以下幾段是孔子教育人的基本原則，他認爲要因才施教，要培養孩子興趣，要走正道，要鍛鍊口才並注意個人形象，要持功不驕，最好功成身退。孔子是至聖先師，他培養的都是治國之才，傳道之人，他的教育方式是啓發式的，以身作則的，是討論式的，從學做人、學做事開始，這是做學問最好的方法。
子曰：孟之反不伐，奔而殿，將入門，策其馬曰：非敢後也，馬不進也！
孟之反，是魯國的大夫。“不伐”此處指有功而不驕矜，不宣揚。魯哀公十一年，魯國有難，孟之反作爲將領之一，統帥部隊打了敗仗，撤退時，他殿後拒敵，掩護撤退。快要進到自己的城門時，他才趕緊用鞭子，策馬超到隊伍的前面去，對大家說：不是我膽子大，敢在你們背後擋住敵人，實在這匹馬跑不動啊！
子曰：不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，難乎免於今之世矣！
祝是當時的官名，管宗廟、國家祭祀的官，鮀是人名，字子魚，有口才，是當時衛國的大夫。宋朝是姓宋名朝，是宋國的公子，長得漂亮。孔子說：如果沒有祝鮀的口才，雖然長得有宋朝那麼帥，在這個社會上，還是會喫不開，行不通！這句話有兩層意思，一是美貌很重要，不管是過去還是現在，這種現象普遍存在，所以要重視自己的形象。二是口才比美貌更重要，如果只有美貌，像繡花枕頭一樣，還是喫不開。
子曰：誰能出不由戶？何莫由斯道也！ 子曰：質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。
大門裏的門爲戶。孔子說：哪一個要出外的人，能夠不經過門戶出去呢？出了門才走上正路，人一定要走上正路的，走邪門，行左道，終歸曲折而難有結果。孔子還說：完全順着原始人的本質那樣發展，文化淺薄，則流於落後和野蠻。“質”是人先天的本質，“文”是人後天經驗和見識的積累。文化知識豐富，文明發展掩飾了人的本質，社會會趨向衰落而成爲歷史。後天文化的薰陶與人性本有的敦厚、原始的樸素氣質互相均衡了，那纔是君子。
現在用文質彬彬來形容人文雅有禮貌，實際上說的是內在本質和外在氣質相一致，既有好的成績，又有好的能力，既能保持純樸的本色，又能有文雅的談吐。這樣的人才可以稱之謂君子。
子曰：人之生也直，罔之生也幸而免。
孔子說，人生來的天性，原是直道而行，是率直的。罔字的意義，代表了虛僞、空洞。年齡越大，經驗越多就越近乎罔，以虛僞的手段處世覺得蠻好的，但是結果一定不會好，縱然好也是萬分之一的幸而免的事。因爲誠實人喜歡誠實人，虛僞的人也喜歡誠實人。這句話和上句文質彬彬是一樣的意思，要內外一致，直道而行。
子曰：知之者不如好之者，好之者不如樂之者。子曰：中人以上，可以語上也。中人以下，不可以語上也。
知道吸菸有害，可是就是戒不了，爲什麼？因爲好這一口。喜歡讀書，可是聽到朋友說三缺一，放下書本就去打麻將了，打麻將開心啊！這就是孔子說的知之者不如好之者，好之者不如樂之者。生活中這種現象普遍存在。所以如果要培養孩子讀書，首先得讓他對書有興趣，然後還得讓他讀得開心，樂在其中。
孔子說：中人以上的資質，可以告訴他高深的理論；至於中人以下的資質，不妨作低一點的要求。但中人以下的人，他們的成就，也會和中人以上一樣。比如大國工匠，可能沒有高深的理論，但有嫺熟的技能，做出的貢獻，不會比理論工作者少。