1
江小九孤身一人在一條石砌小路上走着。
這晚，他特別穿了一件黑色長衫，腳下一雙老北京布鞋，身影顯得有些飄忽，路上沒有一絲迴響。起先，他走得有些悲壯，漸漸地，便越發深沉了。
那條小路從南貫到北，有三處彎。眉月初升，三三兩兩的星星剌破天幕，掙扎着鑽出來，在小路兩旁的枯樹枝椏頂上盤着。夜，很緊密。
在快要接近第一處彎時，江小九不禁停下腳步，向四周望了一圈，潛意識告訴他，有個東西一直跟着他，幽靈般的隱匿而多變。他管這東西叫影子，但這並不同於一般陽光下的普通影子，它是一種意念性的東西，有時善良，有時邪惡。
不過，江小九的這個邏輯，並沒有得到別人的認同，相反被人取笑爲神經病，幻想症患者。這條路在石橋村是出了名的，倒不是因爲修路的人是著名工匠什麼的，而是陰森嚇人。像這個點兒，除了江小九，估計任誰也不敢一個人走在黑漆漆的小石路上。
石橋村沿這條石砌小路分爲兩邊，西邊住戶大多不太富裕，而東邊則不同，同樣是農戶，東邊住戶的家境卻要好得多。爲什麼會這樣呢？通過村民們早年的推算，最後的原因歸結於那條石砌小路的風水問題。小石路離西村近，通常要繞三個彎纔到東村，自然西村的住戶就要遭殃了。
東村李神算的爺爺還在世時，就測算過村裏的風水了，但那時還沒有形成統一的定論，直到李神算的爺爺將測風水術傳給他父親，他父親又傳給他。後來，李神算完全掌握了這門獨家風水術，又將它發揚光大，村裏的人們才真真正正地信了。
李神算神通廣大，不僅會祖傳風水術，而且會治病救人，在江小九還穿開襠褲時，他就是村裏人人敬仰的大人物了。然而，江小九對他一直不屑，即使小時候李神算救過他的命。
那時，江小九五歲多一點。西村孫大娘家娶兒媳婦，一頂花花綠綠的大轎子進了園子，嗩吶的高亢婉轉，和着劈哩啪啦的鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。小孩們這時都會三五成羣撿拾鞭炮，往往等五百響或一千響鞭炮剛炸完，這羣孩子就蜂擁而至。
不過，江小九卻不同，他不撿這細小的鞭炮，他撿就撿鞭炮王。裹着紅紙的鞭炮王立在地上，大人手持燃燒的菸頭慌慌張張的點燃引線就跑開了，一聲震天響過後，江小九第一個衝上去一探究竟，這時周圍的人都嘻嘻哈哈起鬨誇他勇敢。
到了孫大娘的兒媳婦巧梅進了大堂，和孫大娘他兒陳篾匠準備拜天地時，西村的王二正在土籬笆底下點了一個巨響鞭炮王。不過，等燃完引線卻沒有響，王二不敢上前去查看又不敢再點一個，只好眼巴巴望着。
這時江小九從從容容地將地上的鞭炮王拿上就走，然而，剛走沒幾步，只聽得一聲震天響，周圍一切都清靜了。嗩吶從高吭轉爲低沉，王二也癱坐在了地上。園子裏開始不斷有人大叫大喊，亂作一團。
大堂裏，看陳篾匠和巧梅拜天地的人們，都一窩蜂地跑了出來。有人趕緊差人去拉正在喝酒的李神算來救人，而江小九的母親早已被滿臉血肉模糊的兒子嚇暈了。
一個月後，江小九的傷才漸漸好了。這時，李神算就到處宣傳他的功績，被炸得滿臉血肉模糊的小仔子多虧了他的治療，不然肯定活不成了。講得一板一眼，又是大家都看到的，自然他被村裏人捧上了天。李神算啊，果然是神人！
然而，江小九卻很反感，因爲在他的印象裏，李神算僅僅給他上了三次藥而已。所以，他與李神算相遇，從來不會像別人那樣對他尊崇。時間久了，李神算可就起了恨心。不知好歹！他每次對村裏人這樣評價江小九。
