《秋兴·其四》是对国家百年沧桑的感慨，对长安城物是人非的哀叹，最后一句以故国平居有所思收住。《秋兴·其五》紧接着上一首的有所思，进一步回想自己当年在长安的情景。
首联蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间，写长安城宫阙苑囿的巍峨。蓬莱宫阙和承露金茎两句实写，用对南山（与终南山相对）和霄汉间（直冲云霄）两句虚写来映衬，皆是说明宫殿之巍峨高大。
颔联西望瑶池降王母，东来紫气满函关两句皆是虚写，用王母滛池和（老子）紫气东来写长安气象和君王的理想，古代君王们统御万民，位于人世最高位，再想高升，就只能是仙佛一道了。结合安史之乱前后，国家盛衰的对比，再看看唐明皇前期的励精图治和后期的耽乐误国，诗人于诗句中寄托的感慨何其深也。
颈联云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜两句更可看出诗人爱国之情的可感可悲。圣颜高高在上，遮蔽于雉尾宫扇之中，能够一睹是多么的艰难，更何况一进忠贞之言呢？
尾联一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班，诗人从回忆中倏然回到现实，想到自己现在已是垂垂老矣，困卧在沧江之中，于萧瑟清冷的秋风中，想到家国现状，只能徒然兴叹了。虽然自己也曾有那么几次位列朝堂之上几回青琐点朝班，为国尽言尽力。但大厦将倾之下，一介诗人之力又有何与焉？
附：《秋兴·其五》
蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。
一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班。