伍子胥的一生一言難盡，他本是一個絕頂聰明之人，有勇氣，有謀略，他成功了無數次，但失敗一次使所有的成功都蕩然無存。
伍員，字子胥，楚國人，他的父親叫伍奢，是楚平王的太子楚建的老師。
那時候，費無忌是助教，這傢伙是一個馬屁精，楚平王叫他到秦國去給太子說門親事，結果回來的時候他稟報平王說秦國這次給的女孩子太漂亮了，你自己娶了吧，太子那裏另外再隨便給他說門親事就好了。
這樣的人是絕對的小人，但楚平王就喜歡這樣的小人，還把他調到自己身邊當親信。只是這個小人心裏一直嘀咕着以後平王死太子上位，那還不找他算賬嗎？所以他就在平王的耳朵邊經常嘀嘀咕咕說太子的壞話，終於挑撥成功，使得楚平王要殺自己的兒子，太子得到消息，連夜翻牆逃走了。
跑得了廟跑不了和尚，太子不在就把他老師伍奢給抓了回來，廢物雞這個小人建議把伍奢還有他的兩個兒子一起抓來嘎離掉。
伍奢的大兒子伍尚來了，伍員跑了。
楚平王殺了伍奢和伍尚，伍奢在臨終前嘆息道：“伍員逃出楚國，楚國從此沒有好日子過了。”
知子莫若父。
伍子胥逃跑之前發誓要爲自己的父親和兄長報仇，他先是逃到了宋國，又去了鄭國，從鄭國逃到吳國，過昭關的時候，後有追兵，前有堵截，幾乎絕望，戲劇裏說他一夜白了頭，完全不像一個少年郎，才從那裏矇混過關。
吳國因爲和楚國邊界地方曾經發生了兩國桑農爲搶採桑葉而爭鬥的事件，導致兩國刀兵相向。
伍子胥投奔了公子光，吳王的王位因季札讓位而導致不合正常的法度，伍子胥使專諸刺僚，魚腸劍刺死吳王僚後擁立公子光爲王是爲闔廬。
此時楚國的一個伯州犁被殺，他的孫子伯嚭也來投奔吳國，也被封爲大夫。
這兩個楚國人興師伐向自己的祖國，一直攻進了了楚國的國都郢都，楚昭王出逃。伍子胥從墳中掘出，楚平王的屍體，用鞭子狠狠的抽打了三百鞭。
楚國眼看就要亡國。
當初伍子胥出逃時，跟他的好朋友申包胥說：“我一定要消滅掉楚國。”
申包胥則回答道：“那我一定要想辦法保護國家。”
在吳國攻克楚都的時候，申包胥前往秦國求救。
秦王說這個不關我事。
申包胥一點辦法沒有，站在秦的朝堂之上，連哭了7天7夜，把秦哀公哭得很難過，秦哀公說：“你們楚王人品雖然不怎麼樣，很幸運有你這樣的大臣，看在你的面子上，我就幫你這一回吧。”
秦進吳退。
伍子胥幫助吳國修建了一個姑蘇的城牆，修建運河，疏通水利，富國強兵，確立了大國的地位，後來闔廬在與越國戰鬥時被箭射傷，回國病死，吳王夫差在伍子胥的扶持之下繼位。
吳越之爭，伍子胥一再勸誡夫差小心身邊的越國，夫差漸漸冷淡和疏遠了忠心耿耿的伍子胥，而寵信奸佞小人太宰伯嚭，雄心勃勃的要北上爭霸。
一再勸誡無效之下，伍子胥心灰意冷，在一次出使齊國時，將自己的兒子託付給了齊國的鮑牧。
這可算是被太宰伯嚭抓住了把柄，在吳王夫差面前狠狠的又告了一狀，說伍子胥有不軌之心。
夫差於是派人給伍子胥送去了一把名叫屬鏤的寶劍，說：“你就用這把劍自殺吧。”
伍子胥仰天長嘆：“奸臣當道，伯嚭作亂，不殺奸臣，反殺忠臣。我扶持你的父親上位，你父親臨終之前你的那麼多兄弟都想搶登吳王寶座，是我拼死向你父親進諫，保舉你上位。你登基的時候恨不得把天下分一半給我，我都沒有要，到今天這樣了，我還會有什麼不軌之心呢？吳國亡國不遠了，死就死吧，我死的時候，請你們在我墳上種上梓樹，梓樹長大了可以給吳國做棺材蓋；我死以後，請你們把我的眼睛挖下來，掛在我自己規劃設計修建的蘇州城的東門之上，我要看着越國人打進吳國都城，消滅吳國。”
伍子胥拔劍自殺，夫差聽人傳言氣的要死，叫人用獸皮的袋子將伍子胥的屍體裝進去丟入江中，他的屍體飄到胥口這個地方，姑蘇人爲他建立紀念的廟堂,並將由伍子胥率衆開挖的江南第一運河命名爲胥江，把附近的小山命名爲胥山，瀕臨的太湖命名爲胥湖。並且在端午節這一天家家戶戶掛艾葉菖蒲、賽龍舟、喫糉子、飲雄黃酒，蘇州人的端午節是爲了紀念這一位爲吳國作出巨大貢獻的伍子胥，蘇州人的端午節比屈原的端午節要早了200多年哦。
性格就是命運，這位伍子胥，疾惡如仇，有仇必報，帶兵攻打自己的祖國，將家仇和國仇混爲一談，這也許是伍子胥的報應吧，最後被吳王賜死。
伍子胥改寫了吳國的運程，吳王改寫了伍子胥的命運。
可笑的是那位太宰剝伯嚭，毀了楚國，也毀了吳國，最後還妄想向越國稱臣，被越王毫不留情地宰殺了，越王勾踐說了：“你這樣的人，不忠於自己的君主，又貪污受賄，見利忘義，活在世上就是多餘。”
至少，伍子胥還有姑蘇人喫糉子紀念他，姑蘇人談到伯嚭，脫口而出：“呸！”