一個人，如果常常依靠他人的扶持才能衣食無憂、飛黃騰達，這種美景必然不會長久。
比如，世間的有些人，靠父母的地位而謀得一官半職。但父母不可能跟自己一輩子，終有一天會撒手西去，更何況，父母的地位也不是恆常的，怎麼可能成爲永久的依靠呢？
從前，有兩隻天鵝和一隻烏龜，共同生活在一個愜意的水池裏。一年夏季，久旱不雨，眼看水池即將乾涸，三個夥伴愁眉不展，急得團團轉。
兩隻天鵝商量：“我們不能在此等死，應該飛往遠方的湖泊。”烏龜聽後，怒容滿面，責罵天鵝無情無義。
天鵝說：“我們有翅膀能飛，你不能飛，又有什麼辦法呢？”
烏龜靈機一動，說：“你倆口銜木棒各居一端，我口含木棒中間，這樣就能跟你們一起飛了。”兩隻天鵝覺得有道理，點頭同意。於是，它們用木棒帶着烏龜，飛往遠方的湖泊。
當它們飛到一個村莊上空時，被幾個頑童看見了，覺得非常有趣，便拍手大喊：“天鵝天鵝真聰明，帶着烏龜天上飛……”
此時，烏龜感到萬分委屈，心想：“這個飛行的主意，是我烏龜想出來的，怎麼歸功於天鵝呢？”雖然烏龜心懷不滿，卻不敢張口分辯，只好忍氣吞聲，隨着天鵝繼續飛。
到了另一個村莊上空，它們又被一羣小孩看見，歡蹦亂跳地追着邊跳邊喊，稱讚天鵝聰明。
烏龜聽了，再也按捺不住心中的不平，不顧一切地張口大喊：“這個聰明的主意，是我烏龜想出來的！”
隨着喊聲，它飛落直下，“啪”地一聲摔死在地上。
依靠他人生存的人，終究是要遭殃的。所以，任何人都應自立自主，努力提高自己各方面的能力。古人說：“秀才不怕衣衫破，就怕肚裏沒有貨。”只要有真才實學，去哪裏都能闖出一片天。否則，處處依賴他人的話，“靠山山會倒，靠河河會幹”，到了最後，什麼都是靠不住的。