1
江小九孤身一人在一条石砌小路上走着。
这晚，他特别穿了一件黑色长衫，脚下一双老北京布鞋，身影显得有些飘忽，路上没有一丝回响。起先，他走得有些悲壮，渐渐地，便越发深沉了。
那条小路从南贯到北，有三处弯。眉月初升，三三两两的星星剌破天幕，挣扎着钻出来，在小路两旁的枯树枝桠顶上盘着。夜，很紧密。
在快要接近第一处弯时，江小九不禁停下脚步，向四周望了一圈，潜意识告诉他，有个东西一直跟着他，幽灵般的隐匿而多变。他管这东西叫影子，但这并不同于一般阳光下的普通影子，它是一种意念性的东西，有时善良，有时邪恶。
不过，江小九的这个逻辑，并没有得到别人的认同，相反被人取笑为神经病，幻想症患者。这条路在石桥村是出了名的，倒不是因为修路的人是著名工匠什么的，而是阴森吓人。像这个点儿，除了江小九，估计任谁也不敢一个人走在黑漆漆的小石路上。
石桥村沿这条石砌小路分为两边，西边住户大多不太富裕，而东边则不同，同样是农户，东边住户的家境却要好得多。为什么会这样呢？通过村民们早年的推算，最后的原因归结于那条石砌小路的风水问题。小石路离西村近，通常要绕三个弯才到东村，自然西村的住户就要遭殃了。
东村李神算的爷爷还在世时，就测算过村里的风水了，但那时还没有形成统一的定论，直到李神算的爷爷将测风水术传给他父亲，他父亲又传给他。后来，李神算完全掌握了这门独家风水术，又将它发扬光大，村里的人们才真真正正地信了。
李神算神通广大，不仅会祖传风水术，而且会治病救人，在江小九还穿开裆裤时，他就是村里人人敬仰的大人物了。然而，江小九对他一直不屑，即使小时候李神算救过他的命。
那时，江小九五岁多一点。西村孙大娘家娶儿媳妇，一顶花花绿绿的大轿子进了园子，唢呐的高亢婉转，和着劈哩啪啦的鞭炮齐鸣，热闹非凡。小孩们这时都会三五成群捡拾鞭炮，往往等五百响或一千响鞭炮刚炸完，这群孩子就蜂拥而至。
不过，江小九却不同，他不捡这细小的鞭炮，他捡就捡鞭炮王。裹着红纸的鞭炮王立在地上，大人手持燃烧的烟头慌慌张张的点燃引线就跑开了，一声震天响过后，江小九第一个冲上去一探究竟，这时周围的人都嘻嘻哈哈起哄夸他勇敢。
到了孙大娘的儿媳妇巧梅进了大堂，和孙大娘他儿陈篾匠准备拜天地时，西村的王二正在土篱笆底下点了一个巨响鞭炮王。不过，等燃完引线却没有响，王二不敢上前去查看又不敢再点一个，只好眼巴巴望着。
这时江小九从从容容地将地上的鞭炮王拿上就走，然而，刚走没几步，只听得一声震天响，周围一切都清静了。唢呐从高吭转为低沉，王二也瘫坐在了地上。园子里开始不断有人大叫大喊，乱作一团。
大堂里，看陈篾匠和巧梅拜天地的人们，都一窝蜂地跑了出来。有人赶紧差人去拉正在喝酒的李神算来救人，而江小九的母亲早已被满脸血肉模糊的儿子吓晕了。
一个月后，江小九的伤才渐渐好了。这时，李神算就到处宣传他的功绩，被炸得满脸血肉模糊的小仔子多亏了他的治疗，不然肯定活不成了。讲得一板一眼，又是大家都看到的，自然他被村里人捧上了天。李神算啊，果然是神人！
然而，江小九却很反感，因为在他的印象里，李神算仅仅给他上了三次药而已。所以，他与李神算相遇，从来不会像别人那样对他尊崇。时间久了，李神算可就起了恨心。不知好歹！他每次对村里人这样评价江小九。
