謙卑的英文是 humble，原本的意思是強調“卑”，是自覺低人一等，表現出來是卑躬屈膝的樣子，本來不是好話。中文加一個“謙虛”的“謙”字，這個詞立即就變得高級起來，感覺上是主動去放低姿態。從不得不卑到主動謙卑，性質完全不同。
其實在人人平等的現代社會，不論是英文世界還是中文世界、主流語境中凡是提到 humble 或者“謙卑”，都是高大上的好話。如果你說我是個謙卑的人，我當這是讚美。
謙卑，是一種美德。而且還不是一般的美德。以我的閱讀經驗來看，“謙卑”在英文世界被越拔越高，已經到了精英人士最值得擁有的美德中排名第一的位置。
美德首先得是主動的選擇。如果一個人因爲錢少而衣着樸素，我們不能說他是一個看淡了物質享受的人。現代社會沒有奴隸，底層僱員可以理直氣壯地對老闆提要求，狂傲不羈的九零後說翻臉就翻臉，既不在乎你是長輩還是領導，也不在乎明天失業了怎麼辦。
人們並不認爲自己必須謙卑。不必須，但是選擇謙卑，這纔是美德。
從傳統認識到最新研究，我認爲謙卑可以分爲三種。
- 傳統上我們說“要謙卑”，是把自己的姿態放低，表現出比別人略低一點的樣子。
下級在上級面前點頭哈腰就是這種謙卑。這種謙卑是對“表現地位”的操作。
比如一個領導，明明地位比別人高，但是他有謙卑的美德，不願意表現那麼高的地位，故意降低自己的表現地位。別人跟他打交道感覺特別平等，說他“平易近人”。
這當然很好，但是以我之見，這種姿態上的謙卑不是真謙卑，還是在拿人和人比。當一個人主動降低自己的表現地位的時候，他首先就非常在意地位。就好像咱們中國人有時候喫個飯都得計較一番座次，表現出來是都在謙讓，但你要是發自內心地相信人人平等，你根本就不應該在乎座次。
這種謙卑，是地位的計較。
- 第二種謙卑不一定是來自民間傳統，有可能是心理學家發明的概念，叫“自我關懷”。
英文是“self-compassion”。這個詞的名稱起的不太好，讓人以爲是“自戀”或者“自憐”，其實不是那個意思。
我們多次講過“自我關懷”，它的意思是像看待朋友一樣看待自己。如果你犯了一個重大錯誤，你可能會感到非常懊悔，簡直無法面對自我，但是如果犯錯的是你的朋友，你肯定會想辦法安慰他。
這種跳出自我的旁觀者視角，對我們的判斷和決策很有幫助。自己做事會當局者迷，會感情用事。時不時跳出自我，從旁觀者角度想想這個人是不是生氣了？是不是情緒快要失控了？趕緊提醒一下自己。這是非常高級的能力，正所謂“無我”。“我”承擔了太多意識，“無我”會讓你更客觀。
我最近讀到社會科學作家梅麗莎·達爾（Melissa Dahl）在 Aeon 上的一篇文章，她也講了“自我關懷”，但是她把“自我關懷”中的那個“朋友”，用“別人”代替。
“別人”，是個更中性的詞。這麼一替換，就等於說看待自己就好像看待別人一樣。如果按這麼理解，那“自我關懷”也許更應該叫“自我不關懷”。事實是你跟別人沒有什麼本質的區別。你犯過愚蠢的錯誤，別人也犯過愚蠢的錯誤，每個人都差不多。
這纔是真正的謙卑。這種謙卑不是故作姿態，其實是理性的思考的必然。我們以前有篇文章叫《不特殊論者》，其實說的就是這個意思。如果你真的理解科學知識，你會注意到地球在宇宙中、生命在自然界、人在生物界、你在人羣中，都不特殊。
你當然很重要，但是別人也重要。有這樣的謙卑態度，人的情緒就會特別穩定，就不會進退失據。達爾引用了一項研究，說通過回憶自己在高中時候的尷尬時刻，並且意識到每個人都有這樣的時刻，然後一笑了之，能培養這種謙卑意識。
第二種謙卑最大的好處，就是能確保你永遠都不會自卑。
- 第三種謙卑，則是高人的專用詞。它的意思是承認自己的認識和能力是有限的，承認自己會犯錯誤，所以保持開放的頭腦，能聽得進去別人的意見，能隨時調整方向。
這是決策者的謙卑。我們以前講過蒂姆·費里斯的《巨人的工具》，其中有個美軍海豹突擊隊的指揮官傑克·威林克，是個性格特別強勢的人，但是特別強調人要謙卑。
威林克說好的指揮官最重要的品質就是謙卑。如果任務失敗了，傲慢的指揮官會先指責別人，找一大堆藉口，反正自己沒錯。而謙卑的指揮官會首先把責任歸於自己，然後虛心請教自己哪裏做得不對。海豹突擊隊是如此的重視謙卑這個品質，以至於高層會故意讓訓練任務失敗，看看指揮官們回來之後表現夠不夠謙卑。
戴維·布魯克斯在《通往品格之路》（The Road to Character）這本書裏，不但把謙卑作爲最大的美德，而且把驕傲（pride）當做最重要的性格缺陷。
布魯克斯是個溫和的保守主義者，他說以前的人生活條件險惡，一旦犯錯就可能是大錯，所以人自動都謙卑。現代社會物質豐富，人們就算任性折騰也出不了什麼大事，所以人們都不謙卑了。
由此可見，謙卑跟你做的這件事的容錯率很有關係。如果是一般的生活小事，錯了無所謂，那的確用不着謙卑。但是如果你做的是大事，特別是你的決策如果會影響到別人的命運，那你可就得特別謙卑纔行。
你得知道你不是宇宙中心。你的弱點很多，你的天賦不足以獨立完成這麼重要的事，你是在爲比你本人更大的事情服務。
這種謙卑是領導者的素質。比如最近有個新研究，說謙卑的領導人，更適合帶創造性團隊。這裏的心理學家對謙卑的定義是“承認自己的侷限性、缺點和錯誤，讚賞手下的貢獻，把功勞歸於手下。”
研究說這樣的領導人能帶給團隊一個心理上的安全感，同時自己還是團隊共享信息的協調者。領導人越謙卑，團隊就越容易共享信息。如果領導人獨斷專行，團隊成員就會各自爲戰不願意跟隊友分享。非常值得一提的是這個研究還是在中國做的。
這正是我們說的第三種謙卑。謙卑的領導者不是假裝謙虛、不是故意擺一個禮賢下士的姿態，而是真誠地認同人人平等，理解自己會有缺點和不足，能承認錯誤，小心翼翼地調整決策的方向。