一個mxd文件可以包含多個地圖，但我們常用的大部分都是包含一個地圖。一個地圖可以包含多個圖層組和圖層，而圖層指向的則是實際數據。圖層可以控制數據是否顯示、顯示樣式、最大最小顯示比例尺等。Map可以設置自己的空間參考，在渲染的時候，各圖層會投影到地圖的空間參考下顯示。
我們可以通過打開mxd獲取map，從而獲取圖層對象。也可以通過ArcObjects SDK打開各類數據源，實例化圖層。圖層也可以單獨保存成lyr文件，和mxd文件一樣，只是保存了圖層信息，並不保存圖層指向的數據。
Map-Layer這個部分我認爲是ArcObjects SDK中最核心、最重要的部分。我們在開發的時候，經常就是圍繞這塊的內容展開。從Map-Layer這兩個點可以引出一大批重要的接口，例如IFeatureClass、IFeatureSelection、IFeatureCursor、IField、IFeature、IFeatureRenderer、IRaster、IRasterRenderer等，這些都是非常重要且使用頻率非常高的接口。Map-Layer引申出來的關係網如下圖所示。
1、一個mxd文件是可以包含多個地圖文件的，但只能有一個處於激活狀態，也就是在MapControl控件中，只能顯示一個Map。
2、Map中包含的圖層的空間參考可以各種各樣，Map也可以設置自己的空間參考，顯示的時候，會把圖層的轉換到Map的空間參考上顯示。
3、 如果地圖是地理空間參考的話，ArcGIS會默認以Plate_Carree投影顯示。
從圖層樹以及佈局模式下的MapFrame可以看出，當前一共有三個地圖，Conterminous United States、Hawaii和Alaska，分別對應佈局模式下的三個MapFrame，每個MapFrame都有自己的顯示比例以及比例尺元素。
有時候我們在做中國地圖的時候，爲了省事，南海那部分就用一張圖片代替，放到地圖的右小角。但把南海部分也做成一個Map，使用兩個MapFarme是最規範的做法。