后来，李神算到孙大娘家，就故意煞有其事的说，咱村从祖上下来几时有没拜成天地的夫妻？这可不是个好兆头，会离。孙大娘听了一惊。李神算继续暗示，这都怪江家那小臭仔子，他父亲就是个混帐，什么种下什么蛋，我看八成是成心的。孙大娘听得他这么一说，原本两件八竿子打不着的事，硬是凑到一起去想，越想越觉得不对劲。
巧梅嫁给陈篾匠，在石桥村很叫人意外。
巧梅十八岁就在县里的纺织厂上班，长相清秀，落落大方。纺织厂里像她这样年轻的女孩不多，加上她漂亮的脸蛋和身材，惹得不少男人对她垂涎三尺。然而，她家贫困，母亲身体不好父亲又早逝，日子过得紧巴巴的。
原本，陈篾匠和巧梅并无交集，因为一次在巧梅家帮她母亲编两个竹篮子时，她母亲正好犯病，陈篾匠将她母亲背到了医院，又垫付了治疗费。所以，为这事儿巧梅一直心存感激。
后来，孙大娘似乎瞄准了势头，三番五次的和巧梅她母亲谈。巧梅大了，还是要嫁门有手艺的，厂子里做工的有什么好，光学会打牌又油腔滑腔，这样的男人牢靠么？再说了，这城里的男子哪有自家地方的实诚，日子要实实在在的过，对吧。巧梅母亲听了觉得有些道理，连连点头。
陈篾匠承了他父亲的手艺，在石桥村给人织竹篮子，织萝筐，织竹凳子，织凉席等等。反正，只要你想得出来的东西，他都可以用竹子给织出来。遇到赶集日，他和他父亲两人便用板车拉上早先织好的一堆竹织品，到集市上卖，倒也能赚一笔不少的钱。虽在东村不算什么，但在西村算得上顶尖户了。
陈篾匠比巧梅长两岁，性格内向，话不多，总是闷着，相貌上虽然差了点，但也说得过去。起先，他们这门婚事，巧梅是打死也不从的。但在中秋过后发生的一件事，改变了原本的状态。
那是一个晚上，天空还挂着一轮圆月，巧梅从厂里回来，走在小石路上，忽然受到了惊吓，晕倒了。第二天醒来，巧梅开始不停地说糊话，神质也不太清醒了，整个人疯疯癫癫。到了第三天，巧梅又好了，和先前一样正常，可用不了两天，又犯病。就这样反反复复。
巧梅的母亲于是请来李神算，李神算测了她家的风水，又给巧梅把了脉喂了药，末了得出结论，巧梅得了间隙性精神病。当天，西村就传出了巧梅疯了的言论。人们都叹息，一个如此漂亮清秀的女孩，怎么说疯就疯了呢。后来，不知怎么的巧梅就嫁给了陈篾匠，虽说她精神不怎么好，但也不是完全不好，正常的时候既能干又识大体，而且是位漂亮的媳妇呢。
孙大娘觉出巧梅和陈篾匠婚姻有问题，是在李神算对她谈话以后，她总是有意无意的探查巧梅，看看有什么猫腻。果然，这一看还真看出了问题的所在。巧梅正常的时候嫌陈篾匠沉闷，又数落他不会赚钱，晚上也不和他睡一张床。陈篾匠也不怨她，任凭她折腾。
孙大娘认为夫妻不同床，哪还是什么夫妻。她觉出问题的严重性了。巧梅犯病的时候，就给自己弄把竹椅，一个人坐在园子里，望着小石路上来来往往的人，一会儿沉默，一会儿发笑。
小石路上过往的人，起先是同情，后来就有些嫌弃了，说是巧梅偷窥。哪家的人干什么去，从哪里来，什么点有什么人，她一清二楚。最后不但西村的人躲着她，连东村的人也很少往小石路上跑了。
孙大娘左思右想，觉得她儿子的婚姻出现的一切根源，如李神算所说，都是江小九搅了拜天地惹来的祸。
2
江小九拐进了小石路的第一个弯。
这里光秃秃的枝桠开始浓密起来，还没到冬天，树上的叶子差不多掉光了。月牙挂在天幕，暗淡的月光照进密密匝匝的枝桠，深不见底，给人一种压迫感。
