我的朋友，有點疑問要比確信無疑要好一些，凡是那些堅定表達，往往會落入俗套，陷入知識窠臼。
蘇格拉底認定自己無知，更多人證明自己擁有真理，這真是反諷。邁克爾·布拉斯蘭德在《暗知識》一書中，對人類知識的可信度進行了質疑，核心觀點就是面對無法避免知識侷限，需要保持謙卑。當你以爲了解真相之後，還能繼續思考並有所獲。
書中舉例，麻省理工學院的經濟學家埃斯特·迪弗洛認爲，極易被忽略的細節往往特別重要，而我們頗爲重視的理論性問題卻常常無關緊要。
在飽受讚譽的《貧窮的本質》一書中，阿比吉特·班納吉和埃斯特·迪弗洛，將矛頭指向了發展經濟學中的一些抽象準則：
“要爲窮人提供自由市場”“讓人權落到實處”“先解決衝突”“給最窮困的人更多的錢”“外國援助會殺發展”。“在反貧困政策的領域內，散落着短期有效的政策碎片，事實證明，這些政策效果只是縣花一現，算不上奇蹟”“這麼多昨日的靈丹妙藥都淪爲了今日的狗皮膏藥”。
他們說，這些準則簡單明瞭，支持者們選擇性地將一些奇聞軼事當成佐證，但這些準則成效卻遠不如預期。
我們可以清楚看到，政客利用了原則，試圖給人一個簡單判斷，“玫瑰是紅的，紫羅蘭是藍的。”你必須接受他們提供的答案，否則他們就會用一個極低的評分給你。
譬如針對準則失效，一種迴應稱，我們應不再試圖解答發展中國家應該怎麼做的問題，因爲我們不知道怎樣做，才能規避造成傷害的風險，而首要準則應當是不造成傷害。
作者回應很有趣：“專注幹好水管工的事就夠了，關注現實不少白費的力氣，但是所搭建起的，更可能是知識的磚瓦樓房，而非稻草大廈。
很多人就是在構建稻草大廈，不關心應該有什麼樣基石，有什麼樣框架，有什麼樣裝潢，爲多少人解決實際問題。
丹尼爾·布爾斯廷寫道，問題在於“人們不喜歡沒有被精心裝點的想象”。
“發現”既滿足了專業需求，又滿足了想象力的渴望。人們用知識的假象來裝點思維，部分原因在於我們無法忍受空空如也的思想。
善於發現美的詩人約翰·濟慈認爲，“消極能力就是一個人能夠身處含糊不定和神祕疑問之中”，消極能力能壓抑慾望。在他看來，消極能力是一種藝術美德。邁克爾·布拉斯蘭德認爲，它也是一種科學美德。這種能力使人在面對知識的隱線索，抵禦住想迫切掌握真理的誘惑。
從來沒有一個藝術家能告訴你，這就是美，只能含糊表達，這接近美。
消極能力與另一種能力不謀而合，即能夠抑制住“急於下結論的急躁情緒”的能力。作家古斯塔夫·福樓拜說：“想要迫切下結論的急躁情緒是降臨在人類身上的最致命、最徒勞的瘋狂之一。”
急於下結論的急躁情緒，會導致對因果關係的不成熟的、過於簡單的、錯誤的推論。人們都想學富五車，沒人想做無知之人。但渴望可能會帶來錯誤知識，並造成傷害。
作者建議是人應該多一份敬畏之心。培養消極能力，平復急躁情緒，不急於下結論。至少，可以表達我們對這個錯綜複雜、絢爛多彩的世界的尊重。