後來，李神算到孫大娘家，就故意煞有其事的說，咱村從祖上下來幾時有沒拜成天地的夫妻？這可不是個好兆頭，會離。孫大娘聽了一驚。李神算繼續暗示，這都怪江家那小臭仔子，他父親就是個混帳，什麼種下什麼蛋，我看八成是成心的。孫大娘聽得他這麼一說，原本兩件八竿子打不着的事，硬是湊到一起去想，越想越覺得不對勁。
巧梅嫁給陳篾匠，在石橋村很叫人意外。
巧梅十八歲就在縣裏的紡織廠上班，長相清秀，落落大方。紡織廠裏像她這樣年輕的女孩不多，加上她漂亮的臉蛋和身材，惹得不少男人對她垂涎三尺。然而，她家貧困，母親身體不好父親又早逝，日子過得緊巴巴的。
原本，陳篾匠和巧梅並無交集，因爲一次在巧梅家幫她母親編兩個竹籃子時，她母親正好犯病，陳篾匠將她母親背到了醫院，又墊付了治療費。所以，爲這事兒巧梅一直心存感激。
後來，孫大娘似乎瞄準了勢頭，三番五次的和巧梅她母親談。巧梅大了，還是要嫁門有手藝的，廠子裏做工的有什麼好，光學會打牌又油腔滑腔，這樣的男人牢靠麼？再說了，這城裏的男子哪有自家地方的實誠，日子要實實在在的過，對吧。巧梅母親聽了覺得有些道理，連連點頭。
陳篾匠承了他父親的手藝，在石橋村給人織竹籃子，織蘿筐，織竹凳子，織涼蓆等等。反正，只要你想得出來的東西，他都可以用竹子給織出來。遇到趕集日，他和他父親兩人便用板車拉上早先織好的一堆竹織品，到集市上賣，倒也能賺一筆不少的錢。雖在東村不算什麼，但在西村算得上頂尖戶了。
陳篾匠比巧梅長兩歲，性格內向，話不多，總是悶着，相貌上雖然差了點，但也說得過去。起先，他們這門婚事，巧梅是打死也不從的。但在中秋過後發生的一件事，改變了原本的狀態。
那是一個晚上，天空還掛着一輪圓月，巧梅從廠裏回來，走在小石路上，忽然受到了驚嚇，暈倒了。第二天醒來，巧梅開始不停地說糊話，神質也不太清醒了，整個人瘋瘋癲癲。到了第三天，巧梅又好了，和先前一樣正常，可用不了兩天，又犯病。就這樣反反覆覆。
巧梅的母親於是請來李神算，李神算測了她家的風水，又給巧梅把了脈餵了藥，末了得出結論，巧梅得了間隙性精神病。當天，西村就傳出了巧梅瘋了的言論。人們都嘆息，一個如此漂亮清秀的女孩，怎麼說瘋就瘋了呢。後來，不知怎麼的巧梅就嫁給了陳篾匠，雖說她精神不怎麼好，但也不是完全不好，正常的時候既能幹又識大體，而且是位漂亮的媳婦呢。
孫大娘覺出巧梅和陳篾匠婚姻有問題，是在李神算對她談話以後，她總是有意無意的探查巧梅，看看有什麼貓膩。果然，這一看還真看出了問題的所在。巧梅正常的時候嫌陳篾匠沉悶，又數落他不會賺錢，晚上也不和他睡一張牀。陳篾匠也不怨她，任憑她折騰。
孫大娘認爲夫妻不同牀，哪還是什麼夫妻。她覺出問題的嚴重性了。巧梅犯病的時候，就給自己弄把竹椅，一個人坐在園子裏，望着小石路上來來往往的人，一會兒沉默，一會兒發笑。
小石路上過往的人，起先是同情，後來就有些嫌棄了，說是巧梅偷窺。哪家的人幹什麼去，從哪裏來，什麼點有什麼人，她一清二楚。最後不但西村的人躲着她，連東村的人也很少往小石路上跑了。
孫大娘左思右想，覺得她兒子的婚姻出現的一切根源，如李神算所說，都是江小九攪了拜天地惹來的禍。
2
江小九拐進了小石路的第一個彎。
這裏光禿禿的枝椏開始濃密起來，還沒到冬天，樹上的葉子差不多掉光了。月牙掛在天幕，暗淡的月光照進密密匝匝的枝椏，深不見底，給人一種壓迫感。
