世家大族問題是古代中國最突出的問題。而西方因爲基督教在千年漫長的中世紀中，對歐洲社會進行了改革，解決了他們的世家大族問題。其中教會反對近親結婚和反對一夫多妻兩大舉措，是瓦解世家大族的利器。
教會的婚姻制度，慢慢瓦解了氏族體質，同時教會還修改了財產繼承製度。
富人怕死後進不了天堂，就遵循教會的說法，死前立個遺囑，說死後把所有財產都捐給窮人，就能夠以窮人的身份進入天堂。
捐給窮人的操作方法是先捐給教會，再由教會去幫你安排。教會通過遺囑收到很多捐款，有錢好辦事，而這導致教會的聲望提高，有更多人皈依基督教。教會慢慢擁有了國家絕大部分土地。
教會不但幹掉了世家大族，而且由於小家庭的觀念，自己沒有成爲新的世家大族。
歐洲人，從此走上了個人主義的道路。
天主教會改造氏族用了將近一千年，而中國解決氏族問題只用了大概幾十年。新中國搞婚姻制度改革的時候，因爲有西方的榜樣，人們普遍都已經相信，一夫一妻的小家庭代表現代文明。
這也就難怪中國人思想裏的集體觀念、家族意識比較濃厚了。