1.「陳：你說到那個時代人的雄心，讓我們羨慕，但今天的人如果有那種雄心，你反倒覺得挺可笑的。
向：爲什麼？
陳：我說不清楚，但有這種感覺。這不是個人才能的問題，是因爲這個時代我們不那麼感受世界。好多年前，我們兩三個人讀王勃的《滕王閣序》，“老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之志”，字字珠璣。我們今天不是說寫得出來寫不出來，即使寫得出來，誰還那麼寫文章？我們能欣賞，但是另外一方面，我們不再那樣感受世界，在真實生活中我們不是那麼感受世界的。」
2.「向：那這裏面變化的實質是什麼呢？
陳：我不知道。但人的確是在特定的社會里感受世界的。像雅典，一個城邦不過一兩萬公民，幾十年間裏，卻產生那麼多悲劇作家、喜劇作家、雕塑家、歷史學家、哲學家……你能想象當一個人生活在這樣一個community裏面的時候，他個人的份額，個人才能的份額跟這世界是有個比例。他真的能觸摸到整個世界，詩人們、哲學家們、政治家們，他們互相認識，人生活在一個很可感的世界裏面，人的才能或者雄心都是實實在在的，隨時都碰到很實在的東西在鼓勵它和反對它。
向：世界變大了嘛。」
3.「中國現在變化真的是很短促的，是這幾十年裏發生的。像我們這個年齡的人，可能是最後一批還沾點精英主義教育的尾巴的一代人。
「那時我時常意識到自己是卓爾不羣的少數人中的一員。但是我想，在後面的教育裏已經幾乎沒有這種意識，不僅僅學生自己沒有，整個教育都不給你這種意識和這種訓練，你不再是一個少數人。對現在的小孩兒來說，他完全是在一個大衆文化的環境里長大。我不知道這些東西和民主這種概念有沒有關聯？」
陳：有關聯，我覺得有關聯。
向：從我們這代人之後，我們慢慢處在那樣一個平的世界裏面。
4.「極端地說，精英就是精英，不在他成功不成功，我們剛纔提到丁方，在我看，丁方是頂級的精英，但在今天的畫界肯定不算最成功的。但兩者又通過奇奇怪怪的一些線路相聯繫。精英可以說，時代變了，我仍然堅持我的。但是另外一方面，我堅持什麼？要是堅持的東西真跟時代沒關係，你幹嗎要堅持？如果你說，我堅持那些好的東西，這樣纔有機會最後讓民衆也知道什麼是好的，那麼這個問題就回來了，如果民衆最後投向你這一邊了，那麼，在一個明顯的意義上，你就跟成功聯繫在一起了。你肯忍受孤獨，不僅在於你相信你所堅持的東西是好的，你還是在期盼某種成功。」
5.「設立自己的標杆，不遷就世人，不等於不管時代，只爲自己寫作。你一開始爲自己設立的標杆裏已經包含作者與受衆之間的互動了，沒有受衆就沒誰一開始想表達什麼。我們有時會自言自語，但我們都是在跟別人對話的過程中學會說話的。與受衆的互動可能變得越來越內在，最後竟好像完全目無受衆似的，好像你只是在堅持你已有的東西。所謂“自己的標準”裏已經含着受衆了。成功不止是外部的東西，它也是一種約束，要求你在創作過程中保持對現實的敏感，依於這種敏感不斷重塑自己。說我不管現實是什麼樣的，也許是放棄了對自己的約束，只是放任自己，放鬆了對自己的要求。」