江小九摸了摸藏在衣袖裏的那柄鐮刀，冰涼涼的，這把鐮刀是西村王二去年在田裏收割稻子時落下的。這把鐮刀的主人是李神算，王二去年向李神算借的，代價是給李神算一包香菸。
而打造這把鐮刀的人，是東村的鐵匠劉師傅。劉師傅的鐵匠鋪遠近聞名，生意好，來自四里八鄉的人們都樂意找劉師傅打造農具，不但質量好而且價錢公道。劉師傅是李神算的堂姐夫，李神算的堂姐秀枝正是劉師傅的媳婦。所以，李神算需要的農具都由劉師傅承包了，從不收錢。
西村像王二這樣借農具的不多，除了他就只有陳篾匠了。陳篾匠後來不怎麼織東西了，越來越賺不了錢，日子窘迫，加上巧梅又生了兒子，他只好出外打起了散工掙錢。但具體做什麼事，卻從來沒人知道。不過，即便如此，回到村，人們還是習慣叫他陳篾匠。
陳篾匠出門三五個月不定，有時更長。這期間，也有關於他的閒言閒語的，說他的兒子怎麼看也不像他，傳來傳出最後就成了這孩子八成不是他的了。到了農忙時節，要是陳篾匠趕不回家，巧梅就到東村找李神算借農具。剛開始是找劉師傅借，但劉師傅總說鋪裏沒有存貨，她只好找李神算了。在東村，誰不知道他家農具多得放不下呢。別人家只夠農忙用，而他家沒有田地卻有農具一大堆。
巧梅走進李神算家的園子，就感到特別的與衆不同，二層精緻的小樓，被一片綠油油的藤蘿植物點綴着，十分清爽惹眼。儘管李神算一直獨居，但園子裏打掃得十分乾淨。李神算身材不算高大，但面目俊俏，尤其是一對烏黑髮亮的眼珠子，透着光，一看就是有才的人。
他先前娶了一門親，但不到半年就離了，年過五十，也沒有孩子。那時，李神算離婚在石橋村反響很大，一個村民們敬仰的人物，總會掀起各種各樣的談資。但大多是罵他媳婦的，說是爲了騙他的錢，不要臉。於是，人們都同情起李神算來，說這種不要臉的媳婦不要也罷。
巧梅敲響李神算家的門，半天沒有反應，等到她準備離開時，門卻忽然開了。她一時竟不知道怎麼開口，就紅着臉站着。李神算倒是先打起招呼來，儘管五十多歲的人，但身子骨硬朗，笑得也樂呵呵的。
巧梅進了屋，斷斷續續的說明了來意。李神算將門一關，就扯着巧梅的衣襟，說到裏屋拿吧。巧梅被這突如其來的一扯，弄得十分尷尬，但腳步仍然下意識的朝裏屋走。李神算在前，巧梅跟着。
裏屋的窗簾掛得嚴密，光線顯得有些昏暗。巧梅有點擔驚受怕，走到裏屋中間時，她急急地收住步子，不敢再走了。李神算這時扭過頭，又說走啊，就在那兒呢，想拿什麼就拿什麼。巧梅還是不動，腳像生了根似的。
李神算又伸手扯她的衣襟，怎的不走了？巧梅臉紅到了耳根，呼吸急促起來，一種莫名的恐慌感在整個身體流竄。李神算突然笑了起來，笑得沒有一點兒聲音，陰森森的。巧梅陡然間記起了這個笑容，那年從紡織廠回家，走在石砌小路上，停在她面前的正是這個笑。
她感到一個巨大的影子正吞噬她的全部，她身子一軟，倒在了地上。當晚，西村的人們在小石路上發現了巧梅，她又瘋了，口裏不停的喊着：“影子，影子。”
江小九關於影子學說的觀點，最初就是從巧梅口裏喊出影子影子的時候開始的。那時，有人說石橋路上出現影子，肯定是碰到不乾淨的東西了。於是，晚上再也沒有一個人敢走那條石砌小路了。
不過，沒有人認同江小九關於影子的學說。他們嘲笑江小九，巧梅是瘋子，胡亂說說倒無妨，你一個正常人也說這個，太沒見識了。江小九不以爲然，他認爲影子就是另一個時空裏真實的存在，無論正義或邪惡，每個人都有自己的影子，你所做的一切都會在影子裏呈現。然而，沒人理他這套說辭，權當笑話聽聽。
