总的来说曾国藩算得上是一个清官。货真价实，问心无愧。在现存的资料中找不到曾国藩把一分公款装入自己的腰包中。但他的清倒不至于到达了海瑞式的“自虐狂”状态。说海瑞拒绝任何灰色收入，工资不够花的话，在自家中辟菜园维持生活，而偶尔买几斤肉都能成为轰动性事件。
事实也证明海瑞这样的清官一生都会招收排挤，不能调动一切可能的力量从而来做一些于国于民有利的事情。而曾国藩在“中年变法”的时候就悟出莱这个道理，有时候需要和同事官员“互通有无，同流合污”。于是变成了后来的更注重效果。事实也证明了，这样曾国藩才能成就更大的事业。