元宇宙是什麼呢？一句話：元宇宙是人以數字身份參與和生活的可能的數字世界。
“數字身份”“自由參與”
先做一下簡單的縮句：元宇宙是數字世界。這一點應該很好理解，它不是現實世界，不是物理世界，而是一個數字世界，是虛擬的時空。
我們再來把這個句子稍稍擴展一點，元宇宙是人以數字身份參與的數字世界。
到這裏變得有趣了。你看一看可能就會立刻產生疑問：這不就是互聯網嗎？互聯網不就是我們以數字身份參與的數字世界嗎？
讓我們來看兩個關鍵詞，第一個詞“數字身份”。我想請你來思考三秒鐘，你現在參與互聯網的時候是以完全獨立的數字身份參與的嗎？
其實不是，你在社交平臺有個暱稱，你在購物平臺需要註冊，這些都只是數字賬號，還稱不上是完全獨立的數字身份。這兩者的區別是什麼？
數字賬號，是你在某個互聯網平臺、應用裏的賬戶，你在裏面產生的行爲數據會被記錄在這裏，你的身份信息是分散在這些不同的賬號裏的。比如你的微信，就存着你的社交信息；你的淘寶，就存着你的購物信息；你的美團，就存着你的娛樂信息、美食信息，等等。這些信息和數據都是你數字身份的一部分，但絕不是全貌，甚至也不是最關鍵的部分。
因爲，這些數字賬號不擁有權力，也不承擔責任和義務，它們不是一個獨立的身份，它們依然依附於線下擁有那個真實身份的你。
現在你再想想那句話，元宇宙是人以數字身份參與的數字世界，你就明白了，不是以數字賬號參與，而是以一個獨立的、獨特的數字身份參與。唯一不同的地方是，現實世界中只存在物理狀態下的一個你，擁有一個真實的身份，而在元宇宙中，你可以擁有多個數字身份。
當我們可以以數字身份參與，這件事對元宇宙來說意味着什麼？元宇宙又是如何實現這一點的？我會在後面的課程中爲你詳細展開。
好，剛纔說數字身份是第一個關鍵詞，這句話裏的第二個關鍵詞是“參與”，如果更準確一些，那應該是“自由參與”。
你可能又會有疑惑了，難道我們現在參與互聯網，使用互聯網產品，不是自由參與嗎？沒有人強迫我啊？沒錯，參與這個行爲本身，使用互聯網產品本身，或許是自主自願的，但是所有互聯網產品使用規則的制定，其實跟你沒有任何關係，不是嗎？
就拿淘寶來說，它有1000種功能，如果你想要第1001種功能，你說了不算；或者是一款騰訊遊戲，它設計了1000種職業供你選擇，如果你想要第1001種職業，也沒辦法。
但在元宇宙這個數字世界，你可以參與規則的制定。每個元宇宙的參與者都可以創造獨特的玩法，都可以創造自己的世界。
再打個比方幫助你理解，就像幾個小朋友在一起玩“過家家”，每個小朋友都有對角色、關係的設計，他們七嘴八舌地討論“過家家”該怎麼過，然後一起把討論的結果表演出來。玩了一會兒後，其中一個小朋友覺得不行，不好玩了，還可以增加新的劇情，只要大家同意，就可以變成新一輪的“過家家”的玩法。
就這樣，通過自由參與不斷形成新的共識，這就是元宇宙的玩法兒。
“共同生活”和“可能”
好，我們再來看看這句話：人以數字身份參與和生活的可能的數字世界。“數字身份”和“參與”我們講了，接下來我們來看看“生活”和“可能”這兩個詞。
對於元宇宙發展的設想和期待，大家都有自己的理解，但在生活這一點上大家的認識很一致。元宇宙能打破物理空間的界限，不僅僅是娛樂、社交，還可以讓我們的生活和數字世界進行全面的無縫連接。
這種全面的無縫連接，其實就是一種在元宇宙中共同生活的方式。什麼叫共同生活？我們還是拿互聯網對比來看，和共同生活相對的，在互聯網上的生活更像是一種“觀看”。
比如看演唱會，因爲某種原因你沒法到現場，那你可以在電腦上、手機上看高清視頻直播，音質效果都非常好，甚至有一些產品還能讓你選擇機位角度看自己喜歡的明星，雖然你也可以發彈幕和其他網友互動，但本質上你是在用“觀看”的方式參與這場演唱會。
但如果把演唱會辦在了元宇宙裏，你就不只是“觀看”了，也不是一個人的參與，而是會變成你和一羣人的共同體驗。你可以聽着音樂手舞足蹈，就像真的在演唱會現場一樣，這就是我所說的元宇宙的共同生活。
參與元宇宙的數字身份之間，就像物理世界中你與他人一樣，充分地互聯在一起，可以實現實時的、真實的互動。這也就不難理解，Facebook CEO馬克·扎克伯格說：元宇宙不是我們在手機或電腦屏幕上看到的互聯網，它是一個我們參與的、可以置身其中的互聯網。
說完了“生活”這個詞，我們再來看另一個詞“可能”，人以數字身份參與和生活的“可能”的數字世界。含義上很好理解，就是擁有各種可能性的世界。但具體是什麼樣的可能呢？現在還沒有定論。不過我爲你做了一些梳理，總體來看有兩種可能的方向。
第一種我稱之爲狹義的元宇宙，是把線下的世界映射到數字世界裏面去，線上線下最後融爲一體。
你可能立刻會想到，這件事已經在發生了。對，我們的生活現在就在不斷地通過互聯網、物聯網，從線下搬到線上，再回到線下。狹義的元宇宙，就是一個比現在映射更充分、更完備的虛擬世界，工作、生活、體驗都成爲虛擬世界的一部分，更重要的是，這樣的元宇宙會進一步反過來作用於真實的物理世界。
第二種與狹義的元宇宙相對，我把它稱爲廣義的元宇宙，它不是對物理世界的映射，而是純粹建立在數字世界裏的虛擬時空。
這兩種可能的方向的不同之處，一是數量上，狹義的元宇宙最後就是“一個元宇宙”，和現實世界相互融合，你中有我，我中有你，你在現實世界是誰，在元宇宙裏還是誰。而廣義的元宇宙從理論上看可以有無數個，只不過有些元宇宙發展得好一點，參與的人多一點，有些元宇宙參與的人少一點，哪怕是你一個人，按照自己的喜好和需求，也可以搞一個一個人的元宇宙。
第二個不同之處在於現實世界在元宇宙裏充當的角色。狹義的元宇宙中，現實世界當然是必須的，甚至是主要的，虛擬世界只是對它的充分映射。
但在廣義的元宇宙，現實世界不是必須的，甚至我看到一些非常激進的觀點，他們認爲廣義的元宇宙實現之後，物理世界中的肉身就不必存在了，就作爲一個代碼活在元宇宙裏，個體的榮譽感、成就感、幸福感，完全來自元宇宙。我個人管這個叫“元宇宙的原教旨主義者”，是比較極端的一種理解，我們暫且不在這門課裏探討。
好，說到這兒我已經爲你拆解完成了這句話，元宇宙是人以數字身份參與生活的可能的數字世界。如果說得更完整，那就應該是：人以獨立的數字身份自由參與和共同生活的可能的數字世界。
帶上這句話，你再去看各類新聞報道、報告評論的時候，就會發現其實元宇宙沒那麼難理解，不管是關於元宇宙新的技術還是新的實踐，都可以以這句話爲切入口，找到一個觀察它、分辨它的視角。