巧梅又瘋了很長一段時間，每天照例坐在竹椅上，喫喫地望着小石路上來往的人們。有一次，江小九從小石路上經過，巧梅口裏正喊着影子影子。他便停下，朝巧梅走來。江小九發現，眼前的巧梅與拜天地時的巧梅大不一樣了。儘管那時江小九才五歲多，但還是分得出巧梅是漂亮的女孩兒。
但現在，巧梅頭髮散亂，衣衫不整，偶爾給她兒子餵奶，也是灑脫脫的撩起衣襟，坦露出豐滿的胸部。難怪村裏有些閒散的漢子，總是大白天的藉故往小石路上走好幾個來回。
李神算是這樣，劉師傅也是這樣，連開拖拉機的張三兒也要空車往返幾回。他們想看又不好太直接，躲躲閃閃的瞄上一眼，又折回來。都是有病，江小九爲巧梅暗暗罵他們一回。
也許是受了巧梅的啓發，江小九覺得影子這個東西的確是真實存在的，這不像普通的影子，而是另一個時空裏的影子，它們所對應每一個人。巧梅說，她看到的影子不是她自己的，於是江小九又推測這影子就像人一樣，幹着與現實生活裏一切與人相關的事情。
巧梅說影子時，眼裏透露出無比的恐懼，有人把她當瘋子，但他不會。他從巧梅雜亂的話語裏，整理出一套完整的句子：幫我殺了那影子，我就解脫了。
孫大娘聽了李神算的話，對江小九一直痛恨在心，一看到他與巧梅在一起說話，就罵罵咧咧。江小九早就從村裏人的口中，聽聞了李神算說他破壞了陳篾匠和巧梅拜天地的事，起先他還會耿耿於懷，甚至還和李神算理論過一次。不過，後來他就覺得這無關緊要了。
那次，他故意等着李神算，就在小石路的第三個彎，他料定李神算是要去巧梅家的。而從東村的李神算家到西村的巧梅家，必須經過第三個彎。到了晚上，李神算果然提着竹籃子，一路穩步走來，皮鞋磕着石塊在夜色裏發出明亮的雜沓聲。
“怎麼，等人麼？”李神算顯然注意到了江小九。
“等你呢。”江小九從小石路一塊石塊上彈起來，順手拍了拍屁股上的灰塵。
“我有正事呢。”李神算邊說邊要從江小九身邊過。
“你除了幹些沒有口德的事，還有什麼正事？”江小九話語嚴歷起來。
李神算先是一愣，隨即就聳聳肩說：“你一個小王八蛋子，胡說什麼？我還救過你的命呢。不知好歹！”
“狗屁！裝着一幅受人愛戴的樣子，到處抵毀人，僞君子！”江小九一點沒客氣，鼓着眼珠子瞪着他。
“老子救你命時你還穿開襠褲呢，輪到你來教訓我，不知所謂！”李神算邊說邊順手一個耳光掄過來，“替你爹賞你的！小王八羔子。”
江小九本想還手，但畢竟自己太年輕了，瘦弱的身子根本不是眼前這大漢的對手。他怒目橫眉地看着李神算說：“總有一天，你會遭報應的！”
李神算不以爲然，反而用狡詐的口吻說：“別以爲我不知道你的底，你三天兩頭往巧梅那兒跑，還不是爲了看她的漂亮臉蛋和豐滿的胸脯子？”說完，他陰森森地笑了。
“你胡說！老流氓！”江小九被他這污七八糟的話語氣得全身沸騰，他揮着拳頭就朝李神算打來。
“砰！砰！”江小九隻覺得腦袋一炸，頓時頭腦裏空白了。
李神算一拳將他打倒在地，又補了一拳。
“你個小王八，看你一身窮酸樣兒，弄髒我的手，滾回家去，不然老子打死你！”
“我要告訴大家--”
“誰信你？小王八羔子！”李神算一腳踩在江小九頭上，呵斥一句，“滾！”
說完，李神算大搖大擺地走了。
3
江小九上了小石路的第二個彎。
