來。一般分爲人物描寫或景物描寫，描寫的目的是把作者所知所感密合地活躍地保存於文字中。同時，對於讀者就發生一種功效，就是讀者得以真切瞭解作者所知，如實感受作者所感。
葉老先生《給孩子的寫作課》中《作文論》，對描寫的解讀比較深刻獨特，摘錄如下，和大家共享：
我們對於一切事物，自山水之具象以至人心之微妙，時相接觸，從此有所覺知，有所感動，都因爲有一個印象進入我們的心。既然如此，要密合而且活躍地描寫出來，唯有把握住這一個印象來描寫。描寫這個印象，只有一種最適當的說法，正如照相器攝取景物，鏡頭只有一個最適當的焦點一樣；除了這一種說法，旁的說法就差一點了。所以找到這一種最適當的說法，是描寫應當努力的。
先論描寫當前可見的境界。當前可見的境界給予我們一個什麼印象呢？不是像一幅畫圖的樣子嗎？畫家要把它描寫出來，就得相定位置，審視隱現，依光線的明暗、空氣的稀密，使用各種彩色，適當地塗在畫幅下。如今要用文字來描寫它，也得采用繪畫的方法，凡是畫家所經心的那些條件，也得一樣地經心。我們的彩色就只是文字；而文字組合得適當，選用得恰好，也能把位置、隱現等都描寫出來，保存個完美的印象。
次論描寫人物。人有個性，個個不同，我們得自人物的印象也個個不同。就顯然的說，男女、老幼、智愚等各有特殊的印象給我們；就是同是男或女，同是老或幼，同是智或愚，也會給我們特殊的印象。描寫人物，假若只就人的共通之點來寫，則只能保存人的類型，不能表現出某一個人。要表現出某一個人，須抓住他給予我們的特殊的印象。如容貌、風度、服飾等，是顯然可見的。可同描寫境界一樣，用繪畫的方法來描寫。至於內面的性情、理解等，本是拿不出本體來的，也就不會直接給我們什麼印象。必須有所寄託，方纔顯出來，方纔使我們感知。而某一個人的性情、理解等往往寄託於他的動作和談話。所以要描寫內面，就得着力於這二者。
在這裏論描寫而說到動作，這動作不是指一個人做的某一件事。在一件事裏，固然大可以看出一個人的內面，但保存一件事在文字裏是敘述的事情。這裏的動作單指人身的活動，如舉手、投足、坐、臥、哭、啼之類而言。這些活動都根於內面的活動，所以不可輕易放過，要把它們仔細描寫出來。只要抓得住這人的特殊的動態，就把這人的內面也抓住了。
描寫動作，要知道這人有這樣的動作時所佔的空間與時間。如其當前描寫，空間與時間都是明白可知的，那還不十分重要。但是作文裏的人物往往不能夠當前描寫，如歷史與小說中的人物，怎麼能夠當前描寫呢？這就非注意空間與時間不可了。關於空間，我們可於意想中劃定一處地方，這個地方的方向、設置都要認清楚；譬如佈置一個舞臺，預備演劇者在上面活動。然後描寫主人翁的動作。他若是坐，就有明確的向背，他若是走，就有清楚的蹤跡。這還是就最淺的講呢。總之，唯能先劃定一個空間，方使所描寫的主人翁的動作一一都有着落，內面的活動一一與外面的境界相應。關於時間，我們可於意想中先認定一個季節、一個時刻，猶如編作劇本，註明這幕戲發生於什麼時候一樣。然後描寫主人翁的動作。一個動作佔了若干時間，一總的動作是怎樣的次第，就都可以有個把握。這才合乎自然，所描寫的確實表現了被描寫的。
在這裏論到的談話，不是指整篇的談話，是指語調、語氣等而言。在這些地方正可以表現出各人的內面，所以我們不肯放過，要仔細描寫出來。
這當兒最要留意的：我們不要用自己談話的樣法來寫，要用文中主人翁談話的樣法來寫，使他說自己的話，不蒙着作者的色彩。就是描寫不是當前的人物，也當想象出他的樣法，讓他說自己的話。在對話中，尤其用得到這一種經心。果能想象得精，把捉得住，往往在兩三語中就把人物的內面活躍地傳達出來了。
至於議論文，那就純是我們自己說話了。所以又只當用自己的樣法來寫，正同描寫他人一樣。
以上是分論描寫境界和人物。而在一些敘述文裏，特別是在多數的抒情文裏，境界與人物往往是分不開的。境界是人物的背景；人物是境界的攝影者，一切都從他的攝取而顯現出來。於是描寫就得雙方兼顧。這大概有兩種趨向：一是境界與人物互相調和的，如清明的月夜，寫情人的歡愛；苦雨的黃昏，寫寄客的離緒。這就見得彼此成個有機的結合，情與境都栩栩有生氣。一是境界與人物不相調和的，如狂歡的盛會，中有感憤的獨客；骯髒的社會，卻有卓拔的佳士。這就見得彼此決然相反，而人物的性格卻反襯得十分明顯。這二者原沒有優劣之別，我們可就題材之自然，決定從哪一種趨向。描寫對應當注意的範圍卻擴大了：除卻人物的個性以外，如自然界的星、月、風、雲、氣候、光線、聲音、動物、植物、人爲的建築、器物，等等，都要出力地描寫，才得表現出這個調和或不調和來。