這篇文章咱們說一個科學觀念上的新進展，這個進展可能直接對你的身心健康有好處。
咱們先講兩個故事。
- 老王進入四十歲以後，明顯地感覺自己的身體不如以前了。他白天稍微工作一會兒就會感到很勞累，四肢乏力，常常犯困。老王知道這是因爲自己的睡眠質量不好，晚上躺在牀上總愛想事情，有點焦慮。情況好像越來越嚴重，老王甚至覺得已經有點抑鬱了，他趕緊去看了醫生。
醫生的診斷結果的確是長期失眠導致的身體不適。醫生給老王開了一些有助於睡眠的藥，可是老王仍然抱怨睡不好。最後醫生讓老王佩戴一個智能手環，他要實時記錄老王的睡眠，看看問題到底出在哪裏。
幾周之後，醫生看着老王的睡眠數據，感到非常不理解。老王的睡眠質量相當好。他每天都能連續睡八九個小時，不管按什麼標準，這都已經足夠了啊。
老王以爲自己沒睡好，他的身體表現就好像真的沒睡好一樣。
- 小張今年二十多歲，她正在減肥。小張知道，要想保持身材，就必須儘量喫低糖低熱量的“健康食品”。有時候小張的午餐就是一點水果和蔬菜。但是小張也深深地體會到，“健康食品”真的都不怎麼好喫……而且最大的問題是根本喫不飽。小張經常處於飢餓狀態，她只允許自己每週喫兩頓正常的、好喫的、能喫飽的飯。
有一次參加公司活動，小張看現場提供的蛋糕很不錯，做得很漂亮，感覺應該好喫。小張決定破戒一次，她走上前去拿起一塊蛋糕。這時候旁邊有個工作人員熱情地告訴她，這個是低熱量的健康蛋糕，你多喫點沒關係。小張就連吃了兩塊。確實很好喫……可是確實沒喫飽。
小張不知道的是，那個工作人員說謊了。這個喫蛋糕的活動其實是一個實驗。現場有一半的人被告知這是健康蛋糕，而另一半人則以爲這就是正常的、高熱量高糖高脂肪的蛋糕。人體內有一種“飢餓激素（ghrelin）”，能促進脂肪吸收，降低新陳代謝速度，並且讓你感到很餓。喫一頓正常的食物之後，飢餓激素的水平應該下降。這也是那些相信自己喫的是正常的蛋糕的人的表現，他們不餓了。
但是小張和她所在的這一組的人，他們的飢餓激素水平顯著高於另一組。他們以爲自己喫的是健康蛋糕，他們以爲自己沒喫飽，他們的身體就真的像沒喫飽一樣，拼命吸收和儲存脂肪。
這兩個故事取材於最新一期《新科學家》雜誌報道的幾項研究。老王和小張的情況，叫做“反安慰劑效應（nocebo effect）”。
你肯定聽說過“安慰劑效應（placebo effect）”。一個人覺得自己身上這兒疼那兒疼，到醫院醫生給開了個藥，他喫下去感覺真的好多了，殊不知，那個所謂的藥的成分就是澱粉，根本沒有對症的作用，是個“安慰劑”。病人所謂的“感覺好多了”，其實完全是個心理作用。然而有意思的是，對很多病症，在最科學、最客觀的檢測之下，研究者發現服用了安慰劑的病人不僅僅是“感覺好多了”，而且他身體的硬指標，比如血壓之類，也真的變好了。
人的思想，可以切實地，影響人的身體狀況。
而所謂“反安慰劑效應”，則是這個人本來沒事兒，因爲自己以爲自己有問題，結果就真的有了身體問題。老王睡眠沒毛病，小張喫的其實是個正常的蛋糕，可是他們的身體反應就跟失眠和吃了健康蛋糕一樣。
反安慰劑效應的極端例子是自己能把自己嚇死。1970年代，美國的一個病人被醫生診斷是肝癌晚期，過了幾個月他就死了，可是解剖顯示，當時的醫生是誤診，他根本就沒有肝癌。他不是死於癌症，他是死於以爲自己有癌症。
安慰劑效應和反安慰劑效應到底是怎麼回事兒，思想到底是怎麼影響身體的，現在科學家還沒有完全搞清楚。但我想說的是這裏面並沒有一個什麼神祕莫測的、統一的機制，科學家已經找到了作用原理不同的幾種機制，而且大多跟大腦讓身體分泌某種激素有關，比如剛纔說的“飢餓激素”。
還有我們以前多次講過壓力對人身體的影響，包括“斑馬爲什麼不得胃潰瘍”、壓力怎麼影響細胞端粒的長短。心理壓力的作用在於影響皮質醇這個激素的分泌。長期的高皮質醇水平會導致身體內部發炎。
如果你不是科學家的話，你最想知道的可能不是機制，而是這有什麼用。
