無論如何，大多數人都認爲人是善良的，這是一種樸素的情感認知。或者人們至少會說，人心向善。我們很難承認自己的本性是惡的，這種認知是不是本身就是某種“惡”呢？這其實夾雜着我們太多的情感成分，是對荀子性惡論的一種誤解。
當荀子說“人之性惡”的時候，他並無絲毫主觀判斷的成分，更無貶低人格的意思，荀子只是對人的本性作出了一個客觀的評價，是一種理性的判斷，沒有夾雜任何的情緒和不滿，更不是憤世嫉俗。
荀子在“人之性惡”這個判斷的前提上，得出了一個美好的結論：“人人可以成聖！”所以，“人之性惡”是一個充滿正能量的積極判斷。
10 禮義是可以被認識，也可以被執行的，但能不能做到是另外一回事
荀子提出，只要遵從聖王之道，奉行禮義，那麼人人可以成爲士人君子，甚至成爲聖人。於是，就有人問荀子：“普通人也可以成爲禹那樣的人。這話怎麼講？”
荀子回答，大禹之所以能夠成爲大禹那樣的人，是因爲他能奉行仁義，遵守規範和正道。這就關係到這些道理和行爲能否人人可知，人人能做的問題。實際上，普通人都具備這方面的認識潛質，都具備這方面的執行能力，所以，普通人可以成爲禹那樣的人是顯而易見的。
如果它們本質上是無法認知的，無法做到的，那麼即使是大禹也無法懂得，無法做到。如果普通人本質上就沒有這方面的認識潛質和執行能力，那麼，他們在家中就不應該懂得父慈子孝的禮義之道，在朝中不應該懂得君仁臣忠的行事準則。
實際情況可不是這樣。普通人在家中都懂得父慈子孝的禮義之道，在朝中都懂得君仁臣忠的行事準則。因此普通人具備這方面的認識潛質和執行能力，這是顯而易見的。
一方面，仁義之道可以被認識，規範正道可以被執行，另一方面，普通人都具備相應的認識潛質和執行能力，那麼他們可以成爲禹那樣的人，也就顯而易見了。
如果普通人能夠信奉禮義之道，把它作爲學習的志向，專心致志，深入思考研究，持之以恆，不斷積累善行，那麼他就能夠與神明相通，與天地融爲一體。所以，所謂聖人，就是普通人不斷積累善行就能達到的最高境界。
有人追問道：“不斷積累善行就可以成爲聖人，但不是所有的人都能這樣，這是爲什麼呢？”
荀子說，這是可以做到的，但不能強迫他們去做。小人可以成爲君子，但小人不願意做君子；君子可以成爲小人，但君子不屑於做小人。小人和君子，未嘗不可以相互轉化，他們實際並沒有相互轉化，就是因爲他們可以做到，但我們不能強迫他們這樣做。
普通人可以成爲大禹那樣的人，這是肯定的；但普通人能否成爲大禹那樣的人，就不一定了。雖然結果未能成爲大禹，這並不妨礙他可以成爲大禹。步行可以走遍天下，但未必有人能步行走遍天下；士農工商未嘗不可以相互改變職業，然而他們不一定能做到。
由此看來，可以這樣做，但未必能夠做成。雖然沒有做成，但不妨害可以做到。能不能與可以不可以，兩者差別大了去了，不能把他們等同看待，這個道理是顯而易見的。
總之，雖然人之性惡，但只要尊崇先王之道，奉行禮義，人人可以成聖。能否成爲聖人，則取決於個人的志向和努力的程度。