（49）
远处还有灯光，能照见被高炉爆炸气浪冲击的厂房外墙。一部分钢柱歪斜，像森林大火中快倒塌的残枝树干，而柱间的墙体，有一部分如台风刮倒的脆弱茅屋。散落四周的彩钢棚片，悬挂在夜的天空下，其间构成的洞穴，深而远。
消防车赶来灭了明火。一个担架被人从洞穴中擡了出来。晓红脸色苍白，显然她比昭海激动许多。她先愣了一会，便忽然朝担架上的男子扑了过去，许多年前的一些记忆又被勾起。晓红不愿昔日影像再出现在脑海，但它们如同梦境不约而至。可对昭海来说，此刻情人脑中的意象如同一个巨大的黑匣子，他无法解读。
“袁弘，你怎么了……”晓红跪伏在这个男生灼烧过的身体上。
“就要成功了，可只剩一根电缆还没接好……”袁弘对着晓红轻声说，是指自己研制的自动探测炉温、炉压和自动启动高炉解压的装置。然后，他苍白的脸上显出一丝满足，就永远地闭上了眼睛。
擡担架的民工推开晓红，要继续往前走。昭海忽然喊：“等等……先放下他。”
在出事现场的人都默不作声了，他们一同转身看着昭海。而这时，昭海想起《哈姆雷特》剧本中的一句台词，便借用道：“让我们用战士的礼节，向他脱帽致敬！”默哀毕后，昭海与晓红默默看着担架消失在黎明前的星空中。
昭父昨晚与梅兰在涟河畔的别墅，共渡良霄。他配置了两部砖头手机，工作家庭两不误，而联系工作的手机正设定为飞行模式。昭父昨晚听到爆炸声，可他却以为是涟河北岸的山岭，传过来开山放炮的声音，并没有十分在意。他反而感叹人类移山造田的伟大。清晨，当万道霞光穿透雾霭，照在钢厂炼铁区，他才知道炼铁高炉昨晚半夜出了事故。
负责安全的一个科长问昭父道：“一死两重伤，要不要上报？”科长讲话很慢，中间不该停顿的地方，竟停顿好几次，言下之意还有别的隐瞒方法。
昭父拨顶的前额溢着汗液，像蒸馏水附在光滑淡黄的玻璃盖。他擦擦额头，嘴里喷着小吐沬星道：“怎么能不报？这么长时间怎么还不报？”
科长望着昭董事长，想解释很多，结果一句话也不说了，只道：“知道了，这就报。”
这时，计划处长匆忙赶过来汇报：“厂址搬迁方案，需要你签字，批文下来了。”
昭父想：几件急事凑一块，钢厂按环境规划要求，需限期要搬到海边，那里紧靠澳洲铁矿石卸载的码头。昭父感觉就要远离江海市了，他曾到过黄帝陵祭过天，早年他感觉自己什么都能战胜，从精神失眠到在涟河边的土地上建起钢铁集团现代化的厂房。可此时，他感觉天深不可测，无论是过去的成功，还是眼前的坎坷和灾难，他都要面对。
有人问：“新员工合同签约仪式还进行吗？”
昭父坚定道：“按计划不误。”
签合同时，晓红没有换礼仪旗袍入场。她穿着日常喜欢穿的紧身蓝白斑马纹的毛衣，脸上也没化妆，没有一点表情流露。整个会议厅洞穴鸦雀无声，人们好像看到一个来自其它部落高贵的公主，长长的身段，丰满的胸部，冷艳的素颜，比其它化过妆的美女要耐看。
轮到晓红签约，昭父看到录用的女孩并不是他前几天赞赏的女孩子，他轻咳了一声，略略打破洞穴的沉闷。昭父心里也感觉，这个未曾注意的女孩，有一种类似古希腊女性雕塑的美。他翻阅一下儿子递上来的格式合同，并特意浏览了附在合约后面的评委意见表，是三比二的票数胜出。他一方面奇怪自己的意见被推翻，又有些佩服儿子看人的眼力了。
合同在浸着似水的油漆大桌上推开。晓红透过水面，清晰可见站立身后的昭家父子俩人的影子，就像望着洞穴中的一汪水潭，倒映身后族人长老和他年轻的儿子。
是签献身的契约吗？晓红不知怎么，会有这样的想法。她略略扫了一下合同内容，想：噢，合约上还写有试用期三个月。突然，晓红看到了其中有一条款：女职工新进厂三年内不得怀孕生子。晓红的双手颤抖起来。她不知道未来在这方面会有什么结局，可她觉得这是在侮辱自己，或是对女性的不尊重。
晓红没有擡头，她对着水潭边昭家父子的倒影问道：“这些字能否划掉？”
昭海口快，道：“应该划掉，都神马（什么）年代了？”
昭父道：“这是格式条款，董事会上全体通过的，不能动。”
晓红的眼泪一下滴到水潭里，道：“这合同我不签了！”
昭海双手合十，放在胸口，像面对着洞穴外神圣的日光，祷告着：“父亲，同意吧，她可是你未来的儿媳呀！”
昭父像是听见儿子内心祈求，可他的心如铁石，他否定道：“不行！”
此时，晓红倔强地把碳素签字笔丢到水潭里，说：“这合同我不签了。”然后，她跑出厂部会议厅大洞穴。