這裏月光更顯暗淡，密密匝匝的枯樹枝椏橫向交錯，深沉可怕。他挽起袖子，那把藏在衣袖裏的鐮刀露出一小截，閃出一道寒光。這時，吹來一陣涼風，枝椏深處竄出一隻飛蟲，嚇了他一跳。他收好鐮刀，繼續趕路。
等他走到小石路第二個彎的深處，往前就可以看到一個寂靜的小湖，這個湖叫楓葉湖。
楓葉湖，是這條石砌小路上僅有的一抹亮光。石橋村的這條小石路，狹長而古怪，陰天下雨總比其他地方要多，路兩邊的樹木茂盛，密不透風。在縱橫交錯的枝椏裏，常竄出不少動物，還有鳥兒以及飛蟲之類的。而楓葉湖，其實並沒有楓葉，原本這裏是一片楓樹林，後來毀了樹林開發魚塘，就叫了這個名字。
江小九出了彎沿着楓葉湖邊，頂着夜色繼續走，這裏雜草叢多，秋夜的露水打溼了老北京布鞋，有點涼。楓葉湖平靜如鏡，倒映着一彎新月和滿天稀稀鬆松的星斗。周圍很靜，但飛蟲似乎多了起來。
夜色裏的飛蟲，江小九早已見慣，不新不奇。做個簡陋的網，再綁上一根長長的竹杆，一個夜晚下來，就可以捕獲不少。那時，村子裏熱鬧，一大幫小孩子都愛了玩這個。東村的來西村，西村的竄到東村，捕飛蟲、朝小湖裏打水飄，童年的樂趣都在這條南北貫穿的小石路上。江小九想着不禁停下來，隨手撿了塊石子，朝楓葉湖的湖面上扔了出去。
有一段時間，楓葉湖是不準人靠近的，說是這裏丟過死人。死的正是巧梅的第一個孩子，因爲難產，保住了大人而沒有保住孩子。巧梅生產的那晚，是秀枝的婆婆接的生。接生的那晚，秀枝的堂弟李神算也在。弄了半個晚上，最終孩子難產而死，孫大娘哭紅了眼。
李神算安慰了一旁沉默不語的陳篾匠，又對孫大娘說，祖上風水有問題，要掘墳重新厚葬。陳篾匠的父親聽了，臉色慘白，造孽啊。這時，巧梅醒了，望着一屋子人哭哭啼啼，一臉不解。
秀枝說，妹子啊要挺住，你孩子沒了。巧梅聽了這話，愣頭愣腦神情漠然。秀枝好久又說，沒騙你呢，不信你問問李神算，他是從不騙人的。李神算一進屋，勉強衝巧梅笑了一下，巧梅望着李神算的笑，臉色一驚，當即就又瘋了。
第二天，太陽一杆子高。巧梅吚吚呀呀唸叨着衝出屋子，披頭散髮在小石路上奔來奔去，下身流滿了血，把路過的人都嚇傻了。從這以後的半年，楓葉湖都不準人靠近。
到了第二年，等到人們談夠了巧梅的晦事，楓葉湖才又開始熱鬧起來。小孩子們照例在湖邊打水飄，在小石路上捕飛蟲。到了年關，村裏的大人們忙着架設抽水泵抽水，七八個年輕小夥子下湖織網起底撈魚，吆喝聲陣陣響。張三兒開着手扶拖拉機一路噠噠地在小石路上飛跑，一溜黑煙在半空劃出一道道美麗的弧線。楓葉湖一派熱鬧的景象。
巧梅不但觀摩過村民在楓葉湖起魚的熱鬧場景，還在楓葉湖邊打過水飄。那時她坐在竹椅上，瘋瘋癲癲的傻笑。一幫孩子在湖邊玩得盡興，其中秀枝的兒子小胖就叫巧梅也來湊個熱鬧，反正有個漂亮瘋子一起玩，孩子們興頭更高。巧梅笑着跳着，去了。
小胖是打水飄的高手，無論什麼樣的石子，他都可以在水面上打七八個水飄。周圍的小孩子們都崇拜不已，江小九也是其中的一個。小胖親自教巧梅打水飄，但巧梅學藝不精，幾次三番都是石子一碰水面就咕咚一聲沉了底。真是笨啊！小胖這樣評價巧梅。
後來，就由江小九來教巧梅打水飄。江小九教得比小胖認真些，巧梅只練了三五下，就在湖面打出了三個飄。周圍的小孩們都樂了。這時，小胖就提議比賽，東村的小孩子一幫，西村的小孩子一幫。兩邊輪流打水飄。最後的結果，竟然是江小九和巧梅代表的西村以十比九獲勝。