江小九摸了摸藏在衣袖里的那柄镰刀，冰凉凉的，这把镰刀是西村王二去年在田里收割稻子时落下的。这把镰刀的主人是李神算，王二去年向李神算借的，代价是给李神算一包香烟。
而打造这把镰刀的人，是东村的铁匠刘师傅。刘师傅的铁匠铺远近闻名，生意好，来自四里八乡的人们都乐意找刘师傅打造农具，不但质量好而且价钱公道。刘师傅是李神算的堂姐夫，李神算的堂姐秀枝正是刘师傅的媳妇。所以，李神算需要的农具都由刘师傅承包了，从不收钱。
西村像王二这样借农具的不多，除了他就只有陈篾匠了。陈篾匠后来不怎么织东西了，越来越赚不了钱，日子窘迫，加上巧梅又生了儿子，他只好出外打起了散工挣钱。但具体做什么事，却从来没人知道。不过，即便如此，回到村，人们还是习惯叫他陈篾匠。
陈篾匠出门三五个月不定，有时更长。这期间，也有关于他的闲言闲语的，说他的儿子怎么看也不像他，传来传出最后就成了这孩子八成不是他的了。到了农忙时节，要是陈篾匠赶不回家，巧梅就到东村找李神算借农具。刚开始是找刘师傅借，但刘师傅总说铺里没有存货，她只好找李神算了。在东村，谁不知道他家农具多得放不下呢。别人家只够农忙用，而他家没有田地却有农具一大堆。
巧梅走进李神算家的园子，就感到特别的与众不同，二层精致的小楼，被一片绿油油的藤萝植物点缀着，十分清爽惹眼。尽管李神算一直独居，但园子里打扫得十分干净。李神算身材不算高大，但面目俊俏，尤其是一对乌黑发亮的眼珠子，透着光，一看就是有才的人。
他先前娶了一门亲，但不到半年就离了，年过五十，也没有孩子。那时，李神算离婚在石桥村反响很大，一个村民们敬仰的人物，总会掀起各种各样的谈资。但大多是骂他媳妇的，说是为了骗他的钱，不要脸。于是，人们都同情起李神算来，说这种不要脸的媳妇不要也罢。
巧梅敲响李神算家的门，半天没有反应，等到她准备离开时，门却忽然开了。她一时竟不知道怎么开口，就红着脸站着。李神算倒是先打起招呼来，尽管五十多岁的人，但身子骨硬朗，笑得也乐呵呵的。
巧梅进了屋，断断续续的说明了来意。李神算将门一关，就扯着巧梅的衣襟，说到里屋拿吧。巧梅被这突如其来的一扯，弄得十分尴尬，但脚步仍然下意识的朝里屋走。李神算在前，巧梅跟着。
里屋的窗帘挂得严密，光线显得有些昏暗。巧梅有点担惊受怕，走到里屋中间时，她急急地收住步子，不敢再走了。李神算这时扭过头，又说走啊，就在那儿呢，想拿什么就拿什么。巧梅还是不动，脚像生了根似的。
李神算又伸手扯她的衣襟，怎的不走了？巧梅脸红到了耳根，呼吸急促起来，一种莫名的恐慌感在整个身体流窜。李神算突然笑了起来，笑得没有一点儿声音，阴森森的。巧梅陡然间记起了这个笑容，那年从纺织厂回家，走在石砌小路上，停在她面前的正是这个笑。
她感到一个巨大的影子正吞噬她的全部，她身子一软，倒在了地上。当晚，西村的人们在小石路上发现了巧梅，她又疯了，口里不停的喊着：“影子，影子。”
江小九关于影子学说的观点，最初就是从巧梅口里喊出影子影子的时候开始的。那时，有人说石桥路上出现影子，肯定是碰到不干净的东西了。于是，晚上再也没有一个人敢走那条石砌小路了。
不过，没有人认同江小九关于影子的学说。他们嘲笑江小九，巧梅是疯子，胡乱说说倒无妨，你一个正常人也说这个，太没见识了。江小九不以为然，他认为影子就是另一个时空里真实的存在，无论正义或邪恶，每个人都有自己的影子，你所做的一切都会在影子里呈现。然而，没人理他这套说辞，权当笑话听听。
