从前，江苏海宁有姓陈和姓沈的两位秀才，是好朋友。他们一起读书、吟诗，也常一起外出。这天，想雇船到附近的镇上去。大船都没有了，只剩下一条小船，且有些残破。他们想，好在路程不远，凑合一起算了。哪曾想，船行半途，就下起雨来。他们没带雨具，前不着村，后不着店，也雇不成轿子，便只好在船中暂避一时。这船又小，又漏，两个人只有缩着脖子，抱着腿，挤在一起。一阵雷声从水面滚过，身子不觉又缩了一缩。两人互相看着，样子非常狼狈。忽然，陈秀才噗哧一笑，说：“我想到一个出句，你对对看。”他的出句是：
细雨沉沉，两沈钻头不出
沈秀才想：你还有心拿我的姓氏开玩笑，索性自己找乐儿吧！也用陈秀才的姓氏对了下联：
狂风阵阵，二陈伸脚勿开
一个说钻不出头，一个说伸不开脚，都用各自的姓，作了字型变化 。“两沈”、“二陈”，在南方话中与“两人”、“二人”的发音又都相近。他们大笑一通，发现雨住云散，连忙钻头伸脚上了岸。