小胖這時就扔了手裏的石子生悶氣，他說好久沒有打水飄了，都怪他叔叔李神算，不然他可以打得更好，穩贏。江小九就問，這跟你叔叔有什麼關係？小胖不耐煩地說，他叔叔通知了全村的人，不準靠近楓葉湖，說是誰去了湖邊就會將壞風水帶回家，大人們一聽全都害怕了，都不準東村的小孩來西村。
江小九不信這些事，他說他早就一個人來玩過了，也不見有什麼壞風水。小胖驚呆了，他說他也早就想來玩，但他母親和叔叔不讓，尤其是他叔叔，爲此還特意給過他一個紅包，好讓他買其它的玩具玩。江小九聽了鄙視他說，你叔叔真有錢。
小胖挺無奈，他還說不止他得了紅包，他母親秀枝也得過紅包，就是在給巧梅接生完孩子回家的那晚。小胖一說完，周圍的小孩都停住了，等着聽他講。巧梅彷彿沒什麼心思似的，她一人朝湖裏打水飄。
小胖告訴大家，他叔叔李神算說巧梅肚子裏的孩子是妖怪投胎，不能要的，必須弄死。他還把他聽到李神算描述的妖怪的樣子說得活靈活現，將圍着他的小孩子們嚇得鬼哭神嚎般驚叫起來。你叔叔真是神人！小孩子們一致誇獎李神算，小胖別提有多榮耀了。
巧梅仍然不停地打水飄，但每一個扔到湖面的石子都跑不過三個飄就沉到水裏，她又笑又嚷，手舞足蹈。這時，江小九轉身朝水面打去一個石子，嘩嘩譁飄了十來個遠，伴着一幫孩子的歡呼聲，巧梅跳起來大叫一聲：“好小子！”
“好身手！”
王二突然從夜色裏躥出來，衝着江小九喊：“都這麼大了，還打水飄？”
“怎的？長大就不能玩了？”江小九好生奇怪。這正事幹不出個屁的王二，這時候來這裏幹嘛？
“當然能玩，小時候咱還贏過東村那幫孫子呢。”王二撐起豬皮臉笑了。
“你來這裏做活兒？”江小九板着臉問。王二自從失學後，就閒在村裏，夜晚總是提杆捕鼠器竄在小石路以及葫蘆領一帶，捕黃鼠狼，據說一張皮子能賣一百多。
“對頭！”王二樂呵呵地說，“你這身古怪的打扮也來幹這個麼？還是到廟裏研究你那套影子學問了？”
“你管得着？”江小九下意識攢了攢袖子裏的鐮刀，又沒好氣地說，“我去鑽墓碑也不幹這個，一天到晚殘害生靈。”
“裝什麼清高嘍，李神算都說你把巧梅害得成了瘋子，這比我殘害動物要壞一百倍吧。”王二得勝似的說得哈哈大笑。
“狗屁！”
江小九忍不住罵了一句，轉身就朝前走。王二冷冷地望着，聳肩擦鼻，斜挎在腰間的捕鼠夾子叮鐺響。
李神算說江小九把巧梅害成了瘋子這事，純屬污衊，但他在村裏卻說得有板有眼有理有據，弄得大家都信以爲真。尤其是孫大娘，隔三差五就要到江小九母親那兒哭哭啼啼地痛罵一頓。
村子裏的人們都指指點點，說江小九的母親不會管教兒子，小小年紀就成天干壞事，他父親在學堂時不就在黃土地裏偷過紅薯麼？真是上樑不正下樑歪。一個不學無術整天唸叨影子學說這套鬼把戲的小流氓，活生生把巧梅這麼漂亮的姑娘給嚇成精神失常了。
李神算說得十分肯定，原本巧梅的間隙性精神病完全是可以治療好的，就因爲江小九常常在她面前宣講那套關於影子的歪理邪說，使她病上加病。這孩子啊，成心攪了人家的婚禮，害巧梅精神病，又破壞村裏風水，就是石橋村的害人精。
你說，大晚上的是個正常人能在小石路上晃盪麼？他就是常常一個人埋伏在小石路的枝枝椏椏裏，專等有人經過，出來嚇人好搶別人錢財。嚇巧梅的那一回，他才五歲多一點呢，這麼小就滿肚子壞水了。後來，東村麻婆家的女兒娟娟不也被嚇了一回麼？西村林木匠的女兒小芳從學校回來不也嚇得病了一場麼？......這些，除了江小九，還有誰會這麼壞心眼的去嚇人呢。