巧梅又疯了很长一段时间，每天照例坐在竹椅上，吃吃地望着小石路上来往的人们。有一次，江小九从小石路上经过，巧梅口里正喊着影子影子。他便停下，朝巧梅走来。江小九发现，眼前的巧梅与拜天地时的巧梅大不一样了。尽管那时江小九才五岁多，但还是分得出巧梅是漂亮的女孩儿。
但现在，巧梅头发散乱，衣衫不整，偶尔给她儿子喂奶，也是洒脱脱的撩起衣襟，坦露出丰满的胸部。难怪村里有些闲散的汉子，总是大白天的借故往小石路上走好几个来回。
李神算是这样，刘师傅也是这样，连开拖拉机的张三儿也要空车往返几回。他们想看又不好太直接，躲躲闪闪的瞄上一眼，又折回来。都是有病，江小九为巧梅暗暗骂他们一回。
也许是受了巧梅的启发，江小九觉得影子这个东西的确是真实存在的，这不像普通的影子，而是另一个时空里的影子，它们所对应每一个人。巧梅说，她看到的影子不是她自己的，于是江小九又推测这影子就像人一样，干着与现实生活里一切与人相关的事情。
巧梅说影子时，眼里透露出无比的恐惧，有人把她当疯子，但他不会。他从巧梅杂乱的话语里，整理出一套完整的句子：帮我杀了那影子，我就解脱了。
孙大娘听了李神算的话，对江小九一直痛恨在心，一看到他与巧梅在一起说话，就骂骂咧咧。江小九早就从村里人的口中，听闻了李神算说他破坏了陈篾匠和巧梅拜天地的事，起先他还会耿耿于怀，甚至还和李神算理论过一次。不过，后来他就觉得这无关紧要了。
那次，他故意等着李神算，就在小石路的第三个弯，他料定李神算是要去巧梅家的。而从东村的李神算家到西村的巧梅家，必须经过第三个弯。到了晚上，李神算果然提着竹篮子，一路稳步走来，皮鞋磕着石块在夜色里发出明亮的杂沓声。
“怎么，等人么？”李神算显然注意到了江小九。
“等你呢。”江小九从小石路一块石块上弹起来，顺手拍了拍屁股上的灰尘。
“我有正事呢。”李神算边说边要从江小九身边过。
“你除了干些没有口德的事，还有什么正事？”江小九话语严历起来。
李神算先是一愣，随即就耸耸肩说：“你一个小王八蛋子，胡说什么？我还救过你的命呢。不知好歹！”
“狗屁！装着一幅受人爱戴的样子，到处抵毁人，伪君子！”江小九一点没客气，鼓着眼珠子瞪着他。
“老子救你命时你还穿开裆裤呢，轮到你来教训我，不知所谓！”李神算边说边顺手一个耳光抡过来，“替你爹赏你的！小王八羔子。”
江小九本想还手，但毕竟自己太年轻了，瘦弱的身子根本不是眼前这大汉的对手。他怒目横眉地看着李神算说：“总有一天，你会遭报应的！”
李神算不以为然，反而用狡诈的口吻说：“别以为我不知道你的底，你三天两头往巧梅那儿跑，还不是为了看她的漂亮脸蛋和丰满的胸脯子？”说完，他阴森森地笑了。
“你胡说！老流氓！”江小九被他这污七八糟的话语气得全身沸腾，他挥着拳头就朝李神算打来。
“砰！砰！”江小九只觉得脑袋一炸，顿时头脑里空白了。
李神算一拳将他打倒在地，又补了一拳。
“你个小王八，看你一身穷酸样儿，弄脏我的手，滚回家去，不然老子打死你！”
“我要告诉大家--”
“谁信你？小王八羔子！”李神算一脚踩在江小九头上，呵斥一句，“滚！”
说完，李神算大摇大摆地走了。
3
江小九上了小石路的第二个弯。
