總的來說曾國藩算得上是一個清官。貨真價實，問心無愧。在現存的資料中找不到曾國藩把一分公款裝入自己的腰包中。但他的清倒不至於到達了海瑞式的“自虐狂”狀態。說海瑞拒絕任何灰色收入，工資不夠花的話，在自家中闢菜園維持生活，而偶爾買幾斤肉都能成爲轟動性事件。
事實也證明海瑞這樣的清官一生都會招收排擠，不能調動一切可能的力量從而來做一些於國於民有利的事情。而曾國藩在“中年變法”的時候就悟出萊這個道理，有時候需要和同事官員“互通有無，同流合污”。於是變成了後來的更注重效果。事實也證明了，這樣曾國藩才能成就更大的事業。