很長一段時間裏，小石路上都不敢有人單獨走，都怕被江小九嚇出精神病。不過，江小九無端端擔這一污名，並不放在心裏，至少那時王二是相信他的。
王二經常夜晚出沒在小石路上，一個晚上下來，可打得不少黃鼠狼，第二天一出手，就淨賺一筆。但是，他在小石路上碰到江小九的次數並不算多，碰到了，也沒有被嚇到。所以，關於江小九嚇人的傳聞他不太相信李神算的說法。
“喂--”王二轉頭朝江小九的背影遠遠地喊，“聽說陳篾匠又回來了，你知道麼？”
江小九怔了怔腳步，沒回頭，口裏答道：“知道！”
4
江小九繼續往前走，很快到了小石路的第三個彎。
這時，夜色漸濃，一股股霧氣在路上繚繞着。一陣風吹來，小路兩旁的樹木發出呼呼的嚎叫聲，顯得陰森恐怖。江小九摸了摸藏在衣袖裏的鐮刀，定了定神，加快了腳步。他當然知道陳篾匠回來了，不僅如此，他還知道陳篾匠即將要和李神算幹一樁大買賣。
半月前，江小九就在小石路上聽見了李神算對陳篾匠說的話。那晚，夜很靜，月黒風高。他躲在小石路旁邊的溝壑裏，透過樹木的枝椏，他看見李神算鬼鬼崇崇地和陳篾匠說着話。
李神算謹慎地問：“陳篾匠，給你說的事兒，考慮好了麼？”
陳篾匠猶豫着說：“我--我昧不了良心害巧梅！”
李神算一臉怒氣說：“她現在時好時瘋，就是個瘋女人！你不想賺錢了？”
陳篾匠沉默了。
李神算繼續說：“把她賣到有錢人家，對她不也是好事麼？況且，你還能收錢！想想！”
“可她是我妻子！”陳篾匠說得嘴脣有點抖。
“不是給你找了個漂亮娃兒麼？”李神算勸道，“等辦完這單，我親自把女娃兒給你領來，你還想怎樣？”
“我--”陳篾匠用沙啞的聲音說，“我不想再害人了！”
“你個狗蛋！”李神算罵道，“這會兒心軟了？人家可看上巧梅了，再說出的錢也不少，你娘個逼這會兒裝好人了？”
“你沒資格數落我！”陳篾匠怒吼說，“你這個該天殺的！你睡了巧梅害了她孩子，現在還要我把她賣出去，你不是人！”
“你他媽小聲點！”李神算上前捶了陳篾匠一拳，接着說，“那孩子是我的，怎麼能生？再說我給你的錢還少麼，你花錢的時候怎麼就不心軟？”
陳篾匠哭了，捂着臉許久才說：“我對不起巧梅！都是你，你這個魔鬼！”
“別嚎了！”李神算怒了，“要不是我睡了巧梅，她會嫁給你這個窮光蛋，你就等着打光棍吧，你還得感謝我呢！”
“我呸！”陳篾匠擡頭怒視着李神算，“我謝你下十八層地獄！”
李神算這時警惕地說：“陳篾匠，你給我聽好了，這事兒只有你知我知，要是泄露出去，你知道是什麼後果！你和巧梅生的那孩子快上學了吧，好好掙點錢爲孩子，不然哪天那孩子說沒就沒了！”
陳篾匠一聽慌了，忙吼了聲：“你敢動我孩子，我跟你拼命！”
“呵呵--”李神算冷笑一聲說，“放心，只要你幹完這單，我保證你一家老小平平安安，怎樣？”
陳篾匠沒搭話，愣站着，沉默了。
李神算陰着眼又拍拍陳篾匠的肩膀，說：“半月後，我去你家，咱們把巧梅弄走，聽明白了？”
陳篾匠顫着身子，沒說話，一把鼻涕一把淚地點了點頭。
李神算陰森森地笑了。
江小九從一排綠樹的間隙縱身一跳，下了小石路的第三個彎，走在一條田埂路上。這條路直通巧梅家。霧氣濃厚，地上浮游着冰冷的寒氣，江小九不管這些，他一路小跑，向前飛奔。