这里月光更显暗淡，密密匝匝的枯树枝桠横向交错，深沉可怕。他挽起袖子，那把藏在衣袖里的镰刀露出一小截，闪出一道寒光。这时，吹来一阵凉风，枝桠深处窜出一只飞虫，吓了他一跳。他收好镰刀，继续赶路。
等他走到小石路第二个弯的深处，往前就可以看到一个寂静的小湖，这个湖叫枫叶湖。
枫叶湖，是这条石砌小路上仅有的一抹亮光。石桥村的这条小石路，狭长而古怪，阴天下雨总比其他地方要多，路两边的树木茂盛，密不透风。在纵横交错的枝桠里，常窜出不少动物，还有鸟儿以及飞虫之类的。而枫叶湖，其实并没有枫叶，原本这里是一片枫树林，后来毁了树林开发鱼塘，就叫了这个名字。
江小九出了弯沿着枫叶湖边，顶着夜色继续走，这里杂草丛多，秋夜的露水打湿了老北京布鞋，有点凉。枫叶湖平静如镜，倒映着一弯新月和满天稀稀松松的星斗。周围很静，但飞虫似乎多了起来。
夜色里的飞虫，江小九早已见惯，不新不奇。做个简陋的网，再绑上一根长长的竹杆，一个夜晚下来，就可以捕获不少。那时，村子里热闹，一大帮小孩子都爱了玩这个。东村的来西村，西村的窜到东村，捕飞虫、朝小湖里打水飘，童年的乐趣都在这条南北贯穿的小石路上。江小九想着不禁停下来，随手捡了块石子，朝枫叶湖的湖面上扔了出去。
有一段时间，枫叶湖是不准人靠近的，说是这里丢过死人。死的正是巧梅的第一个孩子，因为难产，保住了大人而没有保住孩子。巧梅生产的那晚，是秀枝的婆婆接的生。接生的那晚，秀枝的堂弟李神算也在。弄了半个晚上，最终孩子难产而死，孙大娘哭红了眼。
李神算安慰了一旁沉默不语的陈篾匠，又对孙大娘说，祖上风水有问题，要掘坟重新厚葬。陈篾匠的父亲听了，脸色惨白，造孽啊。这时，巧梅醒了，望着一屋子人哭哭啼啼，一脸不解。
秀枝说，妹子啊要挺住，你孩子没了。巧梅听了这话，愣头愣脑神情漠然。秀枝好久又说，没骗你呢，不信你问问李神算，他是从不骗人的。李神算一进屋，勉强冲巧梅笑了一下，巧梅望着李神算的笑，脸色一惊，当即就又疯了。
第二天，太阳一杆子高。巧梅吚吚呀呀念叨着冲出屋子，披头散发在小石路上奔来奔去，下身流满了血，把路过的人都吓傻了。从这以后的半年，枫叶湖都不准人靠近。
到了第二年，等到人们谈够了巧梅的晦事，枫叶湖才又开始热闹起来。小孩子们照例在湖边打水飘，在小石路上捕飞虫。到了年关，村里的大人们忙着架设抽水泵抽水，七八个年轻小伙子下湖织网起底捞鱼，吆喝声阵阵响。张三儿开着手扶拖拉机一路哒哒地在小石路上飞跑，一溜黑烟在半空划出一道道美丽的弧线。枫叶湖一派热闹的景象。
巧梅不但观摩过村民在枫叶湖起鱼的热闹场景，还在枫叶湖边打过水飘。那时她坐在竹椅上，疯疯癫癫的傻笑。一帮孩子在湖边玩得尽兴，其中秀枝的儿子小胖就叫巧梅也来凑个热闹，反正有个漂亮疯子一起玩，孩子们兴头更高。巧梅笑着跳着，去了。
小胖是打水飘的高手，无论什么样的石子，他都可以在水面上打七八个水飘。周围的小孩子们都崇拜不已，江小九也是其中的一个。小胖亲自教巧梅打水飘，但巧梅学艺不精，几次三番都是石子一碰水面就咕咚一声沉了底。真是笨啊！小胖这样评价巧梅。
后来，就由江小九来教巧梅打水飘。江小九教得比小胖认真些，巧梅只练了三五下，就在湖面打出了三个飘。周围的小孩们都乐了。这时，小胖就提议比赛，东村的小孩子一帮，西村的小孩子一帮。两边轮流打水飘。最后的结果，竟然是江小九和巧梅代表的西村以十比九获胜。
