桂花以香勝，而不以形色傲人。
因爲桂花沒有豔麗的色彩和多姿的形態，所以古往今來的詩歌中，寫桂花的詩不是沒有，但是能膾炙人口的卻幾乎不見。不像梅花、菊花、蓮花，有很多婦孺皆知的佳句名句傳世。
在寫桂花的詩中，王惟的《鳥鳴澗》流傳最廣，但這首詩只是提到了桂花人閒桂花落，並沒有對桂花進行描寫。對桂花色彩和姿態進行細緻描寫的詩作當中，當屬女詞人李清照的一首《鷓鴣天·桂花》最爲精彩傳神。
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。 梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。——李清照《鷓鴣天·桂花》
這首詞中直接寫桂花的也只有兩句暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留這兩句中，一句寫桂花的“色”暗淡輕黃，借這種淡雅之色突出了桂花給人的心理感覺體性柔，這當是女詞人情感細膩的突出表現了。
下一句情疏跡遠只香留突出桂花最讓人動心之處——香。“香”前面的情疏跡遠四個字頗耐人尋味：情疏二字當是“情感不濃烈”之意，跡遠應是指桂花開在僻靜之處。一個“疏”一個“遠”，賦予了桂花品性高潔不俗的特點，不求人賞，只是僻處一隅，發出淡淡清香。
整首詞中除了這兩句是直接描寫外，其他都是用間接對比的手法，突出了桂花的不同凡俗，一句自是花中第一流擲地有聲，傳之久遠。