农村包围城市，正是孙子兵法虚实观在近代革命战争史中的典型呈现。
什么是虚实？我认为可以理解成真与假、强与弱、长与短、有与无。
1927年，四.一二、七.一五反革命事变接连发生，到1928年上半年，被反革命政权杀害的共产党员和革命群众多达31万人，其中共产党员有2.6万人之多。
在敌人异常强大的城市里，革命力量遭受严重打击，全国共产党员数量急剧减少到1万多人，中国革命陷入低谷。
然而，反革命力量再强，也不可能处处都强。孙子说：无所不备，则无所不寡。你到处防备，那就所有地方都虚弱，到处都防守不好。
《中国的红色政权为什么能够存在》中这样写道：
一国之内，在四围白色政权的包围中，有一小块或若干小块红色政权的区域长期地存在，这是世界各国从来没有的事。
毛伟人分析认为，在帝国主义间接统治的中国，“因为有了白色政权间的长期的分裂和战争，便给了一种条件，使一小块或若干小块的共产党领导的红色区域，能够在四围白色政权包围的中间发生和坚持下来”。
在城市里、在反革命力量统治的中心地带，军阀实力很强，这是实；在乡村里、在军阀分割的边缘空白地带，军阀实力很弱，这是虚。红色政权之所以能够存在，正是因为革命武装退守到农村，在那里集聚力量，这是实。
行千里而不劳者，行于无人之地也。行千里而没有遇到什么抵抗，是因为选择的就是没有敌人防守的地方。
农村包围城市的前提条件，就是革命力量能在农村扎根，我们能以强的革命武装，消灭弱的反革命武装，这是以实击虚。