小胖这时就扔了手里的石子生闷气，他说好久没有打水飘了，都怪他叔叔李神算，不然他可以打得更好，稳赢。江小九就问，这跟你叔叔有什么关系？小胖不耐烦地说，他叔叔通知了全村的人，不准靠近枫叶湖，说是谁去了湖边就会将坏风水带回家，大人们一听全都害怕了，都不准东村的小孩来西村。
江小九不信这些事，他说他早就一个人来玩过了，也不见有什么坏风水。小胖惊呆了，他说他也早就想来玩，但他母亲和叔叔不让，尤其是他叔叔，为此还特意给过他一个红包，好让他买其它的玩具玩。江小九听了鄙视他说，你叔叔真有钱。
小胖挺无奈，他还说不止他得了红包，他母亲秀枝也得过红包，就是在给巧梅接生完孩子回家的那晚。小胖一说完，周围的小孩都停住了，等着听他讲。巧梅仿佛没什么心思似的，她一人朝湖里打水飘。
小胖告诉大家，他叔叔李神算说巧梅肚子里的孩子是妖怪投胎，不能要的，必须弄死。他还把他听到李神算描述的妖怪的样子说得活灵活现，将围着他的小孩子们吓得鬼哭神嚎般惊叫起来。你叔叔真是神人！小孩子们一致夸奖李神算，小胖别提有多荣耀了。
巧梅仍然不停地打水飘，但每一个扔到湖面的石子都跑不过三个飘就沉到水里，她又笑又嚷，手舞足蹈。这时，江小九转身朝水面打去一个石子，哗哗哗飘了十来个远，伴着一帮孩子的欢呼声，巧梅跳起来大叫一声：“好小子！”
“好身手！”
王二突然从夜色里蹿出来，冲着江小九喊：“都这么大了，还打水飘？”
“怎的？长大就不能玩了？”江小九好生奇怪。这正事干不出个屁的王二，这时候来这里干嘛？
“当然能玩，小时候咱还赢过东村那帮孙子呢。”王二撑起猪皮脸笑了。
“你来这里做活儿？”江小九板着脸问。王二自从失学后，就闲在村里，夜晚总是提杆捕鼠器窜在小石路以及葫芦领一带，捕黄鼠狼，据说一张皮子能卖一百多。
“对头！”王二乐呵呵地说，“你这身古怪的打扮也来干这个么？还是到庙里研究你那套影子学问了？”
“你管得着？”江小九下意识攒了攒袖子里的镰刀，又没好气地说，“我去钻墓碑也不干这个，一天到晚残害生灵。”
“装什么清高喽，李神算都说你把巧梅害得成了疯子，这比我残害动物要坏一百倍吧。”王二得胜似的说得哈哈大笑。
“狗屁！”
江小九忍不住骂了一句，转身就朝前走。王二冷冷地望着，耸肩擦鼻，斜挎在腰间的捕鼠夹子叮铛响。
李神算说江小九把巧梅害成了疯子这事，纯属污蔑，但他在村里却说得有板有眼有理有据，弄得大家都信以为真。尤其是孙大娘，隔三差五就要到江小九母亲那儿哭哭啼啼地痛骂一顿。
村子里的人们都指指点点，说江小九的母亲不会管教儿子，小小年纪就成天干坏事，他父亲在学堂时不就在黄土地里偷过红薯么？真是上梁不正下梁歪。一个不学无术整天念叨影子学说这套鬼把戏的小流氓，活生生把巧梅这么漂亮的姑娘给吓成精神失常了。
李神算说得十分肯定，原本巧梅的间隙性精神病完全是可以治疗好的，就因为江小九常常在她面前宣讲那套关于影子的歪理邪说，使她病上加病。这孩子啊，成心搅了人家的婚礼，害巧梅精神病，又破坏村里风水，就是石桥村的害人精。
你说，大晚上的是个正常人能在小石路上晃荡么？他就是常常一个人埋伏在小石路的枝枝桠桠里，专等有人经过，出来吓人好抢别人钱财。吓巧梅的那一回，他才五岁多一点呢，这么小就满肚子坏水了。后来，东村麻婆家的女儿娟娟不也被吓了一回么？西村林木匠的女儿小芳从学校回来不也吓得病了一场么？......这些，除了江小九，还有谁会这么坏心眼的去吓人呢。
