清朝末年，著名的官僚資本家胡雪巖新建了一所大房子，想找幾個粉刷匠來完成刷牆的任務。胡雪巖財大氣粗，給的工錢是這一行裏數一數二的，所以少來應募的粉刷匠非常多。經過一番精挑細選，一位名叫陳少龍的匠人成功入圍了。
陳少龍出身貧寒，祖孫三代都是粉刷匠，所以技術非常過關。但是他這個人有個特點，那就是喜歡追求完美，精益求精。他給胡雪巖的豪宅粉刷的時候，負責人給他分了一座別苑。他用了差不多一個月的時間順利地完成了粉刷任務。可是，就在他檢查粉刷質量的時候，意外發生了:手裏的勞動工具不小心把已經粉刷好的牆壁給颳了一道印子。陳少龍趕緊準備修補，可是之前購買回來的塗料剛好給用完了。陳少龍馬上跑去市場上，但是店老闆告訴他之前的那種塗料暫時缺貨。無奈之下，陳少龍重新購買了一種塗料。然而，讓他意想不到的是，新的塗料粉刷出來的效果居然與原來的差異較大。這面牆剛好是別苑的中庭大院，看起來問題很明顯。沒辦法，陳少龍只得做出了一個決定:把之前的塗料全部刮下來，給整個別苑用新的塗料重新粉刷一遍。就這樣，陳少龍交工的日期比原計劃整整遲了一個月之久。
胡雪巖驗收新房子的時候，發現陳少龍延誤工期的問題非常突出，就專門來到別苑檢查。胡雪巖發現別苑的粉刷質量堪稱一流，塗料的顏色與質地非常和諧統一，整座別苑看起來令人賞心悅目，心曠神怡。胡雪巖把陳少龍叫過來詢問延誤工期的原因，陳少龍不敢有任何的隱瞞，就把整個事情的經過一五一十地說了出來。胡雪巖聽了以後撫掌大笑，說:“你這個年輕人不簡單啊，懂得把一件事努力做到最好，非常難能可貴。”胡雪巖的新房子剛好缺一個管家。出於對陳少龍的欣賞，胡雪巖直接任命他當了整個豪宅的大總管。陳少龍受寵若驚，上任以後兢兢業業，恪盡職守，逐步在胡雪巖的提攜之下爲自己贏得了萬貫家財，從而徹底改變了整個家族的命運。