每一個推理小說家的筆下都會有一個令人印象深刻的偵探形象，或許這個形象貫穿於本作者的推理小說全部作品，亦或是僅僅存在於一部小說中，但不可否認的是不論這個形象出現的次數多與少，留給讀者的印象都不會產生太大的偏差。
譬如著名推理小說家江戶川亂步筆下的經典人物明智小五郎、阿加莎·克里斯蒂所著系列偵探小說中的主角赫爾克里·波洛、英國偵探小說家阿瑟·柯南·道爾塑造的才華橫溢的虛構偵探夏洛克·福爾摩斯······而堅守古典本格理念的本土原創推理作家時晨則在他的首部以民國上海爲背景的推理小說《偵探往事》中塑造出一名在法租界聲名鵲起的華人探長角色——葉智雄。
民國時期本就是一個充滿着無限可能與神祕的年代，那個時期的大上海更像是一個羣魔亂舞的“魔都”，隨着一支畸人雜技團來滬表演，一系列的離奇死亡事件頻頻出現，讓這個本就紛亂的魔都更添一絲詭異。
小說將劇情分爲兩個部分展開敘述，分別是第一部分的“犯罪之都”，以富豪自殺案爲開端引入一系列的離奇死亡案，由於案件的特殊性，身爲大上海有名的華人探長葉智雄召集了一羣活躍於上海灘的大偵探家，共同對此係列案件展開調查。
第二部分則是以封閉空間形式的密室案“洋房血案”爲開篇，將所有的疑點、嫌疑人侷限在一個相對封閉的空間進行各種推理、解密。最初的巧妙鋪陳，最終的極致反轉，圍繞着兇手展開的推理，衆多民國大偵探家爭相上演的“多重解答”，於第二部分中凸顯了“黃金時代”本格推理小說的特色。
兩個部分的敘述方式不同，所營造出的懸疑效果也有所差別，兩相比較來看第一部分會相對精彩一些，反而是本格推理式的第二部分被弱化了下來。當然了，每個讀者心中都對小說有一個直觀的評價，有的認爲第一部分寫的精彩，有的認爲第二部分寫得巧妙，但是對於作者時晨來說，此部小說更像是他對於民國時期那個本格推理小說生存的“黃金時代”的一種探索、一種嘗試。
租界巡捕、洋人老闆、畸人雜技團······這些形形色色的人物和團體將在這座羣魔亂舞的“魔幻之都”展開怎樣的故事呢？衆多大偵探家能否與葉智雄一起窺破懸案中的祕密所在？這些答案皆於《偵探往事》中被一一揭曉。