很长一段时间里，小石路上都不敢有人单独走，都怕被江小九吓出精神病。不过，江小九无端端担这一污名，并不放在心里，至少那时王二是相信他的。
王二经常夜晚出没在小石路上，一个晚上下来，可打得不少黄鼠狼，第二天一出手，就净赚一笔。但是，他在小石路上碰到江小九的次数并不算多，碰到了，也没有被吓到。所以，关于江小九吓人的传闻他不太相信李神算的说法。
“喂--”王二转头朝江小九的背影远远地喊，“听说陈篾匠又回来了，你知道么？”
江小九怔了怔脚步，没回头，口里答道：“知道！”
4
江小九继续往前走，很快到了小石路的第三个弯。
这时，夜色渐浓，一股股雾气在路上缭绕着。一阵风吹来，小路两旁的树木发出呼呼的嚎叫声，显得阴森恐怖。江小九摸了摸藏在衣袖里的镰刀，定了定神，加快了脚步。他当然知道陈篾匠回来了，不仅如此，他还知道陈篾匠即将要和李神算干一桩大买卖。
半月前，江小九就在小石路上听见了李神算对陈篾匠说的话。那晚，夜很静，月黒风高。他躲在小石路旁边的沟壑里，透过树木的枝桠，他看见李神算鬼鬼崇崇地和陈篾匠说着话。
李神算谨慎地问：“陈篾匠，给你说的事儿，考虑好了么？”
陈篾匠犹豫着说：“我--我昧不了良心害巧梅！”
李神算一脸怒气说：“她现在时好时疯，就是个疯女人！你不想赚钱了？”
陈篾匠沉默了。
李神算继续说：“把她卖到有钱人家，对她不也是好事么？况且，你还能收钱！想想！”
“可她是我妻子！”陈篾匠说得嘴唇有点抖。
“不是给你找了个漂亮娃儿么？”李神算劝道，“等办完这单，我亲自把女娃儿给你领来，你还想怎样？”
“我--”陈篾匠用沙哑的声音说，“我不想再害人了！”
“你个狗蛋！”李神算骂道，“这会儿心软了？人家可看上巧梅了，再说出的钱也不少，你娘个逼这会儿装好人了？”
“你没资格数落我！”陈篾匠怒吼说，“你这个该天杀的！你睡了巧梅害了她孩子，现在还要我把她卖出去，你不是人！”
“你他妈小声点！”李神算上前捶了陈篾匠一拳，接着说，“那孩子是我的，怎么能生？再说我给你的钱还少么，你花钱的时候怎么就不心软？”
陈篾匠哭了，捂着脸许久才说：“我对不起巧梅！都是你，你这个魔鬼！”
“别嚎了！”李神算怒了，“要不是我睡了巧梅，她会嫁给你这个穷光蛋，你就等着打光棍吧，你还得感谢我呢！”
“我呸！”陈篾匠擡头怒视着李神算，“我谢你下十八层地狱！”
李神算这时警惕地说：“陈篾匠，你给我听好了，这事儿只有你知我知，要是泄露出去，你知道是什么后果！你和巧梅生的那孩子快上学了吧，好好挣点钱为孩子，不然哪天那孩子说没就没了！”
陈篾匠一听慌了，忙吼了声：“你敢动我孩子，我跟你拼命！”
“呵呵--”李神算冷笑一声说，“放心，只要你干完这单，我保证你一家老小平平安安，怎样？”
陈篾匠没搭话，愣站着，沉默了。
李神算阴着眼又拍拍陈篾匠的肩膀，说：“半月后，我去你家，咱们把巧梅弄走，听明白了？”
陈篾匠颤着身子，没说话，一把鼻涕一把泪地点了点头。
李神算阴森森地笑了。
江小九从一排绿树的间隙纵身一跳，下了小石路的第三个弯，走在一条田埂路上。这条路直通巧梅家。雾气浓厚，地上浮游着冰冷的寒气，江小九不管这些，他一路小跑，向前飞奔。
