大腦是怎樣得到肚子餓或飽的信息的呢？這和胃壁平滑肌的緊張度有直接關係。
胃壁平滑肌緊張度降低時，食慾減退；胃壁平滑肌緊張度增高時，食慾就增強。胃壁平滑肌緊張度決定於胃的收縮。胃在消化食物時，只有靠近十二指腸的那一部分收縮。當胃即將排空時，收縮的範圍逐漸擴大，等到胃完全排空後，全胃收縮，並且收縮力也逐漸加強。
空胃猛烈收縮，興奮了胃壁中的感受器，當信息傳到大腦就喚起了飢餓感覺，從而刺激攝食中樞。在這種飢餓收縮的情況下，胃壁平滑肌的緊張度達到最高峯。因此，這時的食慾也最強。與此相反，當肚子喫飽時，胃的收縮力量大大減弱，胃壁平滑肌的緊張度跟着降低，信息傳到大腦裏的飽中樞，所以食慾就消失了。