nephew,所謂“侄子”

nephew意爲“n. 侄子,外甥”,但歷史上nephew還有“私生子”的含義,這與不列顛歷史上著名的亞瑟王(King Arthur)有關。

亞瑟是不列顛國王尤瑟的私生子,從小寄養在一個貴族家,由大魔法師梅林的教導。尤瑟王死後,當時的主教決定由拔出“石中劍”的貴族騎士繼任國王之位。“石中劍”是一把插在教堂墓園石塊中的寶劍,劍上有這樣的銘文:“拔出此石中劍者,即爲英格蘭之王”。然而,沒有人能夠把劍拔出來,於是騎士們決定通過比武選王。

亞瑟沒有資格參見比武,他所寄養的家族的兒子有資格參加,可是臨近比武時發現忘了帶劍,於是就讓亞瑟趕快回家取劍。亞瑟忘了帶鑰匙,情急之下,他到教堂墓園中把“石中劍”拔了出來,於是騎士們擁立亞瑟當了國王。

亞瑟當了國王以後,娶了格尼薇兒(Guinevere)爲王后。格尼薇兒的父親有個巨型圓桌,共手下的騎士聚會使用,這個圓桌作爲嫁妝轉給了亞瑟。圓桌象徵着“平等”和“團結”,亞瑟常和他的的騎士們在圓桌上討論國家大事,沒有地位差異和君臣之別,每個人都可以自由發言。這些騎士就是傳說中的“圓桌騎士”(Knights of the Round Table),而不分主次圍繞圓桌開會的“圓桌會議”的做法沿用至今。

亞瑟擊敗各路強敵,統一了不列顛。

亞瑟王也有私生子,名叫莫德雷德。莫德雷德是亞瑟與同父異母的姐姐摩根的孩子,名義上是亞瑟的外甥,所以亞瑟稱其爲nephew,這樣nephew就有了“私生子”的含義。

莫德雷德長大後成了亞瑟王的圓桌騎士之一,後來謀反,與亞瑟王同歸於盡。

歐洲中世紀時期,教會的一些高官有了私生子以後也稱爲nephew,以掩人耳目,並且伺機把自己的私生子安排到教會的高級職位上。人們痛恨這種現象,稱其爲nepotism,即“裙帶關係”。

現代社會對裙帶關係普遍反感,比如美國總統特朗普任命他的女婿Jared Kushner擔任白宮高級顧問就遭到媒體質疑,認爲這違反了《反裙帶關係法》(Anti-Nepotism Laws),但是經常炮轟媒體的特朗普又那裏會把這些言論放在眼裏呢?

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