等到了巧梅家前园不远处，他蹲下身子，双眼朝前打探。这时，铅色的厚云遮了月，周围一片寂静，横在眼前的一条小水沟正潺潺地流着水。江小九端望着，忽然听到巧梅家的房门吱呀一声响，一缕光亮扑出来，接着一个高大的黑色影子闪到光亮里，四下环顾后，又退了回去。江小九的心不禁开始咚咚乱跳，他认出了那黒色影子--正是李神算。
江小九起身，抽出随身携带的镰刀，跃过小水沟，钻进了巧梅家前园旁边的桃树林里。桃树在朦胧的夜色中一片静穆，阴冷的空气里，并无桃花的幽香。江小九隐在一棵桃树下，捏着镰刀，盯着前方。
许久，他看到巧梅家的房门再一次吱呀一声打开，李神算的影子急匆匆从门缝里窜出，后面跟着陈篾匠，陈篾匠背上是巧梅。江小九攥紧了镰刀，看着那光亮中的影子拉得斜长，正朝桃树林旁边逼近。
伴着桃树林里乌鸦一声凄凉的叫声，李神算的影子已近在眼前，江小九清晰地听到了他的喘息声。此时，镰刀在手里像条滑溜溜的泥鳅一样几乎攥不住，江小九满手是汗，目眩头晕，几乎要栽倒。
等李神算的影子快要走过时，江小九霍地一个闪步蹿过去，只听镰刀呼啦一声圈在了李神算的脖子上，一股腥味儿奇浓的液体喷出来，打在了江小九的脸上，江小九的太阳穴像擂鼓一样咚咚响。
李神算来不及转头，就踉跄两步，一头栽倒在地。江小九将镰刀从影子上拔出，又上前蹭了两下，那光亮中的影子只抖动了几下，便永远沉寂了。
夜幕里传出一声惊叫，陈篾匠丢了巧梅，吓得瘫跪在了地上。江小九提着滴血的镰刀站在陈篾匠面前，盯了他许久，而后才走开了。
他先用镰刀割断了躺在地上的巧梅身上的麻绳，然后又将她嘴里的抹布扯下，完了说了句：“巧梅姐，那影子再也不会缠着你了！”
巧梅惊恐地闪着双眼，没有说话，她望着江小九，在清冷的雾气里，流下了两行热泪。
这时，从房子里扑出的光亮更大更宽了，江小九手提镰刀向小水沟走去。他站在小水沟边上，看着水面晃动着自己模糊的影子，他冷笑了一声，接着把镰刀扔进了水沟里。
镰刀落水，呼噜一响，溅起几滴细碎的水花，瞬间将他的影子打得破破碎碎。等水面恢复平静后，江小九看到了水里映出几颗星斗，他的影子在星斗的照耀下袅袅而立。
5
江小九当晚从原路折回去，在小石路的第一个弯找到了王二，王二看到他脸上似干未干的血迹，先是惊恐，随即又镇定了下来。
江小九冷冷地说：“我把李神算了结了。”
王二似乎明白了什么，他没有惊慌，而是问道：“有什么打算？”
江小九说：“我肯定也活不成了，只是维护石桥村安全的重任，恐怕后继无人了。”
王二怔了半晌，才开口说：“你要是看得起我，以后就交给我吧。”
江小九听后，眼里闪过一丝感激，复杂而欣慰。他跑上前去，拍了一下王二的肩膀说：“我相信你！”
就这样，江小九与王二匆匆说了几句话后，就离开了。从那晚开始，在石桥村的小石路上，王二从此不论风吹雨打，他都会维护这条小路上行走的人们的安全。
江小九被捕后，陈篾匠也被捕了，间隔仅一天。而巧梅，自那晚后，再也没有疯过了。
一年后，在石桥村的坟地深处，巧梅好不容易找到江小九的坟墓。
通往坟墓的路上，早已杂草丛生，连下脚的地方都没有。坟头上，已生出一篷篷枯草，迎风颤抖着。
巧梅默默跪在坟头前，用力回忆着江小九生前的模样，恍恍惚惚中，她眼前浮现了一个瘦高的男子的脸，正朝她灿烂地微笑着。
巧梅忍不住流泪，流泪，末了，她站起身对着坟头大喊：“江小九，我看见你的影子了......”
（完）