等到了巧梅家前園不遠處，他蹲下身子，雙眼朝前打探。這時，鉛色的厚雲遮了月，周圍一片寂靜，橫在眼前的一條小水溝正潺潺地流着水。江小九端望着，忽然聽到巧梅家的房門吱呀一聲響，一縷光亮撲出來，接着一個高大的黑色影子閃到光亮裏，四下環顧後，又退了回去。江小九的心不禁開始咚咚亂跳，他認出了那黒色影子--正是李神算。
江小九起身，抽出隨身攜帶的鐮刀，躍過小水溝，鑽進了巧梅家前園旁邊的桃樹林裏。桃樹在朦朧的夜色中一片靜穆，陰冷的空氣裏，並無桃花的幽香。江小九隱在一棵桃樹下，捏着鐮刀，盯着前方。
許久，他看到巧梅家的房門再一次吱呀一聲打開，李神算的影子急匆匆從門縫裏竄出，後面跟着陳篾匠，陳篾匠背上是巧梅。江小九攥緊了鐮刀，看着那光亮中的影子拉得斜長，正朝桃樹林旁邊逼近。
伴着桃樹林裏烏鴉一聲淒涼的叫聲，李神算的影子已近在眼前，江小九清晰地聽到了他的喘息聲。此時，鐮刀在手裏像條滑溜溜的泥鰍一樣幾乎攥不住，江小九滿手是汗，目眩頭暈，幾乎要栽倒。
等李神算的影子快要走過時，江小九霍地一個閃步躥過去，只聽鐮刀呼啦一聲圈在了李神算的脖子上，一股腥味兒奇濃的液體噴出來，打在了江小九的臉上，江小九的太陽穴像擂鼓一樣咚咚響。
李神算來不及轉頭，就踉蹌兩步，一頭栽倒在地。江小九將鐮刀從影子上拔出，又上前蹭了兩下，那光亮中的影子只抖動了幾下，便永遠沉寂了。
夜幕裏傳出一聲驚叫，陳篾匠丟了巧梅，嚇得癱跪在了地上。江小九提着滴血的鐮刀站在陳篾匠面前，盯了他許久，而後才走開了。
他先用鐮刀割斷了躺在地上的巧梅身上的麻繩，然後又將她嘴裏的抹布扯下，完了說了句：“巧梅姐，那影子再也不會纏着你了！”
巧梅驚恐地閃着雙眼，沒有說話，她望着江小九，在清冷的霧氣裏，流下了兩行熱淚。
這時，從房子裏撲出的光亮更大更寬了，江小九手提鐮刀向小水溝走去。他站在小水溝邊上，看着水面晃動着自己模糊的影子，他冷笑了一聲，接着把鐮刀扔進了水溝裏。
鐮刀落水，呼嚕一響，濺起幾滴細碎的水花，瞬間將他的影子打得破破碎碎。等水面恢復平靜後，江小九看到了水裏映出幾顆星斗，他的影子在星斗的照耀下嫋嫋而立。
5
江小九當晚從原路折回去，在小石路的第一個彎找到了王二，王二看到他臉上似幹未乾的血跡，先是驚恐，隨即又鎮定了下來。
江小九冷冷地說：“我把李神算了結了。”
王二似乎明白了什麼，他沒有驚慌，而是問道：“有什麼打算？”
江小九說：“我肯定也活不成了，只是維護石橋村安全的重任，恐怕後繼無人了。”
王二怔了半晌，纔開口說：“你要是看得起我，以後就交給我吧。”
江小九聽後，眼裏閃過一絲感激，複雜而欣慰。他跑上前去，拍了一下王二的肩膀說：“我相信你！”
就這樣，江小九與王二匆匆說了幾句話後，就離開了。從那晚開始，在石橋村的小石路上，王二從此不論風吹雨打，他都會維護這條小路上行走的人們的安全。
江小九被捕後，陳篾匠也被捕了，間隔僅一天。而巧梅，自那晚後，再也沒有瘋過了。
一年後，在石橋村的墳地深處，巧梅好不容易找到江小九的墳墓。
通往墳墓的路上，早已雜草叢生，連下腳的地方都沒有。墳頭上，已生出一篷篷枯草，迎風顫抖着。
巧梅默默跪在墳頭前，用力回憶着江小九生前的模樣，恍恍惚惚中，她眼前浮現了一個瘦高的男子的臉，正朝她燦爛地微笑着。
巧梅忍不住流淚，流淚，末了，她站起身對着墳頭大喊：“江小九，我看見你的影子了......”
（完）