這可能有大用。《新科學家》這篇報道說，斯坦福大學心理與身體實驗室（Mind & Body lab）的科學家艾莉雅·克拉姆（Alia Crum），現在專門研究怎麼用一個好的心態，獲得好的健康。
我們以前說過，你如果把壓力當做挑戰，而不是威脅，壓力對你的健康就不會有危害。這就是心態（mindset）的作用。你需要改善心態。老王之所以有失眠的各種症狀不是因爲他真的睡眠不好，而是他以爲自己睡眠不好。研究表明，“抱怨的睡眠好的人”，各種症狀遠遠多於那些“睡眠不好但是不抱怨自己睡眠不好”的人。如果你認爲自己睡眠足夠，哪怕你明明睡得很少，你在很大程度上就不會有什麼睡眠不足的症狀。
所以小張應該以享受美食的心態去喫每一頓飯，哪怕她喫的是健康食品。她應該說服自己，這頓喫得很好、很多、很飽，讓身體減少分泌飢餓激素。
這聽起來似乎有點不靠譜，但是克拉姆等人做的研究還是比較過硬的。克拉姆曾經找到84個在酒店裏工作的清潔工，她們的身體狀況一般，普遍都有點血壓高。克拉姆告訴其中一半的人，說你們做的這些打掃衛生的工作，每小時要消耗200卡路里的熱量，這其實已經滿足了美國醫學界給的鍛鍊標準，你們幹活兒，其實就是在鍛鍊身體啊！對另一半人什麼都沒說。
結果短短一個月以後，那些被告知幹活就是鍛鍊身體的清潔工，平均體重下降了一公斤，血壓也下降到了正常水平。而另一半人沒有這些效應。
這個結果有兩種解釋。一個解釋是清潔工的心態直接地、自動地影響了健康；還有一種可能性則是那些被告知幹活兒就是鍛鍊的清潔工，她們幹活的時候特意更賣力氣了。
如果是後一種解釋，那這個效應就不怎麼神奇，但結果更像是第一個解釋！有人做了一個長期跟蹤研究，考察了6萬人的“健身心態”和他們二十多年來的實際健身狀況。結果是心態比實際的鍛鍊更重要。哪怕兩個人的實際鍛鍊時間長度和鍛鍊水平一樣，那個自以爲練得好的人，他的死亡率會比那個悲觀的人低很多。
所以克拉姆的建議是你要積極承認自己在鍛鍊。你不必騙自己，但是千萬別總說自己的鍛鍊水平不如別人。別忘了打掃衛生也是一種鍛鍊。
心態對“抗衰老”的影響就更大了。《新科學家》報道過一項研究：讓一羣七八十歲的人在一起假裝自己年輕了20歲，哪怕只有五天，他們的關節炎症狀也減輕了，站的也更直了，大腦反應也更快，連智商都提高了。
《新科學家》說，如果你心態年輕，你能平均比別人多活7.5年。如果你整天說自己不行了、真是老了，你甚至可能會提前38年得上老年病。
……所以，心態是真的很重要。爲了讓你進一步相信安慰劑效應的作用，我們最後再說一個你可能想不到的安慰劑效應。
生活中有些人早上要是不喝幾杯咖啡就無法工作，說咖啡能讓他們頭腦清醒，但是，有研究表明，喝咖啡的作用，可能僅僅是個安慰劑效應。事實上，哪怕你給人喝的是清水，只要你告訴他這水裏有咖啡因，他喝下之後也能感到精神倍增！
關於安慰劑效應還有一個重要的知識：哪怕你知道這是安慰劑，它還是會對你有用！這是一個重大好消息，這意味着安慰劑效應不是一個害怕被拆穿的戲法。你大可以放心瞭解相關的研究，做一個理性的、清醒的明白人，同時你還能享受安慰劑的好處。
我瞭解了這些研究，感覺簡直是人生何處不是安慰劑。下次看到有人說他如何如何的時候，我們的第一反應，應該在心裏問問，這到底是他被迫如此，還是他的主觀心理把自己變成了那個樣子。我們是生活在一個非常主觀的世界之中。
那麼瞭解了心態有這麼重要的作用，我們就應該時刻考察和反思自己的內心，你得學會“三省吾身”。《論語》裏說的三省吾身，爲人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？都是對道德品質的要求，普通人沒有那麼大的動力。老年朋友圈經常說的什麼“不生氣”之類的雞湯，則根本上不了檯面。
從今天講的這些科學知識的角度，對我們最有用的三省吾身，應該是下面這樣，
- 裝什麼病？
- 賣什麼老？
- 你幹活就是鍛鍊身體知道嗎？