張愛玲在《憶胡適之》一文中有一段寫《紅樓夢》的文字，有三層意思，分述如下：
一是外國人眼中的《紅樓夢》。《紅樓夢》他們（指外國人）大都只看個故事輪廓，大部分是高鶚的，大家庭三角戀愛，也很平常。外國人都認爲中國詩歌的成就很高，但在小說上卻沒有什麼成就。在中國的小說中，只有《紅樓夢》是代表作，沒有較天真的民間文學成分，張愛玲是不同意這種看法的。張愛玲覺得中國過去在小說上的成就不下於繪畫瓷器，也有很高的成就，比如《海上花列傳》。張愛玲認爲《海上花列傳》是中國舊小說發展到極端時最典型的一部。
二是張愛玲覺得120回版的《紅樓夢》不能代表這本書的成就，只有去掉後40回，《紅樓夢》才能得到它應得的國際地位。《紅樓夢》是一件殘缺的藝術品。說的簡單點，張愛玲認爲高鶚續寫的後40回是狗尾續貂，影響了《紅樓夢》的藝術性。
三是張愛玲談了自己年少時讀《紅樓夢》從前80回過渡到後40回的感受。
她說我十二三歲的時候第一次看，是石印本，看到第八十一回“四美釣游魚”，忽然天日無光，百樣無味起來，此後完全是另一個世界。最奇怪的是寶黛見面一聲之僵，連他們自己都覺得滿不是味這是一個天才的少女的感受，由此可以看出張愛玲對文字的敏感敏銳程度。愚鈍如我，在初讀《紅樓夢》時，從80回到81回就沒有如此明顯的感受，沒有感覺到張愛玲所說的天日無光，百樣無味。只是後來知道了後40回是續寫的，再去讀時，才能感覺到不同。這時感覺的“不同”已經不純粹了，帶有先入爲主的偏見。不像張愛玲，在一無所知的情況下，就強烈地感覺到天日無光，百樣無味，這纔是最純粹的閱讀感受。
張愛玲又說許多年後才知道是別人代續的，可以同情作者之如芒刺在背，找到些藉口，解釋他們（寶玉和黛玉）態度爲什麼變了，又匆匆結束了那場談話。等到寶玉瘋了就好辦了。那時候我怎麼着也想不到是另一個人寫的，只曉得寧可翻到前面，看我跳掉的做詩行令的部分。
從這段話中，我們可以知道張愛玲在年少時讀《紅樓夢》，也是不怎麼看那些做詩行令的內容的，那些內容，對於一個十二三歲的少年來說，總是有點深奧和無趣的。
《紅樓夢》中的詩詞，不到一定的時間，是看不進去的。好在這些詩詞一直在那兒，我們什麼時候具備看的“條件”了，再來讀，也不遲。
這些詩詞，不論你看與不看，它們一直都在那兒，記錄着人世的悲歡離合、興衰榮辱。