名利場
［英］威廉姆·薩克雷
《名利場》是英國偉大現實主義作家和幽默大師薩克雷突出現實主義的代表作。
小說通過對兩位家境不同的女孩的情感成長時間線的描寫，引出了上流社會的極盡奢華與金錢對名利權勢地位的“包容力”，出生卑微的貝琪利用自己的美色，用盡手段朝上攀爬，而家道中落的阿美麗婭卻爲了死去的渣男丈夫死守貞潔，多年以後，貝琪得到了自己想要的地位卻被唾罵至死，阿美麗婭獨自撫養兒子，卻獲得了好男人威廉對其一生的守護……
“名利場”又名“人生戲場”，在這場戲裏，人生宛如一場夢，看似曲終人散，卻又一幕接一幕地上演，戲裏人裝作感同身受，戲外人嬉笑嗔贊，諷刺、嘲笑、裝假，誰人又是主角？誰人又被誰人所傷？
一、善良的塞得利小姐與卑微的夏普小姐
19世紀20年代某年六月份一個陽光明媚的早晨，阿美麗婭·塞得利小姐與貝琪·夏普小姐同一天從平克頓女子學校畢業了。
彼時阿美麗婭是倫敦一位富商的女兒，由女校的校長親自送上回家的馬車，並且獲得了一捆鮮花與校長親自書寫的畢業祝語、親筆簽名的高貴詞典，而看看貝琪，僅僅是一個半教半讀的窮學生罷了，連獲得校長親筆簽名的詞典都沒有資格。
但即使出身地位不同，也無法阻擋阿美麗婭與貝琪的友誼。
嚴格來說，阿美麗婭甚至會爲一隻被貓兒逮住的老鼠而哭泣，她既善良溫柔，又因爲自己的善良溫柔而獲得了許多人的溫和對待，當然她對待此時被女校長看不起的貝琪依舊充滿同情，貝琪也因此得到了一路陪伴阿美麗婭回家的機會，並且她將在阿美麗婭的家裏待上一段時間。
貝琪因爲校長對自己的鄙視，臨走之前對其進行了小小的報復，她告訴阿美麗婭，自己對校長有多麼仇恨，甚至用惡毒的話去發泄自己對校長的怒氣，阿美麗婭不解，可貝琪卻坦蕩地承認，自己並非天使，報仇雪恨本就是惡毒之事。
讓人很難理解，爲什麼善良的阿美麗婭會和這樣的貝琪成爲好友。
貝琪小姐的父親是一位畫家，在平克頓女校裏擔任圖畫教師，既樂觀又機靈，可是好酒貪杯，欠了一身債務，後又娶了貝琪的母親——一位年輕歌劇女演員爲妻，父親醉時對老婆孩子家暴，醒時又咒罵同行，怨恨自己懷才不遇。
母親職位卑賤，父親一身債務，緊接着母親去世，父親第三次震顫性譫妄症發作無藥可醫，也許是良心未滅，貝琪的父親在臨死之前給女校長寫了一封果斷而淒涼的信，將貝琪交託給了校長，貝琪被迫成爲了女校半教半讀的窮學生，一邊教學生法語以交換免費食宿，一邊得到幾個基尼的零用錢和學習知識的機會。
貝琪恨極了女校的校長，因爲自己從來沒有得到公平的待遇，甚至於要忍受女校長對自己地位卑賤的嘲笑與諷刺，漸漸地，就連貝琪也變得跟女校長一樣的“嫉惡如仇”，漸漸地成爲了孤獨的僞君子，除了伺候那些地位高尚的小姐，她沒有任何自由。
當然，這些都是出生於幸福家庭的阿美麗婭小姐所不能理解的，學校裏所有人都喜歡阿美麗婭，出生高貴卻又親切近人，絲毫沒有高高在上的傲氣，她是溫柔的公主，也是令人尊敬的小姐。當貝琪爲了自己的尊嚴與校長爭吵不休時，正是阿美麗婭爲其解了圍，在阿美麗婭的幫助下，貝琪順利地獲得了畢業的自由。兩位女孩也因此結下了深切的友誼。
阿美麗婭與貝琪的人生戲場便由此拉開了序幕。第一站便是阿美麗婭的家。
